Глава 13: Ли Цзи

— Хе-хе, вы можете выбрать из тех слуг, что родились в доме, — порекомендовала Сяо Цзю. Слуги, рождённые в доме семьи Ли, передавались из поколения в поколение, и многие из них были связаны с культиваторами.

— Главная проблема в том, что все эти слуги, чьи семьи произвели культиваторов, задирают нос и женятся только между собой, — с негодованием сказал Чжан Да.

Большинство слуг, работающих на бойне, были куплены со стороны год за годом. Слуги, рождённые в доме, обычно имели более приличную работу. Мастер Хуан, который был и слугой, рождённым в доме, и работал здесь, делал это исключительно потому, что ему нравилось орудовать своим быстрым и острым разделочным ножом. У мастера Хуана также был сын, которому, по слухам, было уже за десять, и он работал при хозяине, пользуясь большим доверием.

— Тогда это действительно сложно, — Сяо Цзю покачала головой. Она очень бережно убрала свой мешок с серебром. Те, кто заметил её действия, покачали головами. Мастер Жэнь даже сказал: — Можешь просто бросить его там же, где и мой. Эти деньги можно купить только мирские вещи, и никто их не возьмёт. Зачем ты так тщательно их убираешь?

— Разве я не говорила, что коплю их, чтобы заказать мастеру Хуану разделочный нож в Ли Цзи? Если не хранить их должным образом, что будет, если денег не хватит? — небрежно сказала Сяо Цзю. Мастер Хуан очень заботился о ней, и в семье Ли ей не нужно было беспокоиться о еде и одежде, так что заказать ему нож было бы способом отплатить за его доброту.

— Нож мастера Хуана не купишь просто за серебро, — поддразнил мастер Жэнь.

— Неужели нужны духовные жемчужины? — удивилась Сяо Цзю. Она была здесь всего месяц, и первые два выходных дня потратила на изучение устройства семьи Ли, поэтому не ходила по магазинам и не узнавала подробнее о ноже мастера Хуана. Если бы требовались духовные жемчужины, это было бы действительно сложно.

— Нет, не так. Старик из мастерской Ли Цзи на улице Ли Эр, дом номер девять, очень умён и искусен в создании артефактов. Нет такого инструмента ниже магического артефакта, который он не смог бы сделать, и все его изделия — настоящие шедевры. Они очень востребованы. Но у него есть правило: если он говорит, что есть "судьба", то готовый инструмент можно купить; если же вы хотите, чтобы он изготовил инструмент по вашему заказу, вы должны предоставить свои материалы, и он сможет довести их до идеального состояния! Его коронный номер — это техника плавки. Даже если вы подберёте с земли обычный камень, он сможет расплавить его и придать ему нужную форму. Поэтому многие люди обращаются к нему за изготовлением оружия, каждый надеется найти лучшие материалы и создать самое мощное оружие. Просто у этого старика странный нрав, и он всегда говорит о какой-то "судьбе". Если он скажет "да", то может ничего не взять. Если скажет "нет", то не обратит внимания, сколько бы духовных жемчужин вы ни принесли. Все здесь пытались испытать свою судьбу у него, но только мастеру Хуану удалось купить нож. Неизвестно, какая у него поддержка, но до сих пор никто не осмеливался причинить ему неприятности, — в словах мастера Жэня звучало сожаление.

Сяо Цзю тоже стало любопытно. Раньше она уже узнавала у своих коллег о внешних рынках и знала, что это обычные рынки для смертных, где торгуют примерно тем же, что и в городах её прежнего мира. Но теперь слова мастера Жэня указывали на нечто необычное.

Во-первых, магические артефакты — это оружие, используемое культиваторами, и, по слухам, только культиваторы могут их создавать. То, что владелец Ли Цзи может изготавливать любые инструменты ниже уровня магических артефактов, — это нечто выдающееся для обычного кузнеца. Неизвестно, насколько это правда.

Во-вторых, техника плавки описывалась как нечто божественное. В этом аспекте она тоже ничего не понимала; она видела только ковку железа и литьё меди, но никогда не видела, как плавят камни. Похоже, в этом мире, даже в мире смертных, есть много странных и необычных вещей. Нужно найти возможность хорошенько всё изучить.

Мастер Хуан тоже кивнул и сказал: — Я мечтаю о ещё одном таком же разделочном ноже. Если бы у меня было два одинаковых ножа, я бы не боялся даже культиватора первого уровня Стадии Очищения Ци! Жаль, что старик Ли даже не обращает на это внимания.

Внезапно его глаза загорелись, и он посмотрел на Сяо Цзю: — Девочка Сяо Цзю, ты единственная, кто ещё не пытался испытать свою судьбу у старика Ли. Завтра у тебя выходной, так что сходи, пожалуйста, и попробуй за меня. Если получится, я заплачу сколько угодно серебра. — Сказав это, он указал на чёрный мешок на каменной ступеньке у края бойни: — Возьми моё ежемесячное жалованье сегодня, а если не хватит, приходи за добавкой.

