Глава 1: Кайфын. «Я Ду Сяонин, офицер Чжань, давно наслышан о вас»

Уголок Кайфына.

Молодой человек в халате учёного цвета инея стоял в коридоре. Издалека он казался немного худым, но при ближайшем рассмотрении этот молодой человек обладал прекрасными чертами, был красив и элегантен.

— Входите, — раздался из комнаты спокойный мужской голос.

Ду Сяонин, стоявший в коридоре, вошёл и увидел сидящего за столом из красного дерева и ожидающего его офицера Бао с лицом чёрным как уголь. Рядом с ним находился Гунсунь Цэ, главный стратег Кайфына.

Офицер Бао был невысокого роста, но его аура достигала двух метров восьмидесяти. Его проницательные глаза окинули взглядом, внушая почтение без гнева.

Его взгляд упал на Ду Сяонина.

— Садитесь. Вы и есть Третий господин Ду?

Ду Сяонин стоял прямо, слегка поклонившись офицеру Бао.

— Да, Сяонин приветствует вас, господин.

Голос молодого господина, хотя и немного холодноватый, был очень приятным.

Три дня назад офицер Бао из Кайфына получил уведомление о том, что Ду Сяонин, приёмный сын министра юстиции Ду Жоюя, прибудет в Кайфын для наблюдения и обучения. Иными словами, в Кайфын подсунули человека по протекции.

Такие вещи в чиновничьих кругах были обычным делом. Хотя офицер Бао и был честным чиновником, он не испытывал никакого интереса к воспитанию избалованного молодого господина, который целыми днями только и делал, что гонял кошек и собак. Но раз уведомление пришло, он не мог просто выгнать человека.

Офицер Бао подумал, что сначала для приличия встретится с этим молодым человеком, а затем передаст его Гунсунь Цэ, чтобы тот им занимался.

Увидев его сейчас, он отметил, что у юноши красивые черты лица, и он приятен глазу.

Приятный внешний вид не означал хороший характер или способность к работе.

У офицера Бао было множество дел, и у него не было ни желания, ни времени знакомиться с молодым человеком, чья репутация была не слишком хорошей.

Один взгляд — выглядит довольно красиво.

Ещё один взгляд — словно нефритовое дерево.

— Неудивительно, что в народе ходили слухи, будто Третий господин Ду — это красивый, но пустой вышитый подушкой.

Раз уж человек пришёл, было бы невежливо просто передать его господину Гунсуню, ничего не сказав.

Взгляд офицера Бао упал на кисть и тушь на столе. Говорят, почерк отражает человека, и судить о человеке по его почерку — самый верный способ.

Офицер Бао:

— Могли бы вы написать своё имя?

Ду Сяонин: — ...

Офицер Бао и Гунсунь Цэ переглянулись.

Офицер Бао погладил бороду.

— Что такое?

Ду Сяонин поднял руку, коснулся кончика носа и честно сказал:

— Читать я умею, но писать не очень хорошо.

Офицер Бао: ???

Гунсунь Цэ: ????

Офицер Бао и Гунсунь Цэ в замешательстве смотрели друг на друга. Министр юстиции Ду Жоюй в своё время был первым на императорских экзаменах, обладал изысканным литературным талантом, и его прекрасный почерк восхвалял даже нынешний император. И его приёмный сын не умеет писать?

Офицер Бао и господин Гунсунь были в полном недоумении.

Ду Сяонин улыбнулся обоим и сказал:

— Почерк приёмного отца — это лучшее в столице. Хотя я и умею читать, но с детства, как только беру в руки кисть, рука меня не слушается, и почерк получается ужасно некрасивым.

Офицер Бао, видя выражение Ду Сяонина, словно говорящее "прошу прощения за мой ужасный почерк", почувствовал головную боль.

Изначально он хотел безжалостно бросить Ду Сяонина на воспитание господину Гунсуню, но Ду Сяонин сказал, что не умеет писать.

Если его будет воспитывать господин Гунсунь, он хотя бы сможет помочь что-то писать, верно?

Офицер Бао помолчал, затем бросил взгляд на Ду Сяонина.

Если нельзя бросить Ду Сяонина господину Гунсуню, может, бросить его гвардейцу Чжаню?

Однако, посмотрев на Ду Сяонина, на его нежную кожу и хрупкий вид учёного, офицер Бао почувствовал сильные сомнения —

Сможет ли он следовать за гвардейцем Чжанем, подниматься в горы и спускаться в море, есть ветер и спать под росой, выполняя поручения?

Конечно, судить о человеке по внешности неправильно, но у офицера Бао не было никакой уверенности в незнакомом ему Ду Сяонине.

Мысли офицера Бао были скрыты глубоко внутри, и на его чёрном лице не было видно ни малейшего признака беспокойства.

Он посмотрел на Ду Сяонина и доброжелательно спросил:

— Тогда как вы считаете, какие у вас есть сильные стороны?

Сильные стороны?

Ду Сяонин подумал: "Мои сильные стороны просто потрясающие! Я не только умею читать мысли, но и являюсь ходячим детектором лжи!"

Но этого нельзя было говорить, потому что, сказав это, его, скорее всего, приняли бы за демона и тут же забили до смерти.

Кроме того, у него были неплохие наблюдательность и память, но как показать это офицеру Бао?

