— Я думала, что может начаться чертово инопланетное вторжение, — прошептала девочка в ответ. Я неохотно кивнула. Это был веский аргумент. Я взяла нож и сунула его в карман. Я приготовилась к следующей части. Затем я провела ещё несколько секунд, собираясь с духом... а потом ещё несколько. Монстры начали красться вперёд. Встав, я сунула нож в карман и вышла из-за своего укрытия. Моя рука дрожала, ноги были как желе, и мне очень хотелось сходить по нужде.
— Эй! — начала я. Мой голос сорвался. Облизнув губы, я огляделась, увидела витрину с пластиковой копией шлема какого-то самурая, схватила её с полки и швырнула в пришельцев. Шлем рухнул на пол между ними и покатился мимо. Две головы повернулись в мою сторону, их глаза, один над другим, уставились на меня. Они не рычали. Не знаю, почему я этого ожидала. Так делали пришельцы в мультфильмах, прежде чем героический самурай или корпоративный коп разрывал их на части. Но все знали, что они должны быть жутко тихими. В тот момент, когда один из них сделал шаг ко мне, я побежала. Когти скребли по полу позади меня, создавая цокающий ритм, который быстро сокращал расстояние. Краем глаза я увидела широко раскрытые глаза Джуниор.
— Беги! — крикнула я, прежде чем завернуть за угол. Монстры держались у меня за спиной, как кошки за крысой.
Я... я как будто знала, что умру. Это было не то, как я ожидала уйти. По крайней мере, я сделала хоть что-то, чтобы выиграть остальным немного времени. Мой взгляд зацепился за что-то красное впереди, прикрепленное к столбу. Огнетушитель, прямо рядом с огороженной витриной с масштабной моделью улья Антитезиса. Я протянула руку, схватила быстросъемный механизм перед огнетушителем и оторвала его. Я чувствовала зверя прямо за спиной. Моя рука обхватила рукоятку огнетушителя, и я развернулась.
«ВНИМАНИЕ! Данная Система пожаротушения является собственностью «Харди Ко.». В вашем районе не обнаружено пожаров. Пожалуйста, введите данные вашей кредитной карты, чтобы воспользоваться этим устройством. Пользователи должны прочитать и согласиться с нашими онлайн-Условиями использования, прежде чем использовать данную Систему пожаротушения. С вашего платежного устройства будет автоматически списана сумма, если огнетушитель будет извлечен из корпуса... ВНИМАНИЕ! Метод оплаты не обнаружен! Извлечение собственности «Харди Ко.» из корпуса без соответствующей оплаты считается кражей и будет преследоваться по всей строгости закона! Возврат системы огнетушителя без использования НЕ является основанием для возврата средств».
Я отмахнулась от предупреждения. У меня были проблемы поважнее. Один из пришельцев был прямо на мне, его трёхсочленённые челюсти широко раскрылись. Я сунула огнетушитель ему в пасть. Челюстные мышцы размером с мой бицепс сжали ярко-красный баллон с такой силой, что металл заскрипел. Я прикрыла глаза рукой за мгновение до того, как огнетушитель взорвался. Пришелец издал глубокий, хриплый звук, когда расширяющаяся белая пена заполнила его пасть. Он крутился из стороны в сторону, наконец, врезавшись в другого пришельца диким взмахом головы. Пена продолжала выливаться из огнетушителя, затвердевая и образуя лужи вокруг. У меня не было времени смотреть, не тогда, когда рядом был второй монстр. Развернувшись, я снова побежала, глазами сканируя всё в поисках любого оружия. Пистолеты и мечи в витринах вдоль дальней стены дразнили меня, но я знала, что это должны быть реплики. Затем я увидела веревочное ограждение, дюжину блестящих хромированных столбиков, удерживающих толстый бархатный канат. Мой взгляд зацепился за столбик. Это был не обычный, с шариком наверху. Нет, это было что-то вроде художественной штуковины, скорее зубочистка из нержавеющей стали, чем столбик. Ноги скользнули по полу, я резко остановилась, развернувшись рядом с ограждением, сорвала канат сверху и, поставив ногу на основание, чтобы удержать его на месте, выдернула его из паза. Я развернулась, держа столбик перед собой, как раз когда второй пришелец прыгнул на меня. Я закричала, отчасти от страха, отчасти от злости, и выставила столбик перед собой. Металлический наконечник вонзился в глаза чудовища. Было слишком поздно, чтобы оно остановилось. Но это не означало, что его сотни килограммов веса тоже остановились. Столбик скользнул по моей руке, пока не ударил меня в живот. Затем вес пришельца обрушился на меня, повалив нас обоих на землю. Что-то должно было сломаться. Столбик ударил в мои нижние ребра с такой силой, что я потеряла тот небольшой запас воздуха, что оставался в моих легких. В тот момент, прежде чем боль нахлынула, я успела увидеть, как столбик на фут вонзился в голову пришельца. Затем мой мир сфокусировался, каждая унция внимания моего тела сосредоточилась на боку, где я чувствовала, как металл раздвигал кожу и входил в меня. Столбик скреб по костям моей грудной клетки, мышцы там кричали от протеста. Я задыхалась, мое дыхание было прерывистым и неровным, так как каждый вдох вызывал волну тошноты, поднимающуюся по моему боку. Никакой боли. Ничего, кроме странного ощущения в животе. Замешательство отступило, когда боль, а затем бушующий огонь агонии распространился из дыры в моей груди. Это была не самая сильная боль, которую я когда-либо чувствовала, но она определенно была одной из них. Я посмотрела на пришельца, пронзенного тем же столбиком, что и я, почти надеясь, что он жив, чтобы он мог избавить меня от страданий. Столбик вонзился в его большой нижний глаз и застрял где-то в его чешуйчатом черепе. Он был очень мертв.
— Иди ты к чёрту, — сказала я. Я прижала руку, слезы щипали глаз, и жгучая боль заполняла глазницу, где раньше был мой правый глаз. Это было ничто по сравнению со странным ощущением столбика, движущегося у меня в груди. Сдвинувшись в сторону, я оттолкнула монстра от себя и застонала, когда это заставило столбик провернуться у меня в животе. Крови было много. — О, чёрт, — сказала я. Мне нужно было встать, пойти к котятам, чтобы... Я закашлялась. Мне конец, но я не хотела, пока нет. Мир потемнел. В голове стучало. Затем, свет, и обжигающее ощущение, которое я чувствовала, проникающее в затылок, словно кто-то тыкал мне в затылок раскалённой кочергой. Мои ноги дёрнулись, и столбик снова сдвинулся. Единственная причина, по которой я не закричала, была боль в ребрах. Боль прекратилась.
«Система инициализирована! Поздравляем. Своими действиями вы доказали, что достойны стать одним из Авангарда, защитником человечества. Я — Миалис. Я помогу вам возвысить человечество, чтобы вы могли защитить свой родной мир от угрозы Антитезиса! Восстань, Кэтрин Леблан, и стань защитником слабых!»
— Что? — спросила я. Голос доносился... из ниоткуда.
«О, бедное создание. Похоже, вы страдаете от целого букета медицинских проблем. Кажется, у вас осталось ещё несколько минут жизни. Давай используем их по максимуму, хорошо?»
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|