Глава 9. Затруднительное положение

В сельсовете все переглянулись, и в конце концов их взгляды остановились на Ду Жо. Она отложила стопку регистрационных форм, сдержала вздох и, пролистав бумаги, сказала: — Ну вот, здесь даже больше семей, чем в вашем первоначальном списке.

— Да ну, правда? Они что, даже мотыги свои попрятали? Я… я здесь вырос, и не знал, что у некоторых дела настолько плохи, — Мэн Тяньхэ недовольно поморщился и машинально зачеркал что-то в своем блокноте.

Луань Пин похлопал его по плечу, давая понять, чтобы тот помалкивал, и вздохнул: — Стоит одному притвориться бедным, как за ним потянутся и другие. Нельзя сказать, что они виноваты, просто… хм…

Ду Жо убрала упавшую на лицо прядь волос, сжала губы, а затем произнесла: — Такова человеческая природа. Но я не могу отправить такой список в поселок.

— А что ты собираешься делать?

В дверях раздался глухой старческий голос. Все обернулись. На пороге стоял мужчина средних лет, слегка сгорбившись и опираясь на трость. Он выглядел старше Фань Ли. С хмурым лицом он пристально смотрел на Ду Жо.

— Это глава деревни, Ба Лин, — тихо сказал Луань Пин.

Ду Жо встала, подошла к нему и протянула руку: — Здравствуйте, глава Ба Лин, я Ду Жо.

Ба Лин фыркнул и, будто не заметив протянутой руки, прошел мимо нее. — Никто не знает эту деревню лучше меня. Какая-то девчонка, ничего не смыслящая в жизни, приехала тут указывать. Просто чепуха.

Ду Жо слегка прищурилась и, повернувшись, посмотрела, как он, ковыляя, прошел к своему месту и сел. Ее взгляд стал проницательным, но затем она снова улыбнулась: — Глава Ба Лин, я назначена Горкомом партии города Чуцзян и Медицинским институтом Университета Чуцзян для проведения работ по борьбе с бедностью в деревне Яошань. Пожалуйста…

— Старина Фань, ты тоже решил участвовать в этой чепухе? — Ба Лин перебил Ду Жо.

Фань Ли смутился и натянуто улыбнулся: — Ба Лин, у молодежи другое мышление, не такое, как у нас, стариков.

— Не верю!

Ду Жо, сжав губы, кивнула, засунула руки в карманы и, глядя на простирающиеся за окном зеленые горы, глубоко вздохнула. Честно говоря, она привыкла к уважению, и давно никто не разговаривал с ней в таком тоне.

Она не была глупой. Она сразу поняла, чье покровительство помогло попасть в список тем, кто не соответствовал критериям бедности. Но… она была здесь лишь для помощи местным властям, и если бы она открыто выступила против него, то вряд ли смогла бы продолжить работу.

Ду Жо заставила себя улыбнуться и, опустив глаза, твердо сказала, глядя на тяжелый взгляд Ба Лина: — Я докажу вам это своими действиями.

Как только телефон поймал сигнал, на экране начали появляться сообщения одно за другим. На экране ноутбука, подключенного к телефону через точку доступа, индикатор загрузки двигался так медленно, словно дряхлый старик. Ду Жо сгорала от нетерпения, ее пальцы барабанили по клавиатуре.

— В какое время мы живем, а здесь до сих пор нет связи, — пробормотала она, а затем замолчала. Раньше ей казалось, что трудности — это двадцать-тридцать часов непрерывной работы в операционной, но она и представить себе не могла, что меньше чем в ста километрах от города нормальная современная жизнь — это роскошь.

Индикатор сигнала на телефоне мигнул и превратился в крестик. Полоса загрузки на ноутбуке, дошедшая до середины, посерела. Ду Жо вздрогнула и, схватив ноутбук, поднялась повыше, пытаясь поймать сигнал.

На противоположном склоне горы Гао Чжаньлу сидел на крыше джипа и наблюдал в бинокль за бойцами, совершающими вооруженный кросс. Случайно повернув голову, он увидел вдалеке человека, прыгающего с поднятым телефоном.

Гао Чжаньлу опустил бинокль, нахмурился, затем снова поднял его и, разглядев человека, слегка улыбнулся. И это она называется рассудительной? Прыгает, как ребенок.

— Эй!

Гао Чжаньлу постучал по крыше. Чжэн Чэнмин, дремавший на пассажирском сиденье, вздрогнул и, высунув голову, растерянно спросил: — Что… что случилось?

— Выходи, — Гао Чжаньлу спрыгнул с крыши и отряхнул руки. — Как далеко отсюда до базы?

Чжэн Чэнмин вышел из машины, потер глаза и, держась за дверь, ответил: — Три-четыре ли.

Гао Чжаньлу сунул ему в руки бинокль, кивнул и многозначительно улыбнулся: — Отлично. У меня есть дело. Беги на базу.

—…

Чжэн Чэнмин растерянно почесал затылок, посмотрел на выхлопные газы удаляющейся машины и вдруг все понял. — Черт! Почему бы тебе самому не побегать?!

Ду Жо потрясла телефон, увидев, что на индикаторе наконец-то появились две полоски, и с облегчением вздохнула. Слава богу, связь появилась.

Машина остановилась у подножия горы. Гао Чжаньлу поднялся на склон и глубоко вздохнул. Ду Жо, услышав шаги, подняла голову, увидела его и удивленно спросила: — Командир Гао? Что вы здесь делаете?

— Тренируюсь. Проходил мимо, — невозмутимо ответил Гао Чжаньлу.

Ду Жо, глядя на индикатор сигнала, показывающий всего одну полоску, вздохнула и похлопала по большому камню рядом с собой: — Командир Гао, присаживайтесь.

Он немного загораживал сигнал.

Гао Чжаньлу сел рядом с ней, сорвал пару травинок и начал рассеянно вертеть их в руках. Немного поколебавшись, он спросил: — С ногой все в порядке?

— Да, все хорошо, — ответила Ду Жо, с беспокойством глядя на слабый сигнал. Ей нужно было скачать еще много файлов, и неизвестно, сколько времени на это уйдет.

Гао Чжаньлу опустил глаза на шнурки своих берцев, кашлянул и сказал: — Здесь связь не всегда хорошая. Если вы спешите, может, поедем со мной?

— Это удобно? — Ду Жо, конечно, хотела этого, но боялась причинить ему неудобства.

— Конечно.