Глава 8 – Колибри

ВНУТРЕННЯЯ СТУДИЯ. БЕЗУМНЫЙ КЛАЙВ поправляет свой костюм и поворачивает кресло, чтобы смотреть в камеру. Аплодисменты аудитории стихают.

БЕЗУМНЫЙ КЛАЙВ (Маниакально) — Сегодня мы говорим об инопланетянах. Оооо, да, мальчики, девочки и остальные. Мы все видели, как выглядят эти ублюдки. Мы бы хотели, чтобы они были маленькими зелёными человечками, но нет, инопланетяне, убивающие нас, — это большие зелёные монстры. Но убивать вас — не самое худшее. Ха! Вы только подождите! Мы покажем вам эксклюзивные кадры того, что происходит, когда эти ублюдки закончат ломать ваши миленькие шейки! Сразу после рекламы от сегодняшних спонсоров… «АдамсКорп»!

Камера отъезжает от БЕЗУМНОГО КЛАЙВА, который ухмыляется ей в ответ. Аплодисменты, крики аудитории.

— ЗАСЕКРЕЧЕННЫЙ ЭПИЗОД «Правдивых Разговоров Безумного Клайва». Сентябрь 2027 года.

***

Я бежала. Нет, я не просто бежала, я неслась. Я чувствовала себя лёгкой, как пёрышко, словно каждый судорожный вдох наполнял мои лёгкие в сто раз большим количеством воздуха, чем когда-либо. Каждый нерв на моей коже покалывал, каждый уловленный запах рассказывал историю, и каждое подёргивание моего глаза показывало мне мир с такой детализацией, какой я никогда раньше не видела. Когда Миалис сказала, что «Майн Крайнк Ультра» вызывает привыкание, я подумала, что это химическое привыкание. В приюте нас достаточно предупреждали о наркотиках — накачанных детей было труднее усыновить, и они увеличивали страховые счета приюта, когда неизбежно передозировались, — так что я кое-что знала о химических зависимостях. Это было не то. Или, может быть, то. Я не знала. Мне было всё равно. Я заставила себя бежать ещё быстрее, и эйфория бегуна, даже после того, как я преодолела лишь половину музея, была почти оргазмической. «О, чёрт», — сказала я.

— Я бы посоветовала некоторую осторожность. Как бы хорошо вы себя ни чувствовали, препарат в основном подавляет реакции вашего тела на травмы. Вы всё ещё находитесь в очень плохом состоянии.

— Верно, верно, — сказала я. Я снова услышала крики. Много криков, и они доносились из коридора, где находилось убежище. Мои паршивые кроссовки скрипнули, цепляясь за пол из искусственного мрамора, и я рванула вперёд. Моя хватка на «Колибри» усилилась, палец завис над спусковым крючком. Я была готова. Я чувствовала себя готовой. Я также чувствовала, что могла бы бить бетонную стену в течение часа, и у меня всё ещё осталась бы энергия. Маленькая интеллектуальная часть, всё ещё работающая в глубине моего сознания, била тревогу, говоря мне, насколько это всё глупо и опасно. Тем не менее, как бы я ни боялась уже принятого наркотика, было слишком поздно что-либо с этим делать, и прямо сейчас мне нужен был этот импульс.

Коридор простирался передо мной, длинный и, к моему ужасу, окровавленный. Две вещи сразу бросились мне в глаза. Первая — тело одного из взрослых, изуродованное и оставленное гнить в стороне. Даже с десятка метров я уловила запах плоти, крови и дерьма. Вторая вещь — инопланетянин, Модель Три. Он крался вперёд, кровь капала из его расщеплённых челюстей. Что-то, вероятно, мои проклятые ботинки, предупредило его о моём присутствии, и он наполовину повернулся, чтобы уставиться на меня. Я подняла «Колибри». Прицел на моём HUD дёрнулся вверх, я даже смогла увидеть падение частоты кадров, когда паршивый маленький компьютер в моём снаряжении пытался угнаться за тем, как моя рука взметнулась. Затем прицел оказался на инопланетянине. Он стал красным. Я нажала на спусковой крючок.

