Глава 13. Удар с небес

Хотя Чэнь Шиши и волновалась напрасно, она убедилась, что народная мудрость — не пустой звук.

Семья Дин три поколения занимала пост старосты, ежедневно разбираясь в мелких семейных ссорах и дрязгах односельчан, и умение сохранять беспристрастность — вот их настоящее мастерство.

Система сообщила, что в Деревне Хао, расположенной в десяти ли отсюда, хотят отремонтировать Храм Предков и объявили тендер.

Чэнь Шиши отдала Сунь Да жареную горную курочку, чтобы тот сбегал туда и проверил, правда ли это.

На следующий день Сунь Да вернулся и подтвердил, что Деревня Хао действительно ищет мастеров. Он также принёс хорошие новости.

Выходец из Деревни Хао, получивший учёную степень двадцать лет назад, снова получил повышение по службе и отправил гонца в деревню для проведения церемонии почитания предков. Дворецкий чиновника, вернувшись в деревню, обнаружил, что Храм Предков давно обветшал, и выделил средства на его ремонт. Но он был родом из столицы, и работа обычных каменщиков его не устраивала.

Благоприятный день, назначенный хозяином, приближался, и дворецкий, изнывая от беспокойства, увеличил плату за работу в десять раз и отправил людей на сто ли вокруг в поисках лучших мастеров.

Но пока что подходящего кандидата не нашлось.

Чэнь Шиши выделила два ключевых момента: заказчик — столичный чиновник, то есть «денежный мешок», и сроки поджимают.

Сжатые сроки — это хорошо, значит, можно запросить больше денег.

Судя по карте уезда, Деревня Хао находилась почти прямо перед Деревней Дин, отделённая лишь небольшой горой.

Если поторопиться, то можно добраться туда чуть больше чем за полчаса.

Подумав, что с момента её прибытия прошло уже какое-то время, а она всё ещё не выезжала из деревни, Чэнь Шиши после обеда предложила братьям Дин прогуляться и развеяться.

Родители Динов, конечно же, согласились. Они запрягли волов, попросили Сунь Да править повозкой и показать дорогу, и отправились в путь.

Дин Эргoу, хоть и мал, да удал, приставал к старшему брату, предлагая поиграть в загадки. А Дин Сюнь, то ли из-за сотрясения мозга, то ли замкнувшись в себе, часто «выпадал из реальности», то глядя в небо, то глупо улыбаясь жене.

Видя, что лодка дружбы между братьями вот-вот перевернётся — один донимал другого до слёз, а второй упорно молчал и не реагировал, — Чэнь Шиши достала игрушку, которая понравится любому мужчине.

Конструктор LEGO.

— Что это? — спросил Дин Эргoу, шмыгая носом.

— Ты же у нас самый умный в деревне, — с хитрой улыбкой ответила Чэнь Шиши. — Сам разберись. И не приставай к брату, играй себе в сторонке.

— Хм, пристрастная! — надулся Дин Эргoу. — Сама играй, раз такая умная!

С этими словами он, однако, успокоился.

Чэнь Шиши заметила, что взгляд Дин Сюня тоже остановился на коробке с конструктором, и достала более сложный вариант.

Деревянная модель небольшого дома с внутренним двором заставила глаза Дин Сюня заблестеть.

— Вау, какая красивая! — воскликнул Дин Эргoу, хлопая в ладоши.

Сунь Да, услышав возглас, обернулся и чуть не вытаращил глаза. «Небеса, какое мастерство нужно, чтобы создать такую вещь!» — подумал он.

Не нужно было и говорить, что этот раз чиновник из Деревни Хао точно будет доволен.

— Если нравится, можешь разобрать и собрать заново, — сказала Чэнь Шиши, обращаясь к Дин Сюню.

Глаза Дин Эргoу загорелись, он закивал головой: — Нравится, я хочу…

— Даже не думай, — твёрдо ответила Чэнь Шиши, посерьёзнев.

Увидев, что его надежды рухнули, Дин Эргoу продолжил собирать свой конструктор. — Хм, жадина, пристрастная! Что такого особенного, я тоже так могу!

Выражение лица сидящего рядом Дин Сюня было неоднозначным: он хотел разобрать модель, но боялся повредить её изящество, а не разбирать — было слишком любопытно, как она устроена.

На этот раз Чэнь Шиши не стала вмешиваться. Что толку от мужчины, если он такой нерешительный? Пусть сам принимает решения.

Эта модель была всего лишь её пробным образцом.

Пока вдова Цзоу помогала готовить еду, Чэнь Шиши обновила систему в мастерской.

Последнее спасение людей имело положительный резонанс, очки опыта стремительно росли, и Шацзай выскочил с сообщением о возможности обновления. После автоматической загрузки пакета компонентов стали доступны две новые панели инструментов.

