Глава 11

— …стать правителем этого императорского города?

Опьяненная красавица

Увидев, что эта нежная и слабая на вид женщина произносит такие крамольные слова, знатные господа были потрясены. В темных глазах Не Хуатина появилось что-то непонятное. Се Фэнцзюэ же сжал кулаки, казалось, в крайнем гневе. Сначала она задела его за живое, не давая возможности ответить, а теперь еще и наговаривает.

Вэйюаньхоу немало поспособствовал восхождению императора на трон, за что ему в жены была отдана принцесса Чжаодэ. Таким образом, он считался наполовину членом императорской семьи и все эти годы пользовался большим почетом. Резиденция маркиза накопила огромное влияние, и император и так пристально следил за ней. Неважно, что думали другие, но если бы эти слова дошли до ушей недоброжелателей, это было бы равносильно смертному приговору для него. Какой острый язык!

— Зачем принцессе быть такой злопамятной? Скоро ты выйдешь замуж за моего двоюродного брата, станешь моей царственной невесткой. Мы же одна семья, — как хорошо иметь власть! Посмотрите, даже этот дерзкий, ветреный и высокомерный молодой маркиз вынужден заискивать перед ней. — Я готов поклясться перед Небесами, что моя резиденция Вэйюаньхоу никогда, пока жива, не замыслит измены. Прошу всех быть спокойными, — Се Фэнцзюэ торжественно поднял три пальца, его вид был сама искренность.

«Пока огонь не подобрался к тебе под зад, конечно, можно не беспокоиться. Кто знает, что случится в будущем? Это была лишь проба пера, а эта девушка оказалась очень злопамятной, не желающей уступать ни в чем».

Но разве он, Се Фэнцзюэ, мог так легко позволить собой манипулировать? Он не почитал ни Небеса, ни богов, ни Будду. Эта клятва была лишь пустыми словами, формальностью, не имевшей для него никакого значения. Он сказал это лишь для того, чтобы успокоить различные силы. Что же касается высшей власти в Поднебесной — получит он ее или нет, зависело только от его собственного желания. Еще никто не мог заставить его делать то, чего он не хотел.

Эта девушка намеренно устроила это представление, чтобы выставить его на посмешище перед всеми и предостеречь от вмешательства?

Хе-хе, он еще посмотрит, на что она способна.

— Боюсь только, что ваш двоюродный брат не благоволит ко мне, — Татаар с тоской взглянула на Не Хуатина. Ее взгляд был полон любви, обиды, гнева и страсти, захватив сердца всех присутствующих в комнате.

— Принцесса ошибается, мой двоюродный брат просто стесняется. Принцесса только что прибыла и наверняка еще не знакома со столицей. Почему бы брату не показать вам окрестности, заодно и познакомитесь поближе? — Се Фэнцзюэ с улыбкой посмотрел на Не Хуатина. «Мой дорогой двоюродный брат, чтобы справиться с этой хитрой принцессой сюнну, придется пожертвовать тобой».

После этих слов Не Хуатин больше не мог оставаться безучастным наблюдателем. Его ресницы, похожие на два маленьких веера, затрепетали, словно он был очень обижен. Он сухо произнес: — Для Цзинчжи большая честь сопровождать принцессу.

Цзинчжи — это второе имя, дарованное Не Хуатину самим императором Ци Цзинди на церемонии совершеннолетия в девятом году его правления. Цзинчжи — «здешний пейзаж», что означало «овладеть этим пейзажем, править Поднебесной».

Принцесса сюнну Татаар прибыла из Мохэ, чтобы выйти замуж за наследного принца Великой Ци. Император Ци Цзинди был очень доволен и распорядился поселить ее в императорской загородной резиденции — Дворе Сишэнь.

— Принцесса Татаар, вы проделали долгий путь. Мы проявили неучтивость, не встретив вас вовремя. Позвольте мне извиниться перед вами, — генерал Чжаои Фу И лично прибыл от имени императора, чтобы поприветствовать ее, и привез с собой большие сундуки со свадебными дарами.

По правилам, принцесса сюнну, прибывшая для заключения брака ради мира, должна была сначала встретиться с императором, затем должен был быть устроен пир, а потом — свадьба. Но раз уж правила были нарушены, то можно было пойти до конца. Император согласился, чтобы принцесса и наследный принц сначала получше узнали друг друга, прежде чем проводить свадьбу.

