Беда не приходит одна.
Толстый маркиз, который несколько месяцев назад пытался приставать к Му Лань на улице, каким-то образом узнал, что она живет в доме Цзя, и тоже прислал сватов!
Сваха вела себя самоуверенно, чувствуя за собой поддержку императорской семьи.
Хотя у Толстого маркиза не было официального титула, он пользовался своим родством с императором и бесчинствовал в Цзинчжоу.
Семья Цзя была самой богатой в городе, но купцы в древности считались людьми низшего сословия. Если бы маркиз захотел силой взять Му Лань в жены, отказать ему было бы невозможно.
Госпожа Чэн еще не успела отказать Цэнь Чанцяню, как появился еще один претендент. У нее разболелась голова.
Она отделалась от свахи несколькими общими фразами и поспешила во флигель.
— Му Лань, как ты познакомилась с молодым маркизом? — спросила госпожа Чэн, едва переступив порог.
Всему виной красота ее приемной дочери. Прошло всего ничего, а уже две семьи пришли свататься.
Маркиз?
Му Лань не понимала, о ком речь. Она не была знакома ни с одним маркизом.
Внезапно она вспомнила. Неужели госпожа Чэн говорит о том Толстом маркизе, которого она встретила на рынке?
— Госпожа, как выглядит этот маркиз?
— В Цзинчжоу только один маркиз — тот, что толстый, как свинья! — без обиняков ответила госпожа Чэн. Она была невысокого мнения об этом человеке.
Так и есть, это был он. Му Лань с отвращением вспомнила этого наглеца.
— Почему вы вдруг спрашиваете о нем, госпожа?
— Он сегодня прислал сватов! — возмутилась госпожа Чэн.
Му Лань молчала.
Она не понимала, как маркиз узнал, что она живет в доме Цзя. Возможно, кто-то проболтался о том, что госпожа Чэн удочерила девушку.
Проблемы сыпались на Му Лань одна за другой. У нее разболелась голова.
— Му Лань, у этого маркиза ужасная репутация в Цзинчжоу, но он все же член императорской семьи. Если он захочет силой взять тебя в наложницы, наша семья не сможет ему отказать.
Госпожа Чэн вздохнула. — Му Лань, может, тебе стоит еще раз подумать о господине Цэне? Его семья не так знатна, как у маркиза, но он гораздо лучше по характеру. К тому же, выйдя за него замуж, ты будешь главной женой и никто тебя не обидит!
Му Лань была в смятении и не знала, что ответить. — Госпожа, позвольте мне все обдумать.
Видя ее расстроенное лицо, госпожа Чэн не стала настаивать и, посоветовав ей отдохнуть, ушла вместе со служанкой.
Ближе к вечеру Му Лань наконец дождалась Цзя Гу, который вернулся из ломбарда.
— Господин Цзя, дело срочное!
Недоумевающий Цзя Гу позволил Му Лань увести себя во флигель.
Когда Цзя Гу сел, Му Лань огляделась по сторонам и закрыла дверь.
— У Цзэтянь скоро вернется в Чанъань, и я собираюсь поехать с ней, — сразу сказала Му Лань.
Лицо Цзя Гу изменилось. — Ты уже решила? Так скоро?
Му Лань кивнула. — Это немного раньше, чем должно быть по истории, но, думаю, это не повлияет на будущее. На всякий случай я решила поехать и убедиться.
— Но… — Цзя Гу выглядел обеспокоенным. — Я слышал от слуг, что сегодня приходил молодой маркиз свататься.
— Да. Поэтому я и хочу воспользоваться этим шансом и уехать.
— Но… — Цзя Гу был в затруднении. — Если ты вдруг исчезнешь, маркиз может обрушить свой гнев на нашу семью. Нужно что-то придумать…
Му Лань не подумала об этом и поняла, что была слишком поспешна.
Цзя Гу сел за стол, налил себе чаю и задумался.
— Госпожа говорила, что господин Цэнь тоже сватался к тебе?
Му Лань кивнула.
Цзя Гу улыбнулся. — Госпожа Му Лань, вы так очаровательны! Вы всего несколько месяцев в эпохе Тан, а уже два господина хотят на вас жениться!
— Господин Цзя, сейчас не время для шуток. Давайте лучше подумаем, как решить эту проблему.
Цзя Гу тут же стал серьезным и нахмурился.
— У меня есть идея, — сказал он спустя некоторое время.
— Мы не можем перечить маркизу, но господин Цэнь, хоть и из знатной семьи, не имеет реальной власти. Я скажу госпоже, чтобы она пока согласилась на ваш брак. Затем мы наймем надежного человека, и в день свадьбы, во время церемонии, он похитит тебя и отвезет в Чанъань. После этого ты сможешь спокойно исчезнуть.
Му Лань обдумала этот план и решила, что он сработает. Правда, ей было немного жаль Цэнь Чанцяня.
Но ради выполнения задания она была готова на все.
— Хорошо, сделаем так, — согласилась Му Лань. — Но госпожа…
Больше всего она переживала о том, как госпожа Чэн перенесет ее исчезновение.
— Об этом не беспокойся, я что-нибудь придумаю. Ты спокойно езжай в Чанъань.
— Только учти, что в Чанъани у управления пока нет информаторов, так что будь осторожна.
Му Лань поблагодарила Цзя Гу за помощь и проводила его.
По городу разнеслась новость: известный купец Цзя Гу выдает свою дочь замуж.
И женихом будет племянник заместителя главы императорской канцелярии Цэнь Вэньбэня — господин Цэнь Чанцянь!
Му Лань сидела в своей комнате, смотрела на свадебный наряд, который принесли служанки, и размышляла.
Хотя свадьба была фиктивной, она все равно нервничала. Ее мучила совесть перед Цэнь Чанцянем и госпожой Чэн.
В день свадьбы, до прихода служанок, Му Лань снова надела нефритовый браслет.
К счастью, свадебное платье было достаточно свободным, и она смогла спрятать под ним необходимые вещи.
Вскоре кто-то постучал в дверь.
— Первый взмах гребня — до конца волос, второй — до самых кончиков, третий — до седых волос и бровей… — приговаривала молодая служанка, расчесывая волосы Му Лань и помогая ей одеться.
За дверью раздавались звуки барабанов и взрывов петард.
Цэнь Чанцянь, одетый в красный свадебный наряд, ехал во главе свадебной процессии на белом коне, принимая поздравления.
Наконец, Му Лань, поддерживаемая служанкой, вышла из дома.
Цэнь Чанцянь спрыгнул с коня и помог ей сесть в паланкин. Затем процессия двинулась к его дому.
Свадебный кортеж с музыкой и барабанами шел около получаса и наконец добрался до дома Цэнь.
Приближалось благоприятное время, и свадебная церемония должна была вот-вот начаться.
Му Лань так нервничала, что ладони у нее вспотели. Сквозь красную вуаль она смотрела по сторонам.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|