Глава 1: Обезглавленный труп (Часть 2)

— Взглянув на Второго брата, Старший промолчал, оглянулся, словно что-то ища, и спросил: — А где Младший?

— Фыркнув, Второй брат недовольно сказал: — Наверняка опять где-то прохлаждается! Старший брат, вы его слишком балуете. Вот взять хотя бы сегодня, он должен был "спрашивать дорогу", и что в итоге? Мы, Собиратели эликсиров, по завету предков ищем только древние алхимические комнаты, чудодейственные лекарства и ингредиенты. А сейчас, из-за его халатности, мы наткнулись на гробницу, да еще и гробницу жены У Дина! Это...

Выражение лица Старшего брата изменилось, и Второй брат тут же замолчал.

Клац-клац...

Внезапно издалека раздался странный звук, приближаясь, словно легкое постукивание по бамбуковой доске. В ночной тишине он звучал особенно жутко.

— Ох, предки мои! Брат... быстрей... быстрей, посмотри, что это?

Услышав это, они посмотрели вдаль и увидели, как при лунном свете приближается еще один "человек". Увиденное заставило Старшего и Второго брата одновременно побледнеть.

Если бы это был обычный человек, они бы нисколько не удивились. Но приближающийся "человек" имел лишь человеческую форму, а его тело было невероятно исхудавшим. Наверное, если бы он повернулся боком, его бы совсем не было видно.

Пока "человек" бежал, от него исходил странный красный туман. Когда "человек" приблизился, стало видно еще яснее: это был человеческий скелет!! На нем все еще висели окровавленные остатки плоти.

Оказалось, что клацающий звук, который они слышали, был звуком трения костей "его" скелета при движении!!

Скелет двигался очень быстро, размахивая конечностями, и в мгновение ока оказался перед ними.

Пятеро братьев поспешно отскочили, а самые трусливые даже достали свои ржавые коробочные пистолеты.

Эта штука, казалось, все еще жила. В тот момент, когда она проносилась мимо них, глазные яблоки, все еще оставшиеся в глазницах черепа, несколько раз повернулись влево и вправо.

Этот единственный мимолетный взгляд останется в памяти пятерых на всю жизнь, словно яд в сердце, который невозможно извлечь.

Скелет промчался мимо, пробежал еще несколько метров вперед и обессилел. С грохотом он рухнул на землю, окончательно превратившись в груду предметов из загробного мира.

Пятеро мужчин, разделившись на две стороны, все еще стояли неподвижно, даже закаленные в боях Старший и Второй братья не смели пошевелиться.

Холодный пот стекал по затылку, а ладони ощущали леденящий холод.

— Брат, это... что это было? — не выдержал Второй брат.

Старший брат уставился на кости на земле, уголки его рта дернулись, и он с трудом ответил: — Это... это, наверное, тот самый обезглавленный труп, о котором говорил наш отец!!! Произошла утечка. Второй, быстрей... беги, это наверняка те злые духи!

Хотя он так сказал, сам Старший брат едва мог пошевелиться. Ничего не оставалось, как изо всех сил толкнуть Второго брата и крикнуть остальным троим.

— Старший брат, а как же Младший? Он... — спросил высокий Четвертый.

Старший брат снова взглянул на груду костей, закрыл глаза: — Бегите первыми! — заорал он, заставляя себя подойти и подтолкнуть братьев, чтобы они скорее спасались.

Когда они пробегали мимо пьяницы, Старший брат не забыл наклониться и поднять его. Сколько бы Второй брат ни уговаривал, это было бесполезно.

Братья хотели подойти помочь, но кто бы мог подумать, что пьяница, у которого уже не было пульса, после прикосновения Старшего брата вдруг задрожал, затем раздулся, его кожа мгновенно стала прозрачной, и он стал круглым, как шар!

В ужасе от увиденного, Старший брат резко дернул пьяницу к себе и отпрыгнул назад, стараясь как можно дальше отдалиться от братьев.

Остальные еще не успели среагировать, как раздался звук "пшик". Зловоние, кровь и куски разного размера разлетелись во все стороны, обрызгав Старшего брата с головы до ног.

К счастью, его рывок и прыжок только что спасли братьев от беды.

Второй брат только пришел в себя, как увидел еще более жуткую картину! Скелет, весь в крови, казалось, ожил, издавая странные стоны, и кости его пальцев одновременно вонзились в грудь Старшего брата. Кровь мгновенно залила его одежду.

Через мгновение снова раздался грохот, и скелет снова рассыпался, вернувшись в землю. Все вернулось на круги своя.

Второй брат только хотел подойти, чтобы поддержать шатающегося Старшего брата, но увидел, как тот непрерывно машет братьям, отгоняя их.

Видя, как он сжимает губы, с выражением боли на лице, Второй брат, невзирая ни на что, шагнул вперед и бросился к нему.

Но кто бы мог подумать, что, пробежав всего пару шагов, он увидит что-то, летящее по параболе прямо к нему. Инстинктивно протянув руку, он поймал маленький черный ящичек.

Судя по материалу, он должен был быть частью комплекта с его собственным ящиком.

— Позаботься о Юэхуа для меня, и накажи Вэй Го не становиться Собирателем эликсиров, — сказав это, Старший брат отступил в земляной холм. Сопровождаемый глухим звуком, оттуда вылетело много пыли.

Вход обвалился.

— Старший брат!!!! — закричали трое братьев, бросаясь вперед, чтобы спасти брата, но Второй брат остановил их.

— Второй брат, что ты делаешь?

— Да, Старший брат он...

Три звонких хлопка, и их лица запылали. Второй брат уставился на них, сердито сказав: — Глупцы! Неужели не чувствуете? Это сам Владыка Яма пришел за душой. Если не побежим сейчас, Старший брат умрет напрасно!

Он оглянулся на земляной холм и побежал первым.

Трое братьев переглянулись. В этот момент их головы уже не соображали. Печаль, гнев и страх охватили их с ног до головы. Присмотревшись, они действительно увидели, что высокая трава непрерывно колышется.

Трое знали, что это такое, и понимали, насколько это опасно.

Ничего не оставалось, как встать на колени перед входом, трижды сильно поклониться до земли, а затем подняться и броситься вслед за Вторым братом.

Вскоре после того, как они ушли, раздался треск, и огромное существо раздавило лежавший на земле череп, издавая при этом звуки, похожие на плач младенца!

Луна светила ярче, и стало видно огромное чудовищное лицо, склонившееся над грудой костей на земле. Два глаза без белков были совершенно черными, совершенно не похожими на что-либо земное.