Этот генерал Чжаои был одним из лучших помощников наследного принца во время разгрома сюнну. После великой победы принца Фу И вернулся ко двору и получил незначительную должность, редко появлялся на аудиенциях, но его авторитет сохранялся.

То, что именно его послали встретить принцессу сюнну, имело определенный смысл.

Татаар приняла почтительный вид. — Не смею, не смею. Мой отец-хан отправил меня сюда для заключения брака ради мира, чтобы сюнну и Великая Ци отбросили былую вражду и заключили вечный союз.

— Ныне сюнну являются вассалами Великой Ци, поэтому не стоит слишком строго придерживаться этих излишних церемоний. Главное, чтобы обе стороны жили в мире и согласии — вот желание Татаар.

— Фу И сказал: — Принцесса теперь выходит замуж в Великую Ци, она — будущая наследная принцесса. Я надеюсь, что принцесса всегда будет думать о благе Великой Ци. Есть вещи, которые не следует делать, и люди, к которым нельзя прикасаться.

— Фу И сказал все, что хотел. Надеюсь, принцесса будет поступать осмотрительно.

— Татаар ответила: — В этих делах я сама разберусь. Благодарю генерала Фу за напоминание. Хун Луань, проводи гостя.

— Слушаюсь, принцесса, — Хун Луань ловко подняла свой большой меч и пошла вперед, указывая Фу И дорогу. Фу И вдруг обернулся и многозначительно посмотрел на Татаар.

Когда Фу И ушел, Татаар позвала своего сопровождающего Цзинь Ши и приказала: — Следуй за ним.

В темноте что-то начало незаметно происходить.

В тот день светило солнце, погода была прекрасной, подходящей для прогулок.

— Я слышала, наследный принц как-то сказал на дворцовом пиру, что в этой жизни женится только на покойной генерале Янь. Почему же он так быстро передумал? — Татаар с любопытством смотрела на уличного торговца, лепившего глиняные фигурки, и обратилась к Не Хуатину.

— Разве у принцессы тоже не было возлюбленного? Почему же вы согласились выйти замуж сюда? — он не ответил, а задал встречный вопрос.

Он стоял, заложив руки за спину, стройный и красивый.

Хотя в Великой Ци принцесса Татаар имела дурную славу, у сюнну она считалась образцом преданной женщины. Она провожала возлюбленного на тысячу ли, сама шила ему одежду и готовила еду, лишь бы заслужить его улыбку.

Может быть, в этом мире действительно есть такой человек, ради которого, неважно кто ты, где находишься и каково твое происхождение, ты готов совершить глупость, о которой потом будешь вспоминать с улыбкой, но без сожаления?

Торговец закончил лепить глиняную фигурку, она была очень похожа на живого человека. Татаар взяла ее, посмотрела, затем повернулась и протянула Не Хуатину. — Неважно, что было в прошлом. Сейчас я, Татаар, люблю только тебя одного, Не Хуатин. Разве с наследным принцем не так же? — выражение ее лица было таким искренним, что он почти поверил ей. Он взял фигурку. Глиняный человечек с мягкими чертами лица и величественной осанкой был точной его копией.

— Принцесса видела меня всего несколько раз. Я не могу этого понять, — эта женщина была нечиста сердцем, вся ее душа была черна.

Внешность, характер… она совсем не была похожа на *нее*. Но почему у него постоянно возникало чувство дежавю?

— Что тут непонятного, наследный принц? Я, Татаар, влюбилась в тебя, Не Хуатин, с первого взгляда, — будучи женщиной, она сказала так много, но не увидела ни капли трогательности, ни малейшего колебания. Неужели его сердце было сделано из железа?

Не Хуатин внезапно улыбнулся, его фигура показалась немного расплывчатой. — Какая прекрасная любовь с первого взгляда. Принцесса так хорошо говорит слова любви, должно быть, повидала немало людей. Я принимаю ваши слова. Впредь вам не нужно будет искать оправданий, — в его словах чувствовался холод и некоторая язвительность.

В ней беспричинно вспыхнул гнев. — Не Хуатин, я искренне люблю тебя! Я всем сердцем надеюсь, что ты тоже полюбишь меня хоть немного. Как ты можешь бросать искреннее сердце на землю и топтать его? — Видеть красавицу в гневе — тоже было своего рода зрелищем. Посмотрите на эти брови, эти глаза — гнев придавал им особое очарование.

