Глава 2 (Часть 2)

— Я спросила. — Отвали, Джуниор, — сказал один из детей постарше. Она не горела желанием проводить время с кем-либо, и я не была уверена, зачем она вообще пришла. — Ладно. Джуниор, ты со Спарком. Не дай ему лизать розетки. — Она нахмурилась, а я в ответ посмотрела на неё, пока она не скрестила руки и не отвернулась. — Это был всего один раз, — сказал Спарк. Я проигнорировала его и оглядела остальных. Мы все были одеты в сероватую форму, которую выдавал приют, хотя каждый ребёнок, кроме Тима, персонализировал её. Куртки, шарфы, искусно порванные дыры на рубашках и брюках, и некоторые дыры менее искусно. Большинство детей носили свои маленькие тканевые маски на носах, хотя насколько они были полезны с приколотыми к ним булавками, оставалось загадкой. Мы, вероятно, выглядели как маленькая банда уличных крыс. Им придётся подправить любые фотографии, которые они сделают, на постпродакшене. — Тим, ты с Баргейном. Немо, иди с Носом. Близнецы, вместе. Дэниел… — Я посмотрела на прикованного к инвалидному креслу мальчика, который смотрел в ответ, приподняв одну бровь. Он был на пару недель старше меня, что делало немного странным указывать ему, что делать. — Ты достаточно взрослый, чтобы делать что угодно. Ты знаешь правила. — Бывал там, делал это, — подтвердил он. Я щёлкнула пальцами, чтобы привлечь внимание. — Так. Я буду с Люси. Если что-то пойдёт не так, вы нас найдёте. Не затевайте драку с другими группами. Дети были мокрыми и возбуждёнными. Кто-то пронёс несколько банок ванильного Батджуса (теперь с настоящим сахаром!) в ховербус, и его передавали по кругу. Некоторые буквально дёргались от едва сдерживаемой энергии. Стерва-бот потребовалось мгновение, чтобы понять, что работа за неё уже сделана. — Пожалуйста, выстройтесь в одну линию по возрасту и постройтесь, — сказал её металлический голос. — Мы сейчас войдём в музей. Пожалуйста, ведите себя хорошо, вы сегодня представляете Корпорацию «Счастливая Семья»! Дети начали идти к входным дверям, и я вздохнула, глядя им вслед. — У тебя талант к поэзии, Кэт, — сказала Люси. Стерва-бот повернулась ко мне на паре плохо смазанных гусениц, единственная камера на её угловатом лице дёрнулась, когда она сканировала моё лицо вверх и вниз. — Сирота 0501 Кэтрин, вы не носите свою респираторную защиту. Я проворчала и вытащила маску из кармана, поворачиваясь. Люси успела надеть свою маску задолго до того, как няня-бот заметила её отсутствие. Плохо прошитый логотип «Счастливой Семьи» на передней части маски насмехался надо мной. Не помогало и то, что серая маска ужасно смотрелась на тёмной коже Люси. — Извините, я сейчас надену, — сказала я. — Ваше соблюдение приветствуется. К вашему файлу не будет добавлено никаких серьёзных нарушений, — сказала Стерва-бот. Я показала ей средний палец, как только она отвернулась. Затем я начала возиться с маской, надевать её всегда было мучением. Она не была сделана для человека с одной рукой. — Давай помогу, — сказала Люси. Я улыбнулась в ответ, как только маска была надета. Мой рот не был виден, но Люси всегда могла понять. — Спасибо. — Без проблем! Мы, кстати, движемся. Котят направляли в музей, к стойке охраны. Дэниел был единственным, кто отставал, хмурясь на маленькую ступеньку прямо у двери. Я видела, как он проделывал сумасшедшие трюки со своим инвалидным креслом, и не сомневалась, что он в конце концов сможет подняться. И всё же… — Нужна помощь? — спросила