Сяо Цзю теперь знала, что упомянутые А-ма первый, второй и третий уровни соответствовали первому, второму и третьему уровням Стадии Очищения Ци. Выше были четвёртый, пятый, шестой, седьмой, восьмой и девятый уровни Стадии Очищения Ци. Чем выше уровень совершенствования, тем сильнее становился культиватор. После девятого уровня Стадии Очищения Ци следовала Стадия Закладки Основ, которая, по слухам, была несравненно мощнее. Больше информации о совершенствовании не было, ведь мечтой смертных было лишь обладать духовным корнем и иметь возможность совершенствоваться!

Её взгляд упал на серебро в чёрном тканевом мешке — пятьсот лянов, то есть пятьдесят цзиней, что в десять раз превышало её собственное ежемесячное жалованье! Сяо Цзю посмотрела на мастера Хуана, чьи глаза светились ожиданием, и неуверенно сказала: — Тогда я попробую завтра? Если не смогу купить, пожалуйста, не вините меня!

Мастер Хуан рассмеялся: — Не волнуйся, девочка. Я уже сталкивался с характером старика из Ли Цзи. Того, что ты пойдёшь и попытаешь удачу за меня, мне уже достаточно!

Сяо Цзю вернулась в свою комнату, неся более пятидесяти цзиней серебра. Чунь Хун уже была там. Комната была похожа на ту, что была в гостинице, только по обе стороны стояли дополнительные шкафчики для вещей.

— Почему ты несёшь так много серебра? — спросила Чунь Хун, одетая в серую униформу служанки, с улыбкой в глазах, когда её взгляд упал на мешок в руке Сяо Цзю. Ведь все новые служанки, как и они, изначально получали по пятьдесят лянов ежемесячного жалованья.

Сяо Цзю посмотрела на Чунь Хун. Даже в одинаковой с ней серой униформе служанки её красота и очарование не могли быть скрыты. Сяо Цзю немного удивилась: как такая выдающаяся и привлекательная девушка могла быть отправлена на такую грубую работу, как прополка?

В ответ на слова Чунь Хун, Сяо Цзю сказала: — О, завтра у меня выходной, и один коллега попросил меня помочь ему кое-что купить. — Заметив, что в глазах Чунь Хун промелькнула неудержимая радость, она спросила: — А ты? Выглядишь так хорошо, случилось что-то радостное?

Чунь Хун несколько раз приоткрыла и закрыла свои красные губы, но не издала ни звука. Лишь после того, как она принудительно успокоилась, она равнодушно сказала: — Ничего особенного, просто с завтрашнего дня я смогу учиться у одного культиватора более продвинутым техникам прополки.

— Культиватор? — голос Сяо Цзю невольно повысился. — Ты видела культиватора? — Сяо Цзю пришла сюда, чтобы следовать пути совершенствования, о котором говорила А-ма, но в городе Аньян, который, по слухам, был городом культиваторов, она ещё не видела ни одного из них.

— Эй, не кричи. Я ещё не видела его, я только завтра пойду! — Чунь Хун широко раскрыла глаза и уставилась на Сяо Цзю.

Увидев это, Сяо Цзю понизила голос и с сомнением спросила: — Почему культиватор должен заниматься такой грубой работой, как прополка?

Чунь Хун, видя, что Сяо Цзю совершенно ничего не знает об обычных вещах, снова сердито взглянула на неё, а затем медленно сказала: — Говорят, это культиватор второго уровня Стадии Очищения Ци, который ухаживает за духовными травами. Не кричи об этом повсюду, чтобы не вызывать зависти и не испортить отношения с людьми.

Культиватор второго уровня Стадии Очищения Ци обладал силой и скоростью, намного превосходящими обычных смертных, и в глазах смертных он уже был очень могущественным. Сяо Цзю сочла эти слова разумными и ответила: — Это правда. Мы живём в одной комнате, и когда ты добьёшься успеха, возможно, мне придётся воспользоваться твоей удачей!

— Пфф! — Чунь Хун не удержалась от смеха и добавила: — Раньше я не знала, как те девушки могли так думать, что ты замкнутая и необщительная?

Сяо Цзю знала, что она говорила о девушках, которые вместе с ней попали в семью Ли. В то время она была вся чёрная и не могла говорить, и никто её не любил. Ей оставалось только наблюдать за их артикуляцией, беззвучно практиковаться в речи, а затем говорить запинаясь.

— Разве я тогда не могла говорить? — возразила Сяо Цзю.

— Ладно, иди ложись пораньше, — сказала Чунь Хун, зевнув, — и пусть тебе приснится хороший сон, в котором ты станешь культиватором! — Видимо, она действительно устала.

...

Подробнее