— Даже если Шихуа ничего не скажет, разве я не узнаю? — подумала Цзян Юань. — Наш дом небольшой, у нас даже нет отдельных двориков. Если на улице кто-то проходит или говорит чуть громче, в доме все слышно. Тем более, Цзян Цэнь, проходя мимо моей комнаты, нарочно повысила голос. Ее обычно приятный голос стал пронзительным и резким:
— Ой, Ли мама, не спешите так! Матушка никуда не торопится, правда ведь?
В ее словах сквозило неприкрытое хвастовство, которое словно хлестало Цзян Юань по лицу.
Шихуа наверняка ходила узнавать, зачем мать позвала Цзян Цэнь. Цзян Юань это прекрасно понимала.
Обычно после этого Ли мама приходила бы к ней с вежливым приглашением от матери, которая хотела бы поговорить. Затем, в комнате матери, Цзян Юань выслушала бы нотацию о необходимости уступать младшей сестре, покорно признала бы свою вину и пообещала, что такого больше не повторится.
После этого Цзян Цэнь, скорее всего, пришла бы к ней хвастаться новыми нарядами и украшениями, и на этом инцидент был бы исчерпан.
Но на этот раз все было иначе.
Мать уже много дней не вызывала их к себе… Похоже, она не хотела вмешиваться в их ссору?
Эта мысль заставила Цзян Юань задуматься. Раньше Цзян Сюйши всегда вмешивалась в их конфликты с Цзян Цэнь.
Однако, поразмыслив, Цзян Юань решила, что в этом есть смысл: ведь на этот раз Цзян Сюйши действительно не проявила никакой заинтересованности.
Шихуа, заметив, что госпожа уже долгое время держит книгу, но не переворачивает страниц, поняла, что та задумалась. Собравшись с духом, она сделала пару шагов вперед и налила чаю из маленького фиолетового чайника.
Прозрачный зеленоватый чай тонкой струйкой наполнил чашку. Звук льющейся воды вернул Цзян Юань к реальности. Она закрыла книгу и посмотрела на Шихуа.
Шихуа поставила чашку перед госпожой и, опустившись на колени, сказала:
— Прошу прощения, госпожа. Я увидела какое-то оживление на улице и, не сдержав любопытства, вышла посмотреть. Мне не следовало оставлять вас без присмотра.
В фиолетовом чайнике был превосходный чай Лунцзин дождей. Светлый настой с тонким ароматом прекрасно сочетался со сладостями «серебряные нити». Цзян Юань неторопливо взяла палочками сладость, положила ее в рот и, сделав глоток чая, негромко спросила:
— И что же там происходило?
— Кажется, для Седьмой госпожи выбирают жениха, — ответила Шихуа.
Цзян Юань чуть не выронила палочки. Она не знала, чему удивиться больше: тому, что мать решила не вмешиваться в их ссору с Цзян Цэнь, или тому, что Цзян Цэнь уже достигла возраста, когда ей подыскивают жениха.
Впрочем… это и неудивительно.
Цзян Цэнь уже двенадцать лет.
Сладкий вкус «серебряных нитей» с миндалем, грецкими орехами и кунжутом вдруг показался Цзян Юань пресным. Она сделала еще один глоток чая и спокойно сказала:
— Встань. Тебе вычтут половину месячного жалования. Впредь без моего разрешения никуда не уходи.
Шихуа поспешно закивала.
Хотя она действовала из лучших побуждений, заботясь о госпоже… но ей не следовало действовать без разрешения.
Наказание было справедливым.
Отпустив Шихуа, Цзян Юань посмотрела на чашку в своих руках и задумалась.
Если бы Шихуа не упомянула об этом, она бы и забыла, что Цзян Цэнь уже двенадцать.
Впервые она увидела свою сестру, когда ей было три года. Цзян Юань почти не помнила тот день. Она лишь смутно припоминала, что сестра была болезненным ребенком, который часто плакал, маленький комочек, укутанный в толстые одеяла.
Она помнила только… что отец и мать стали реже навещать ее.
Когда Цзян Юань исполнилось четыре или пять лет, она начала понимать, что ее сестра не такая, как она. Цзян Цэнь почти все время лежала в постели, она не могла бегать и играть, как Цзян Юань и Четвертая госпожа. К ней часто приходили пожилые мужчины с коробочками, осматривали ее и уходили. После каждого такого визита двор наполнялся горьким запахом лекарств, тихими рыданиями матери и слабыми словами утешения отца. Эти звуки и запахи смешивались, словно окутывая весь дом, и долго не рассеивались.
Тогда Цзян Юань искренне молилась, чтобы ее младшая сестра выжила, чтобы родители больше не горевали.
Цзян Цэнь поправилась и смогла ходить. Цзян Юань с радостью приходила к ней, разговаривала с ней. Возможно, тогда у них были хорошие отношения.
Но потом, сама не зная когда, все изменилось.
Она была «старшей сестрой», а Цзян Цэнь — «младшей», поэтому Цзян Юань должна была во всем уступать. Если Цзян Цэнь нравилась какая-то вещь, принадлежащая Цзян Юань, та должна была отдать ее. В любом споре Цзян Юань должна была извиняться, независимо от того, кто был прав.
Постепенно Цзян Юань перестала общаться с сестрой. А Цзян Цэнь, избалованная родительской любовью, сама не стремилась к общению, кроме тех случаев, когда хотела похвастаться подарками от родителей.
Так их отношения стали странными и натянутыми.
Спустя некоторое время Цзян Юань вздохнула:
— Отнесите тарелку «серебряных нитей» в комнату Седьмой госпожи.
Она всегда любила эти сладкие лакомства.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|