Протекторы оказывают человечеству и Америке услугу. Я большой фанат этих ребят, всегда им был. Думаю, инопланетяне — это очень круто. Само собой разумеется, что, судя по вооружению, легко предоставляемому этим так называемым Авангардам, эти внеземные существа могли бы легко уничтожить человечество. Большая угроза. Некоторые люди болтают об этом, но у них нет доказательств, что эти инопланетяне хотят это сделать! Это ложь! Фальшивка. Думаю, нам следует посмотреть, сколько людей они спасают — а это много людей, и меня беспокоит, что мы не спасли их сами — но мы это сделаем, потому что эти инопланетяне — наши друзья. Эти инопланетяне спасают так много жизней. И с их помощью Америка станет такой хорошей. — Отрывок из брифинга президента бывшей нации Соединенных Штатов, январь 2021 года
***
Звук моих ботинок на ступенях казался громким, слишком громким. Даже мое дыхание, спокойное и неглубокое, казалось, эхом разносилось по лестничной клетке. Не было причин так нервничать. Я уже заглядывала между перилами, двери внизу были закрыты, и я не думала, что меня там что-то ждет. Но я была одна, и в здании с инопланетянами, которые хотели бы только съесть меня, и не в приятном смысле. Котята и остальные, кого я оставила, все они ждали у входа на лестницу, пока я не вернусь или не пройдет час. Это сильно замедляло нас, но также означало, что нам не придется иметь дело с армией кричащих детей, если один инопланетянин завернет за угол.
Я облизнула губы.
— Эй, ты думаешь, ты можешь включить музыку или что-то в этом роде? — прошептала я.
— Боюсь, нет. Полагаю, я могла бы напеть? Но я не была создана для музыкального таланта. Музыка — это то, что вас интересует?
— Нет. Не особо. Я слушаю всего понемногу, конечно, но не играю на инструментах и не люблю никаких групп, — сказала я. Я не собиралась обсуждать подростковые увлечения группами с ИИ, сидящим у меня в голове. — Так, эм, «создана», да?
— Вы пытаетесь узнать обо мне больше? Вы не слишком тонко это делаете, если так.
— Да уж, ты живешь у меня в голове, да? Почему бы и нет.
Я достигла нижней части лестничной клетки и подошла к двери. В ней было маленькое прямоугольное стекло, покрытое сеткой. Я заглянула внутрь, быстро окинув взглядом серый коридор с открытым потолком и дешевым плиточным полом. Ни инопланетян, ни людей, ничего по-настоящему интересного, кроме нескольких плакатов на стенах и кое-какого наспех выброшенного мусора на полу.
— Боюсь, мне нечего сказать. Я — специально разработанный ИИ поддержки. Один из многих, предоставленных авангардам человечества, чтобы помочь вам и подготовить Землю к полномасштабному вторжению Антитезиса.
Я замерла, потянувшись к ручке.
— Полномасштабному? — спросила я. — Они нападают на нас с… черт, задолго до моего рождения.
— Это разведывательные и зондирующие атаки. Небольшие, способные превратиться в полномасштабный улей, но все еще относительно легко устранимые. Одно маломощное ядерное оружие могло бы уничтожить большинство этих очагов. Человечество уже делало это раньше. Полномасштабное вторжение будет включать силы организмов Антитезиса, превосходящие по массе луну вашего родного мира.
— Они нам этого не говорили, — сказала я.
— Я не связана ни с одним земным правительством. То, что они считают необходимым подвергать цензуре, не касается меня или моих братьев и сестер ИИ.
Я сделала неглубокий вдох.
— Да, отлично, — сказала я. Я открыла дверь, придержала ее ногой, а затем вытащила свой Тренчмейкер из-за спины. Ничего не выскочило из теней. Я вошла и двинулась вперед.
В здании лестничные клетки располагались более или менее за каждым лифтовым блоком, что означало пересечение половины этажа, чтобы добраться до следующей. К счастью, после этого этажа находился технический этаж, где располагался паркинг. Если бы вокруг не было инопланетян, то мы были бы в безопасности.
— Мои создатели, Протекторы, могут помочь человечеству в отражении вторжения Антитезиса. Но стоимость для нашей инфраструктуры будет велика. Отсюда — возвышение.
— Вам нужны солдаты, — прошептала я.
— Нет. Числа в нашу пользу. Мы могли бы, и, вероятно, выиграли бы даже против крупнейшего флота Антитезиса. Проблема в логистике. Если на Землю вторгаются раз в год, то размещение оборонительного флота стало бы необходимостью. Тот же флот мог бы быть использован в другом месте. Если человечество научится защищать себя, меньше ресурсов будет потрачено на вашу защиту. Политика в отношении примитивных рас всегда заключалась в наблюдении и защите. Антитезис изменил это.
— Вы просто кучка святых, — сказала я.
— Не думаю. Новые культуры, образы мышления и даже виды интересны, но это все. Забрать некоторых людей и переселить их было бы проще, чем защищать неразвитый мир, такой как Земля. Но это противоречило бы моральному кодексу, по которому живут Протекторы. Что слабые должны быть защищены.
— Странный кодекс, — сказала я, оглядывая потолок. Мне не нравились все эти трубы и тени за ними.
— Именно этот кодекс выбрал вас. Вы подвергли себя большому риску, чтобы защитить кого-то другого. Вы были вознаграждены возможностью стать Авангардом. Теперь вы лучше оснащены, чтобы защитить еще больше своих человеческих собратьев.
В аргументах Миалис были некоторые пробелы. Если они могли предоставить мне такое хорошее снаряжение, почему они сами не занимались вторжениями?
Но это было на потом. Если причудливые всемогущие инопланетяне просто хотели дать нам игрушки, чтобы мы сами решали проблемы, это было их прерогативой.
Коридор впереди привел к четырехстороннему перекрестку. Я замедлила шаг, ступая легко, перенося вес с боку на бок, чтобы мои шаги были тихими. Я, наверное, выглядела как идиотка, но я была живой идиоткой.
Я подошла к перекрестку и уставилась. Коридор впереди вел к другим техническим помещениям. Слева были более мелкие, дешевые офисы, а справа — самый быстрый путь к следующей лестничной клетке. Он также должен был вести через небольшую зону с магазинами, кафе и прочим. Место, где люди, работающие в этом здании, могли бы что-то купить и перекусить.
Я двинулась вправо. Вскоре я подошла к паре двойных дверей, одна из которых была слегка приоткрыта. Тот факт, что ее придерживал ботинок, не остался незамеченным, как и звуки далекой стрельбы, криков и взрывов.
— Ах, черт, — пробормотала я.
***
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|