Внезапно ему показалось, что она всего лишь ребенок.

— Хорошо. Надеюсь, принцесса навсегда запомнит эти слова, — Не Хуатин взял ее за руку. В этот момент он действительно был словно одержим, решив поверить ее словам. Возможно, ему нужно было что-то, чтобы согреть его давно остывшее сердце, даже если это было игрой с огнем.

Сегодня они были похожи на юношу и девушку, переживающих первую любовь, гуляющих рука об руку.

Смотреть чужие пьесы и лить свои слезы.

Все в этом мире их не касалось.

Они обошли все большие и малые рестораны столицы, сыграли в азартные игры, побродили по улицам, посмотрели представление. Поистине, такой легкости и свободы он не мог себе представить даже во сне.

Глядя на акробатов, она была вне себя от радости, и его тоже охватило веселье. Он сопровождал ее, когда она тратила тысячи золотых, сорила деньгами, играя роль щедрого молодого господина. Сегодняшний день не знал завтрашнего, каждый день был похож на конец света.

В игорном доме она выигрывала каждую партию. Лицо хозяина стало кислее горькой капусты, меняя цвета, как радуга.

— Вот, эти деньги я дарю тебе. Можешь не возвращать, — она сунула ему в руку толстую пачку серебряных ассигнаций, затем снова пошла бродить, охваченная азартом, решив повеселиться вволю.

Хозяин с кислой миной чуть ли не начал причитать, что у него на иждивении восьмидесятилетняя мать. Ему пришлось обратиться к Не Хуатину, как к главному спонсору. После семи или восьми жалобных просьб Не Хуатин, не выдержав слезливых глаз и мольбы хозяина игорного дома, утащил все еще кричащую Татаар.

Вечером зажглись огни.

После большой попойки она, с затуманенным от вина взглядом, по-детски обводила пальцем его брови и глаза, выдыхая винные пары. — Ты такой красивый, — сказав это, она хихикнула. Поистине, как фея-искусительница.

Не Хуатин тоже много выпил, но он всегда хорошо переносил алкоголь и не опьянел так сильно, как она. Он поддерживал ее, шаг за шагом, отослав тайную стражу, думая лишь о том, как хорошо сейчас.

Он смотрел, как она, пошатываясь, взобралась на стул, держа в руках недопитый кувшин вина. С видом, полным героизма, она посмотрела на него. Ее яркие глаза сейчас горели огнем, сжигая твое сердце. — Ты веришь, что однажды я буду стоять там и смотреть на тебя?

Словно ушат холодной воды вылили на него. Место, на которое она указывала, был Императорский дворец.

Так вот чего она добивалась! Его наследная принцесса была просто великолепна!

Он с улыбкой посмотрел на нее, говоря ледяные слова, но в глазах его была нежность. — Верю.

Она еще не заметила перемены в нем, продолжая покачиваться. Нога ее подвернулась, и она чуть не упала со стула. Не Хуатин молниеносно подхватил ее мягкое тело, но вздохнул, и в этом вздохе смешалась сотня чувств.

Не Хуатин взвалил Татаар на спину и тяжелыми шагами направился к Двору Сишэнь.

У большой дороги, конечно, есть конец, но жизнь — как она далека и туманна.

Татаар лежала на плече Не Хуатина, весь винный пар попадал ему на ухо. Она подумала, что этот великий сон наконец-то вернулся к нему.

Интриги красавицы

Второй день четвертого месяца. Весна была теплой, трава зеленела. День подходил для путешествий и свадеб.

Принцесса сюнну Татаар выходила замуж за наследного принца Великой Ци Не Хуатина. Десять ли красного приданого растянулись от Двора Сишэнь до Восточного Дворца, заполнив целую улицу. Жители толпами выходили из домов, чтобы посмотреть на эту несравненную свадьбу.

В Павильоне Утренней Славы Восточного Дворца Не Хуатин стоял в красном свадебном наряде. Этот ослепительный красный цвет затмевал свет солнца и луны. Впервые в жизни он надел красное — ради нее.

С улыбкой на прекрасном лице он смотрел на дверь, с нетерпением ожидая ту, что вот-вот должна была стать его женой.

Смутно послышался шум приближающихся шагов…