Глава 2: Арендная плата не платилась полгода (Часть 1)

Двор, который снимала Цзян Манли, находился на краю района. От Го Дунлоу нужно было пройти две ли по главной дороге от ворот, повернуть налево у Сада семьи Ван, а затем пройти мимо портняжной лавки.

Край района примыкал к западной городской стене, на которой были сторожевые башни, так что это было довольно безопасное место.

Двор был отделен от главного дома хозяина. Поскольку дом и двор хозяина были большими, всего было отделено три сдаваемых в аренду помещения.

Ее помещение было самым маленьким, всего одна комната, расположенная на западной стороне. Рядом, в центре, находился двухэтажный дом самого хозяина, ворота обоих дворов выходили на юг.

На восточной и северной сторонах также были два помещения по две комнаты каждое, но их ворота выходили на восточную улицу.

Подойдя к воротам своего двора, она увидела, что у входа собралось много соседей. Сердце ее екнуло.

Взглянув еще раз, она увидела, что ворота двора распахнуты настежь.

Деревянная тележка, плоский железный вок, глиняный очаг, несколько тазов, ведер и бамбуковых корзин, которые она прятала за поленницей, были вытащены и брошены в маленьком дворе. Килограмм свежих креветок, подвешенных в колодце в маленьком ведре, тоже вытащили и поставили у порога.

Немного полноватая женщина стояла под карнизом, оживленно разговаривая с худощавым мужчиной, жестикулируя и указывая.

Женщина была незнакома, но худощавого господина Цзян Манли узнала — это был писец по фамилии Чжан, работавший под началом Главы района Чжоу. Именно этот писец оформлял ее прописку, когда она впервые приехала в столицу и снимала жилье.

Цзян Манли очень удивилась, раздвинула толпу и протиснулась во двор.

Женщина была округлой, но реагировала очень быстро. Ее глаза метнулись, и она тут же повернулась, указывая на Цзян Манли: — Писец Чжан, это она!

— Она задолжала нам за аренду за шесть месяцев! Я думала, у нее нет денег, чтобы заплатить, но вы только посмотрите, все эти вещи во дворе она купила за эти месяцы! Один только железный вок стоит не меньше пяти-шести гуаней, а аренда всего тысяча пятьсот вэней в месяц. Разве она похожа на человека, у которого нет денег на аренду?

Эти слова прозвучали громко, резко и обиженно, вызвав оживленное обсуждение и вздохи среди зевак у ворот.

Взгляд писца Чжана остановился на Цзян Манли.

Эту юную леди он немного помнил. Шестнадцати или семнадцати лет, очень смышленая, переехала в дом семьи У всего несколько месяцев назад.

Взглянув на ее грубую короткую рубашку с рукавами, завязанными полосками ткани, он предположил, что она где-то работает. По его опыту, она не походила на ленивого человека, который избегает труда и хитрит.

Он дважды прокашлялся и спросил: — Вы Цзян Манли?

Цзян Манли кивнула: — Отвечаю писцу Чжану, это я, простой человек.

— Госпожа У говорит, что вы задолжали семье У за аренду за шесть месяцев. Это правда?

Цзян Манли, услышав это, а также то, что писец Чжан назвал женщину Госпожой У, внезапно все поняла.

С некоторой неловкостью она улыбнулась и сказала: — Могу я попросить писца Чжана и Госпожу У войти в дом и поговорить?

— Зачем входить в дом? — тут же взорвалась Госпожа У. — Вы боитесь признаться перед соседями?

Писец Чжан, конечно, не одобрял такое грубое поведение, но поскольку дело дошло до Главы района, и Глава района послал его для урегулирования, ему пришлось набраться терпения. Он повернулся, не входя в ворота, нахмурился и сказал: — Госпожа Цзян, говорите здесь.

Цзян Манли посмотрела на Госпожу У, увидев, что та не уступает, и сказала: — Хорошо.

Получив разрешение, она вошла в дом, достала из-под подушки сложенную записку и передала ее писцу Чжану.

Она сказала: — Госпожа У, возможно, вы ошиблись. Я не намеренно задолжала за аренду.