Пули двигались слишком быстро, чтобы я могла их видеть. Тонкие следы дыма, которые они оставляли за собой, напротив, было легко отслеживать, даже когда они вращались в воздухе. Я вздрогнула через секунду после нажатия на спусковой крючок, когда громкое жужжание четырёх вылетающих снарядов эхом разнеслось по узкому проходу. Модель Три рухнула на землю, четыре отверстия, не больше одноразовой ручки, зияли в её голове с почерневшими краями там, где они вошли. Цель уничтожена!

— Награда… 10 очков.

— Что это за пули, чёрт возьми? — спросила я.

— «Колибри» стреляет очередью из четырёх снарядов. Каждый снаряд — по сути, микроракета — летит по заранее рассчитанной траектории к цели. При попадании в цель оставшееся ракетное топливо расходуется на пробивание кожи цели. Если какое-либо топливо всё ещё остаётся, оно детонирует вместе с боевой частью снаряда.

Я уставилась на угловатый пистолет — это действительно был пистолет? — а затем на мёртвого инопланетянина. Я могла с этим жить. Я думала, что быть Самураем — это нечто невыразительное, но если это была та игрушка, которую я могла получить за десять очков, я могла поверить во все истории о старых, более опытных Самураях.

Крики стали громче, более паническими. Я опустила «Колибри» к боку и прибавила темп, промчавшись мимо мёртвой Модели Три и к всё ещё открытому хранилищу. Это был кошмар, ставший реальностью. Три инопланетянина были разбросаны по комнате, один из них терзал человека на земле, двое других сгоняли всех детей и некоторых взрослых в заднюю часть комнаты. У некоторых детей были стулья, а в одном случае — знак «Осторожно, мокрый пол», словно это могло отпугнуть монстров более чем на секунду. Модель Три закончила ломать шею человеку на земле и подняла окровавленную голову к детям. Я увидела, с такой ясностью, которую не считала возможной с моим одним глазом, растущее отчаяние на лицах детей. Некоторые — особенно те, кто носил простые полностью чёрные униформы с крестами на груди — закрыли глаза и бормотали молитвы. Люси была впереди, её костыли указывали на чудовище, а котята сбились за ней. Её взгляд метнулся ко мне.

— Беги! — закричала она.

Я подняла «Колибри». Монстры были между мной и детьми. Если бы хоть одна из этих маленьких ракет промахнулась…

Три прицела вспыхнули красным. Я нажала на спусковой крючок, затем ещё раз, и ещё. Двенадцать линий пара пронеслись по комнате, врезавшись в бока и спины Моделей Три. Двое упали замертво. Третий взревел и развернулся, одна нога волочилась за ним. Ещё четыре флешетты вонзились ему в грудь и голову. Я даже слышала отчётливые хлопки разрывающихся снарядов внутри головы чудовища.

— Цели уничтожены! Награда… 30 очков. Отлично!

Я опустила «Колибри» и посмотрела на всё ещё испуганные взгляды всех детей. «Всё будет хорошо», — сказала я. — «Всё будет хорошо».

— Спасённых людей: 32. Добавлено очков. Новый итог: 62.

— Что? — спросила я.

— Ваша роль, как авангарда, — сражаться и защищать человечество. Путей для этого много, но я уверена, что смогу помочь вам найти подходящий. И, конечно, ваши усилия всегда будут вознаграждены.

— Кэт! — Люси споткнулась вперёд, затем начала нестись по комнате на своих костылях, пока не врезалась в меня плачущим комком блестящих каштановых волос. — Ты в порядке? — спросила она.

— Не совсем, — проворчала я. Мне нужно было быть осторожной, обнимая её, держа оружие, но я сделала всё, что могла. — Я рада, что ты жива, — сказала я. Если мой голос немного дрогнул, она не прокомментировала. ***