я, подойдя к нему сзади. Мальчик был тощим и нескладным, с дикими, вьющимися волосами и глазами, которые светились синим от сторонних аугментаций, которые он достал по дешевке. Он убрал руки с колёс своего кресла. — Ты же знаешь, как я люблю, когда красотка возит меня, — сказал он. — Могу столкнуть тебя с крыши, — предложила я. Дэниел фыркнул. — Я сказал «красотка», а это значит, что я говорил о Люси. Привет, Люси, не видел тебя особо во время поездки. — Не будь придурком, Дэн, — сказала Люси. — Нам нужно подать пример детям. Я покачала головой и схватилась за ручку на спинке его кресла. Пришлось потрудиться, но с помощью Люси нам удалось оттащить его назад и перетащить через ступеньку. Дэниел засмеялся. — Конечно, конечно. Ты же знаешь, я всегда работаю над собой, да? — Прямо святой намечается, — сказала Люси. В тот момент, когда я пересекла порог входа в музей, моё зрение на полсекунды померкло, прежде чем его заполнило всплывающее окно. — Добро пожаловать в Музей Человеческой Стойкости «Розовый Шиповник»! Пожалуйста, разрешите нам доступ к вашему ауг-снаряжению, чтобы улучшить ваше наслаждение нашими многочисленными экспонатами! Принять? — Чёрт, — сказала я, пытаясь отморгать экран. Сначала ничего не работало, пока я не посмотрела на кнопку «Принять» и не моргнула на неё. — Ненавижу их, — сказала я, на мгновение отпустив кресло Дэниела и потерев бок лица, где чувствовала крошечные провода своего глазного снаряжения под кожей. — Надеюсь, ты не приняла, — сказал Дэниел. — Прошивка в таких местах — отстой. Всплывающие окна появятся в мгновение ока. — Как мне отказаться? — спросила Люси. — Подожди десять секунд, должно появиться окно отказа, — сказал Дэниел. — А, вижу! Спасибо. Я прокляла свою удачу и схватила инвалидное кресло Дэниела, как раз когда в углах моего зрения начали появляться кучи окон. — ГОЛОСУЙТЕ ЗА ОЛИВЕТ 2057 на пост президента Независимых Штатов! — ИСПОЛЬЗУЙТЕ СЕРИЙНЫЙ КОД ВОРТВОРТ, ЧТОБЫ ПОЛУЧИТЬ 0,5% СКИДКИ НА СЛЕДУЮЩУЮ ПОКУПКУ «ДРИФТОНИКС»! ВОРТВОРТ 0,5% «ДРИФТОНИКС»! — Besoin d'un coup de main? Essayez le nouveau Grasp X45 de Lifeshadows ds aujourd'hui! (Нужна помощь? Попробуйте новый «Грасп X45» от «Лайфшедоус» уже сегодня!) — ПОСМОТРИТЕ «КРИК!» ОТ «БАНШИХАЙВ»! Всего 105 кредитов!* — О, да ладно, — сказала я, моргая, целясь в крошечные крестики, чтобы закрыть всплывающие окна. Некоторые из них пытались открыть браузеры прямо передо мной, несмотря на то, что были закрыты. Пришлось срочно их вырубать. Маленькие вентиляторы на процессоре моего снаряжения начали вращаться. Это щекотало затылок. Дэниел засмеялся. — Просто потерпи немного. Может, закрой один глаз и используй другой? Я свирепо посмотрела на него. — О, да. Э-э… Как только мы войдём, я могу подключиться к твоей системе и запустить антивирусную проверку. Бесплатно. Я взвесила предложение. Дэниел уже проделывал несколько розыгрышей. Та история с крошечными камерами в ванных принесла ему взбучку, но это было много лет назад. И обычно он был вполне в порядке. Танцующие изображения обнаженных женщин в углу моего зрения приняли решение за меня. — Что тебе с этого? — Я смогу провести время с двумя красотками и подальше от котят? — спросил Дэниел. — …Достаточно справедливо. Котята, о которых шла речь, ахали и охали в вестибюле. Это была довольно простая комната. Большая, выполненная в стерильно-белом и хромированном цвете, с голограммами самых популярных