— Это письменное соглашение, которое я заключила с прежней хозяйкой, Бабушкой У. В нем четко указано, что Бабушка У согласилась отложить оплату аренды на семь месяцев при условии ежемесячной доплаты трех фэней процентов. Время начала оплаты еще не наступило.

— Прекратите нести чушь! — Госпожа У, услышав это, забеспокоилась, подумав, что она пытается уклониться от уплаты.

Однако писец Чжан быстро просмотрел записку, передал ее Госпоже У и сказал: — То, что она говорит, верно. На ней стоит отпечаток пальца старой госпожи У.

— Госпожа У знает об этом?

Теперь настала очередь Госпожи У чувствовать себя неловко. Толпа зевак у ворот зашепталась: — Оказывается, было письменное соглашение. Если уж пообещали, как можно отказываться?

— Да-да, и она не просто так откладывала, она платит три фэня процентов.

Госпожа У тоже немного знала грамоту. Прочитав, она поняла, что смысл действительно таков, но она ничего об этом не знала!

Она топнула ногой и сказала: — Но как же так, почему моя свекровь не рассказала об этом ни мне, ни Далану! А теперь ее нет, может быть, эту записку вы сами написали, кто знает!

Цзян Манли сказала: — В тот день, когда ставили отпечаток пальца, свидетельницей была Бабушка Шэнь, которая снимает дом в северном дворе семьи У. Писец Чжан, Госпожа У, просто попросите ее прийти и рассказать, и все станет ясно.

Есть еще свидетель, тогда все становится проще.

Писец Чжан махнул рукой, велел послать за Бабушкой Шэнь, и после того, как они сверили показания, все сразу прояснилось.

Оказалось, что хозяйкой этого дома изначально была Старая госпожа У, то есть свекровь Госпожи У и мать У Далана.

Когда Цзян Манли семь месяцев назад приехала в столицу и снимала жилье, она заключила договор со Старой госпожой У.

Позже она нашла работу в Го Дунлоу, но жалованье было довольно низким. Чтобы поскорее накопить капитал для открытия лотка, она договорилась со Старой госпожой У отложить оплату аренды на семь месяцев при условии ежемесячной доплаты трех фэней процентов.

Старая госпожа У была человеком, который постился и читал буддийские сутры, она была добросердечной и согласилась без лишних слов.

Но кто бы мог подумать, что в прошлом месяце Старая госпожа У внезапно скончалась, и не успев ничего передать, дом унаследовали У Далан и его жена. Супруги только вчера переехали, проверили книгу учета аренды и решили, что Цзян Манли намеренно задолжала.

А Госпожа У была вспыльчивой, как порох. Цзян Манли ушла на работу в Го Дунлоу, она не смогла ее застать, и, конечно, сразу же пожаловалась Главе района.

Писец Чжан выяснил всю историю, поднял брови, посмотрел на Госпожу У и холодно сказал: — До даты оплаты аренды, указанной в соглашении, остался примерно месяц. Госпожа У, возможно, вам стоит вернуться и подождать, не стоит так волноваться и вредить своему здоровью.

Лицо Госпожи У попеременно краснело и бледнело, она пробормотала: — Но... но...

Но что, если она действительно не сможет заплатить?

Шесть месяцев аренды — это немалая сумма.

Цзян Манли, конечно, знала, о чем беспокоится Госпожа У.

Супруги У только что переехали и не знали ее так хорошо, как Бабушка У. Не доверять ей было вполне естественно.

К тому же, благодаря снисходительности Старой госпожи У, она смогла за короткое время накопить капитал для открытия лотка.

Вместо того чтобы сейчас ссориться с Госпожой У и портить отношения, что могло бы повлиять на ее будущий бизнес, лучше проявить инициативу, потерять немного денег, чтобы избежать неприятностей и обрести гармонию для процветания. Это также можно считать возвращением долга Старой госпоже У.

Подумав немного, она сказала: — О сегодняшнем происшествии Госпожа У не знала, это я должна была раньше прийти и объяснить.

— Если Госпожа У мне доверяет и согласна продолжать по соглашению, позволив мне заплатить аренду позже, я готова попросить писца Чжана быть свидетелем и тогда, кроме процентов, доплатить еще один гуань в качестве компенсации.

— Хорошо?