Миска малатанга (Часть 2)

Пройдя через узкий переулок, они вышли на улицу еды. На ней располагалось маленькое кафе, в котором, несмотря на скромные размеры, было довольно многолюдно.

Чжоу Цзэ провел ее внутрь и уверенно, словно по знакомой дорожке, взял корзинку и протянул ей.

Только тогда Цзян Лэ поняла: Чжоу Цзэ привел ее поесть малатанга?

Было видно, что это не сетевое заведение. Кафе было маленьким, с простым интерьером, но бизнес шел хорошо: все столики внутри были заняты, а снаружи стояла небольшая очередь.

Чжоу Цзэ, должно быть, заходил сюда раньше. Неизвестно как, но он умудрился зарезервировать столик на двоих у окна. Хозяйка кафе быстро подошла к ним с сияющим видом и забрала корзинки с выбранными ими ингредиентами.

Она услышала, как Чжоу Цзэ сказал хозяйке, что одну порцию нужно сделать неострой, а во вторую добавить больше сычуаньского перца, чили и зеленого лука.

Даже когда они сели за столик у окна и перед ними поставили две полные миски малатанга, Цзян Лэ все еще была немного в замешательстве.

Чжоу Цзэ сидел прямо, с идеально ровной спиной. Простая белая рубашка выглядела на нем изысканно, а дорогой пиджак аккуратно висел на спинке стула.

Из-за пара он снял очки в золотой оправе и положил их рядом. Чжоу Цзэ опустил голову и уверенно подцепил палочками рыбный шарик, отправляя его в рот с таким видом, будто в ресторане западной кухни расправляется со стейком.

Люди вокруг время от времени поглядывали в их сторону с любопытством.

Цзян Лэ мысленно цокнула языком.

Знаменитый молодой господин Чжоу приехал на машине стоимостью в несколько миллионов, чтобы угостить бывшую девушку миской малатанга за пару десятков юаней.

Кто бы поверил, если рассказать.

Она со сложными чувствами посмотрела на Чжоу Цзэ. Он не поднимал головы, но, казалось, почувствовал ее нерешительность и тихо сказал:

— Разве ты не всегда любила такую еду? Я слышал, это кафе работает уже больше десяти лет, бульон здесь очень хороший.

Цзян Лэ не знала, что ответить. В старшей школе она действительно очень любила подобную еду.

Тогда малатан был еще дешевле, чем сейчас. Можно было наесться досыта за сущие копейки, беззаботно накладывая в миску все, что угодно. Ей самой это нравилось, и она всегда тащила Чжоу Цзэ с собой. Он обычно хмурился, не понимая, что привлекательного в этом дешевом синтетическом мясе.

Чжоу Цзэ никогда не любил такую еду, и дело было не в цене или вкусе.

Его пищевые привычки напоминали привычки пожилого человека, заботящегося о здоровье: мало масла, мало соли, сбалансированное питание. Он не ел уличную еду и продукты неизвестного происхождения.

Тогда ей казалось, что его пищевые привычки слишком скучны, и они никогда в жизни не смогут есть вместе.

Она осторожно спросила:

— Разве ты не любишь такое?

Чжоу Цзэ опустил ресницы, его лицо оставалось бесстрастным:

— Обычная еда три раза в день иногда надоедает.

Иногда он тоже скучал по малатангу за десять с лишним юаней.

Атмосфера была приятной, но не слишком подходящей для воспоминаний о прошлом.

Цзян Лэ прочистила горло и, решив покончить с этим побыстрее, начала:

— Ваше сотрудничество с Сюй Анем...

Едва она произнесла эти слова, рука Чжоу Цзэ, державшая палочки, на мгновение замерла. Затем он как ни в чем не бывало подцепил веточку хризантемы овощной и отправил ее в рот, не перебивая ее, но и не отвечая.

Цзян Лэ, наблюдая за его выражением лица, осторожно продолжила. В жизни она еще никогда не говорила так осмотрительно, и ей самой было немного неловко.

— Я знаю, что с твоим характером, если бы ты не видел потенциала в Сюй Ане, ты бы не стал тратить время на встречу с ним.

Чжоу Цзэ отложил палочки и откинулся на спинку стула. Места здесь было мало, столик был низким.

Его длинные ноги едва помещались под столом, создавая ощущение тесноты и дискомфорта.

— Госпожа Цзян пришла поговорить со мной только об этом?

Молчаливое взаимопонимание, царившее между ними в дороге, было разрушено этим обращением «госпожа Цзян» — вежливым, отстраненным, как между чужими людьми.

— Действительно, предложение Сюй Аня очень привлекательное. Но я бизнесмен, и мне нужно учитывать многое.

Хотя компания Сюй Аня была небольшой и неопытной, ее преимуществом были профессиональная проницательность и смелость. Также следовало учитывать возможность контролировать цену сотрудничества.

В целом, если бы стороны договорились о сотрудничестве, их потребности совпадали бы, но не более того.

Чем более развит рынок, тем ниже незаменимость большинства компаний.

Они как песчинки в море: их много, и все они похожи. Возможно, под микроскопом некоторые песчинки окажутся более округлыми и гладкими, чем другие, но для невооруженного глаза эта разница не стоит упоминания.

Компания Сюй Аня была такой же: у нее были некоторые преимущества, но только и всего.

Он был бизнесменом, для которого выгода и рациональность всегда были на первом месте, но он не был настолько великодушным.

Раз есть другие варианты, зачем искать себе неприятности?

Цзян Лэ сначала опешила, а потом беззаботно улыбнулась:

— Ты неправильно понял. Я пришла не для того, чтобы уговаривать тебя сотрудничать с ним. Я просто надеюсь, что ты дашь ему справедливый шанс и не позволишь... личным чувствам повлиять на твое решение.

Эти слова словно нажали на какой-то скрытый переключатель. Улыбка на губах Чжоу Цзэ стала холодной.

— Личным чувствам? Госпожа Цзян умеет шутить.

— Скорее, это я должен спросить госпожу Цзян, действительно ли она способна разделять личное и деловое?