Самураев Нового Монреаля, парящими сбоку. Я узнала Три Взмаха, и Малышку, и Кленового Муха, когда их формы промелькнули, но остальные, особенно давно умершие или второсортные, были мне совершенно незнакомы. Самураи были не по мне. Если и существовала какая-то иерархия важных людей, то они были всего на ступеньку ниже генеральных директоров и президентов всех крупнейших мегакорпораций мира. Тот факт, что половина из них сами были Самураями, просто стирал грань. Я не верила во всю эту чушь про сверхлюдей, которую они выставляли напоказ, и вся их уловка с попыткой выглядеть героями, живя в пентхаусах, просто раздражала меня. Люси, однако, была очень увлечена ими, так что я набралась имён по наитию. — Дети, — сказала Стерва-бот, вырывая меня из грёз. — Пожалуйста, выстройтесь в очередь и предъявите свои чипы-удостоверения у ворот. Дети выстроились в неровную линию, ведущую к воротам безопасности, где андроид улыбался им, проверял их удостоверения и закреплял браслет на их правом запястье, прежде чем пропустить их со словами: «Приятного дня в Музее Розового Шиповника, любезно предоставленного «Нимблтейнмент Инк.»!» С каждым повторением приветствия и слогана ещё один котёнок проходил через ворота в следующую комнату. Я подтолкнула Дэниела к воротам передо мной, и после того, как он протянул чип-удостоверение, которое было отсканировано светящимися глазами андроида, его пропустили с блестящим новым браслетом. Затем настала моя очередь. — Вот, — сказала я, выудив своё чип-удостоверение из кошелька и положив его на стойку. Андроид поднял его, отсканировал и положил обратно с приятной улыбкой. — Спасибо, Кэтрин Леблан. Пожалуйста, предъявите правую руку для вашего подтверждающего браслета. — Я не могу, — сказала я. Андроид на мгновение замер. — Пожалуйста, предъявите правую руку для вашего подтверждающего браслета. Вздохнув, я подняла шестидюймовый культя, который был моей правой рукой. Ожоги и уродливые шрамы не были видны под моей затянутой рубашкой, но я знала, что они там. — Можете надеть это сюда? Андроид на мгновение застыл, глядя на отсутствующую конечность. — Пожалуйста, предъявите правую руку для вашего подтверждающего браслета. — Могу я дать вам левую? — спросила я. Я знала, к чему это идёт, и надеялась, что примитивный хламовый ИИ в андроиде сможет пропустить эту проблему. — Пожалуйста, предъявите правую руку для вашего подтверждающего браслета. Я сопротивлялась желанию сказать что-нибудь грубое. — Можете проверить моё удостоверение? Пожалуйста, посмотрите под подразделом «инвалидность». — Могу, — сказал андроид. — Предъявив своё чип-удостоверение, вы дали согласие на предоставление «Нимблтейнмент» текущей копии вашей личной информации бессрочно. У вас… две серьёзные инвалидности. Один отсутствующий правый глаз с повреждением нервов от легкого до тяжелого. Одна отсутствующая правая рука с повреждением нервов, связанным с ожогами от легкого до тяжелого. — Могу я надеть браслет на правую руку, если у меня нет правой руки? — спросила я. Люси похлопала меня по спине, напоминая сохранять вежливость. — Я свяжусь со службой поддержки. Один момент. Вы ценный клиент! О, чёрт возьми. Древняя поп-музыка середины 2020-х годов начала играть изо рта андроида, и я отошла в сторону, моим единственным желанием тогда было биться головой о стену под мелодию коммерческой поп-музыки какого-то давно умершего артиста. Этот день начался просто потрясающе. ***