Ду Сяонин немного поколебался, и офицер Бао подумал, что он, вероятно, не сможет ничего сказать.

Офицер Бао изначально не возлагал никаких надежд на Третьего господина Ду, и такое поведение Ду Сяонина нисколько его не удивило.

В Кайфыне не держали бездельников, и "вышитой подушке" с одной лишь красивой внешностью было трудно найти работу.

Если поручить ему что-то неподходящее, он, скорее всего, только создаст проблемы.

Поэтому офицер Бао решил позволить Ду Сяонину, который "казался довольно самокритичным", самому решить, чем он будет заниматься.

Офицер Бао:

— Сяонин, как ты думаешь, какую работу ты мог бы выполнять в Кайфыне?

Ду Сяонин моргнул.

— Господин, вы хотите, чтобы я сам выбрал, чем заниматься?

Офицер Бао кивнул.

Ду Сяонин наклонил голову, размышляя. Он посмотрел на офицера Бао, затем на Гунсунь Цэ, стоявшего рядом.

Вероятно, заметив его взгляд, Гунсунь Цэ одарил его мягкой и дружелюбной улыбкой.

Благородный муж, прямой и тёплый, как нефрит.

Молодой и красивый господин Гунсунь заслуживал этой похвалы.

Глаза Ду Сяонина изогнулись в улыбке, он встал и поклонился офицеру Бао.

— Господин, я ничего не понимаю. Может, сначала позволите мне учиться у господина Гунсуня?

Офицер Бао был немного удивлён, потому что просьба Ду Сяонина совпала с его первоначальным планом.

Офицер Бао посмотрел на Гунсунь Цэ. Молодой господин Гунсунь был любезен, на его лице играла улыбка, словно весенний ветерок, а голос был чистым и мягким, как горный ручей.

— Господин, пусть Сяонин сначала побудет с учеником.

Итак, офицер Бао с радостью принял решение: сначала Ду Сяонин будет следовать за Гунсунь Цэ, чтобы ознакомиться с обстановкой, а затем помогать господину Гунсуню в качестве помощника.

Офицер Бао был доволен, и Ду Сяонин тоже был доволен.

Он с улыбкой поклонился офицеру Бао, поблагодарив его.

Когда Ду Сяонин уходил вслед за Гунсунь Цэ из библиотеки, офицер Бао смотрел на спину юноши, медленно выдохнул и подумал: "Этот Третий господин Ду не может ни носить на плечах, ни поднимать руками, да ещё и писать не умеет. Как же тяжело придётся господину Гунсуню".

Ду Сяонин, дойдя до двери, остановился и обернулся к офицеру Бао.

Ясные и чистые глаза-фениксы юноши светились улыбкой, словно он что-то разглядел насквозь.

Офицер Бао: ???

Ду Сяонин:

— Господин, не волнуйтесь, труд господина Гунсуня не пропадёт даром.

— Чт-что?

Даже такой невозмутимый человек, как офицер Бао, на мгновение опешил.

Офицер Бао был честным чиновником, исполненным праведности и неподкупности, но это не означало, что он был простаком.

Любой, кто мог занять место при дворе, обладал умом и способностями, которые нельзя было недооценивать. Улыбаться на лице, а в душе ругаться — обычное дело, и офицер Бао не был исключением.

Жизнь как театр, всё зависит от игры.

То, что думал офицер Бао, никогда не мог понять кто-то, просто взглянув на него раз или два.

Но слова, которые только что сказал Ду Сяонин, были такими, словно у него были золотые глаза и огненные зрачки, позволяющие видеть мысли офицера Бао сквозь его угольно-чёрное лицо.

Офицер Бао потерял дар речи, но Ду Сяонин уже ушёл вслед за своим новоиспечённым учителем Гунсунь Цэ.

Офицер Бао подумал, что это просто совпадение.

Как Ду Сяонин мог знать, о чём он думает?

Конечно, невозможно.

В тот самый момент, когда офицер Бао решил, что Ду Сяонин никак не мог знать его мысли, Ду Сяонин уже прибыл в другой двор вместе с Гунсунь Цэ.

— Работая в Кайфыне, иногда приходится здесь ночевать, — сказал Гунсунь Цэ. — Чуть позже я попрошу Бао Сина освободить для тебя комнату. Если иногда будет слишком поздно и неудобно возвращаться домой, можешь остаться здесь на ночь.

Нынешний император был чрезвычайно занят, и офицер Бао, будучи его способным помощником, естественно, тоже был очень занят.

Все дела в Кайфыне, большие и малые, требовали руководства офицера Бао. Хотя у офицера Бао было много талантливых людей, дел в Кайфыне было так много, что они не справлялись.

Когда люди в Кайфыне были заняты, они могли работать без перерыва.

Когда работаешь без перерыва, не стоит быть слишком придирчивым; достаточно иметь крышу над головой и кровать, чтобы лечь.

Гунсунь Цэ с улыбкой на губах повернул голову и посмотрел на Ду Сяонина.

— Если что-то не поймёшь, можешь спросить меня.

Ду Сяонин ответил без колебаний:

— Хорошо, тогда я буду вас беспокоить, господин Гунсунь.

— Мы примерно одного возраста, так что не нужно быть таким формальным, просто зови меня Гунсунь.

Ду Сяонин легко согласился, улыбаясь, и ответил:

— Хорошо, Гунсунь.