Чэнь Шиши сразу же их протестировала: одна — для печати на шёлке, а другая — для фигурной резки. Она создала чертёж и вырезала из куска бука детали, которые, собранные вместе, представляли собой миниатюрный мир.

Остатки древесины она тоже не выбросила, а обточила в кубики, и так у неё получилась игрушка для детей.

Теперь оба брата были заняты своими делами, не мешая друг другу и сохраняя мир.

Прекрасно.

Чэнь Шиши спокойно любовалась пейзажем.

Вдали виднелись горы, окутанные синеватой дымкой.

Близилась осень, колосья на рисовых полях отливали золотистым блеском под лучами солнца. Когда золотистый цвет покроет всю землю, крестьяне будут радоваться богатому урожаю.

В ожидании прибытия в деревню старый вол пасся в тени деревьев у дороги, лениво пощипывая траву и изредка помахивая хвостом, коротая последние дни лета. Услышав скрип колёс, он поднял голову, проводил взглядом удаляющихся четверых молодых парней и снова опустил голову, вдыхая аромат свежей травы.

Волы перекликались друг с другом, а Сунь Да, встречая знакомых, приветствовал их и обменивался новостями. Всё было мирно и спокойно.

Они прибыли в дом старосты Деревни Хао сразу после полудня.

Не теряя времени, Чэнь Шиши, переодетая в мужскую одежду, представилась и поклонилась:

— Дядюшка Хао, здравствуйте! Мой отец слышал, что вы ищете мастеров, и отправил нас, молодых, посмотреть и поучиться. А это рисовое вино — отец просил обязательно передать, говорил, что два года назад обещал.

Чэнь Шиши кивнула Сунь Да, чтобы тот передал тёмно-зелёный винный кувшин, а сама протянула рекомендательное письмо.

Староста Хао, конечно же, знал Дин Сюня и помнил, что у старосты Деревни Дин было два сына. Младший, вероятно, этот, с похожими чертами лица. Но кто же тогда этот незнакомый юноша?

Гость — дороже золота, тем более с такими щедрыми подарками. Староста Хао рассмеялся:

— Да что же вы, зачем подарки-то? Мы же все свои. Проходите, присаживайтесь.

Он взял письмо и велел сыну принять подарки.

Вдыхая пьянящий аромат рисового вина, он читал письмо. «У старика Дина и два сына есть, а ему всё мало, ещё и приёмного взял. Сколько же добра он себе нажил, что даже такое вино смог сделать? Тц-тц-тц. Говорят, в Цзянси люди друг друга едят, и только в таких глухих местах, как наше, где всего вдоволь, есть из чего вино делать».

Чэнь Шиши незаметно наблюдала за каждым движением старика. Хотя лицо его оставалось бесстрастным, в глазах мелькали искорки. Письмо, конечно же, было поддельным, но печать на нём стояла настоящая — печать её свёкра.

Увидев печать, старик Хао стал ещё радушнее:

— Племянник, я понял, что хотел сказать мой старый друг. В другое время я бы, не раздумывая, отдал тебе эту работу. Но сейчас случай особый. Выслушай меня, я всё объясню. Чиновник, который заказывает работу, наш дальний родственник, можно сказать. Лет тридцать-сорок назад мы хорошо знали друг друга. Теперь вот он получил повышение, и нам немного перепало. На самом деле, его близкие родственники давно переехали и разбогатели. Говорят, он вернулся, потому что ему приснились предки. И после этого сна он получил ещё одно повышение по службе…

Старик понизил голос.

Выдержав паузу, он продолжил:

— …Поэтому он послал гонца, чтобы тот провёл церемонию почитания предков. Всё должно быть очень торжественно, поэтому много хлопот. Эх, уже четыре или пять бригад сменилось, ни одна ему не подошла.

Смысл был ясен: денег у заказчика много, но он придирчив, поэтому никаких гарантий дать нельзя.

Чэнь Шиши, прошедшая огонь, воду и медные трубы, сразу поняла, что к чему. Она тут же надела маску искренней и невинной улыбки:

— Дядюшка Хао, прошу вас, ради моего отца, представьте нас заказчику. Получится или нет — неважно, для нас уже большая честь познакомиться с таким важным гостем из столицы.

В этих словах был смысл.

Всем было известно, что Дин Сюнь учится, и если он действительно выберет этот путь, то ему пригодится поддержка земляков. Такая редкая возможность познакомиться с важным человеком — её нельзя упускать.

Подумав об этом, старик Хао принял подарки с чистой совестью.

Он тут же повёл гостей к заказчику, по дороге рассказывая о его предпочтениях и антипатиях.

Чэнь Шиши с жадностью слушала, благодаря за советы, и думала про себя, что подарки были потрачены не зря.

В доме заказчика, как назло, уже находились две бригады, которые расхваливали свои проекты, изображённые на шёлковых чертежах.

Чэнь Шиши не смогла сдержать злорадной улыбки.

«Простите, ребята, но сейчас вы увидите, что такое удар с небес».