Аромат цветов (Часть 1)

Аромат цветов

Цзян Лэ, задетая этим легким, но колким замечанием, на мгновение застыла, не зная, что ответить.

Однако Чжоу Цзэ, сделав пару глотков воды, перевел разговор на другую тему.

Он слегка повернул голову, глядя в сторону кухни:

— Это кафе держат муж и жена. Для них это совместный труд, они поддерживают друг друга уже больше десяти лет, прошли через многое вместе и до сих пор любят друг друга.

Но что, если для посетителей кафе, которое держат супруги, их отношения вдруг испортятся? Повлияет ли это на вкус еды? Пострадает ли бизнес? Никаких гарантий нет.

Он поставил чашку на стол и холодно посмотрел на нее:

— В бизнесе то же самое. Я не стану отдавать предпочтение семейным предприятиям.

Цзян Лэ растерянно моргнула, не понимая, к чему этот внезапный и многозначительный монолог.

Казалось, он намекает на что-то, но она не могла понять, на что именно.

Раньше, зная ее характер, она бы уже давно нетерпеливо стукнула по столу, требуя говорить прямо, без обиняков.

Но сейчас она была в невыгодном положении и не могла позволить себе такую дерзость, поэтому проглотила все свои слова.

Однако молчать было очень неприятно.

Цзян Лэ долго колебалась, но в итоге, с потемневшим лицом, замолчала и принялась за свой малатан. Она яростно жевала фрикадельку из говядины, словно вымещая на ней свою злость на Чжоу Цзэ, но обожгла язык горячим бульоном.

Ужин прошел в гнетущей атмосфере.

Выйдя из кафе, Цзян Лэ все еще дулась. Она прижимала языком обожженное место, обхватив себя руками, и старалась держаться от Чжоу Цзэ на расстоянии трех метров.

Когда они проходили мимо пожилого мужчины, торговавшего цветами на улице, тот, приподняв свою соломенную шляпу, протянул Чжоу Цзэ несколько роз и с улыбкой преградил ему путь:

— Купите своей девушке цветы, молодой человек. Девушек нужно баловать.

Они оба невольно остановились, чувствуя неловкость.

Слово «девушка» было для них не новым, но сейчас звучало как-то странно.

Чжоу Цзэ сунул левую руку в карман, правой почесал затылок и, слегка повернув голову, посмотрел на нее:

— Хочешь?

Цзян Лэ решила немного подразнить его:

— Конечно.

Конечно, хочет, почему бы и нет?

Она подошла к продавцу и принялась делать вид, что выбирает, то нюхая один цветок, то трогая другой, словно ей нравились все и она не могла определиться.

Цзян Лэ подняла голову и с улыбкой сказала продавцу:

— Все такие красивые. Я беру все. Дедушка, так вы сможете пораньше отправиться домой.

Сказав это, она повернулась к Чжоу Цзэ, протянула руку ладонью вверх и, не скрывая своей уверенности, попросила его телефон, чтобы расплатиться.

Чжоу Цзэ опустил глаза. Ее тонкие белые пальцы в свете ночных фонарей казались нежными, как нефрит.

В школе она не любила писать, ее руки всегда были ухоженными, а теперь между пальцами виднелись тонкие мозоли. Наверное, от скальпеля?

Он достал телефон и положил ей на ладонь:

— Пароль не менял.

Движения Цзян Лэ замедлились. Она поджала губы и многозначительно промычала:

— Поленился сменить?

— Угу.

Она повернулась, разблокировала телефон, уверенно ввела свой день рождения в качестве пароля и быстро оплатила покупку.

Продавец цветов был вне себя от радости. Он услужливо перенес все цветы в машину Чжоу Цзэ, несколько раз повторил пожелания «совет да любовь» и уехал на своем трехколесном велосипеде.

Теперь заднее сиденье машины Чжоу Цзэ было полностью завалено цветами самых разных оттенков. Некоторые букеты едва держались, важные документы оказались погребены под ними.

Салон автомобиля, лишенный украшений, раньше был строгим и упорядоченным. Но стоило закрыть окна, как густой аромат цветов заполнил все пространство, словно совершив дерзкое и соблазнительное вторжение.

Настроение Цзян Лэ вдруг резко улучшилось, ожог на языке перестал болеть. Она лениво откинулась на спинку сиденья, расслабленная и беззаботная.

Они ехали молча. Когда она уже почти заснула, Чжоу Цзэ тихо произнес:

— Пусть господин Сюй на следующей неделе придет с официальной презентацией. Компания назначит отдельного человека для ведения переговоров по этому вопросу. Мы сравним предложения разных компаний и примем решение, основываясь на объективных данных.

— Спасибо.

— Не за что.

Цзян Лэ отвернулась к окну, скрывая свои чувства.

Раньше, когда они ссорились, Чжоу Цзэ всегда уступал первым.

Спустя столько лет, кажется, некоторые вещи не изменились.

Она вспомнила, как, проснувшись в машине перед ужином, увидела, что Чжоу Цзэ курит.

Только сейчас Цзян Лэ решилась задать вопрос, который ее мучил:

— Когда ты начал курить?

— На втором курсе университета.

После окончания школы у Цзян Лэ была сильная никотиновая зависимость.

Тем летом они часто сидели в ее съемной квартире, обливаясь потом.

Цзян Лэ любила класть голову Чжоу Цзэ на живот и, глядя в потолок, курить.

Хотя его живот был не самым мягким и удобным, но, чувствуя, как он поднимается и опускается при дыхании, она испытывала необъяснимое чувство спокойствия.

А Чжоу Цзэ всегда хмурился, вынимал сигарету у нее изо рта, гасил ее и говорил: «Если не хочешь умереть молодой, бросай эту гадость».

Машина плавно и уверенно двигалась вперед, растворяя те давние воспоминания в ночной темноте.

Цзян Лэ вернулась к реальности. Ее глаза немного болели, голос был приглушенным:

— Прости меня.

Его рука на руле замерла. Он помолчал пару секунд, прежде чем ответить:

— Между нами все было по обоюдному согласию, не за что извиняться.

Машина остановилась у ворот ее старого жилого комплекса. Уходя, Цзян Лэ не взяла с собой ни одного цветка.