Глава 8. Искусный игрок (Часть 1)

В комнате Цан Таогэ ждал человек с напряженным лицом и неестественно прямой спиной.

Ли Суйсуй неторопливо вошла, села на длинный диван, обитый тигровой шкурой, и указала на подушку перед низким столиком. — Господин Чэнь, присаживайтесь. Слуги совсем распустились, даже чаю не предложили.

Шань Жо, услышав это, сама принесла две чашки чая и вышла.

Чэнь Цзяньчжоу стоял на месте и холодно смотрел на Ли Суйсуй. — Госпожа, что все это значит?

— Не волнуйтесь, господин Чэнь, присядьте и поговорим, — Ли Суйсуй взглянула на него, скрестив ноги. — У меня шея затекает, когда вы так стоите.

Чэнь Цзяньчжоу плотно сжал губы, но все же сел на подушку. — Госпожа, раз уж вы пригласили меня, говорите прямо.

— О, ничего особенного. Просто хотела узнать, доволен ли господин Чэнь подарком? Разобрались, кто это был?

Чэнь Цзяньчжоу опешил, но быстро понял. — Это вы прислали мне предателя? Что вы этим хотели сказать?

— Это была просто услуга. Предателей нельзя прощать, — уголки губ Ли Суйсуй изогнулись в легкой улыбке. — Но я имею в виду тот случай за игорным столом, когда я вас спасла.

Чэнь Цзяньчжоу нахмурился. — Если бы вы не вмешались, я бы выиграл. О каком спасении речь?

— Ха, похоже, предатель еще не все рассказал. Господин Чэнь, вы же опытный игрок, неужели не заметили, что вас подставили? — улыбка Ли Суйсуй стала холоднее. — Думаете, Цзян Юнчэн стал бы с вами играть, не будь у него полной уверенности в выигрыше?

— Пусть так. И что с того? — серьезно сказал Чэнь Цзяньчжоу. — Обман за игорным столом — обычное дело. Выигрыш есть выигрыш.

— Глупец, — без обиняков заявила Ли Суйсуй. — Похоже, господин Чэнь — упрямый бык, пока не дернешь за веревку в носу, не повернет.

Лицо Чэнь Цзяньчжоу помрачнело, но он молча смотрел на нее.

— Ваш «брат» давно вас продал. Цзян Юнчэн — владелец Даньцюэлоу. Зачем ему покупать то, что и так принадлежит ему? Ваше влияние в столице растет, а у вас с ним старые счеты. Думаете, он позволит вам и дальше набирать силу?

Ли Суйсуй говорила спокойно, взяла чашку и сделала глоток, глядя на бледнеющее лицо Чэнь Цзяньчжоу.

— Господин Чэнь, вы слишком выставляете себя напоказ. Вас спровоцировали, и вы, потеряв голову, готовы были лишиться всего состояния. И даже не задумались, почему, — Ли Суйсуй вздохнула. — Вы думали, что выиграли последнюю партию, но обвинение в мошенничестве куда хуже, чем потеря руки.

— Я не мошенничал! — процедил сквозь зубы Чэнь Цзяньчжоу, в его голосе послышался гнев.

— Раз он решил вас подставить, как только вы откроете стакан для костей, это станет фактом. Вы уже сталкивались с его методами много лет назад, разве нет? — усмехнулась Ли Суйсуй.

В глазах Чэнь Цзяньчжоу мелькнул страх. — Вы меня проверяли?

Ли Суйсуй спокойно откинулась на спинку дивана, не подтверждая и не отрицая его слов. — Господин Чэнь, вы родились на побережье в бедной семье. У вас были амбиции, вы не хотели такой жизни. В молодости вы работали на корабле, где, вероятно, встретили человека, который научил вас азартным играм. Вам это понравилось, вы стали учиться у других мастеров. У вас был талант, и вскоре вы разбогатели…

Ли Суйсуй говорила легко, но лицо Чэнь Цзяньчжоу позеленело. Эти слова были простыми, но за ними стояли годы тяжелого труда.

Ли Суйсуй продолжила: — Люди по своей природе жадны. Вы, господин Чэнь, посчитав, что достигли совершенства в азартных играх, отправились на корабль для богачей, чтобы обманом заманить их в ловушку. Но там вы столкнулись с Цзян Юнчэном… Ха-ха-ха… Я слышала, что вас поймали с поличным. Зная характер Цзян Юнчэна, странно, что он просто забрал ваше состояние и отпустил… В этом есть что-то…

Она не договорила, но ее улыбка стала шире. Слова Ли Суйсуй вызвали бурю в душе Чэнь Цзяньчжоу.

Прошлое вновь встало перед его глазами. Тогда он был молод, самонадеян и действительно участвовал в мошенничестве. Он заранее узнал, что на корабль прибудет богатый человек, и планировал сорвать большой куш. Но этим человеком оказался Цзян Юнчэн, приехавший из столицы. Чэнь Цзяньчжоу не знал, кто он такой, поэтому сначала был осторожен и не мошенничал. С Цзян Юнчэном у него была ничья.

Он был молод и красив, и Цзян Юнчэн начал заигрывать с ним за столом, отпуская непристойные шутки. Чэнь Цзяньчжоу потерял терпение, захотел быстро закончить игру и применил свои трюки. Но Цзян Юнчэн оказался проницательным и сразу его разоблачил. По правилам ему должны были отрубить руку и ногу.

Но Цзян Юнчэн прошептал ему на ухо, что пощадит его, если тот будет его слушаться. Чэнь Цзяньчжоу, молодой и неопытный, впервые пойманный на мошенничестве, испугался и без колебаний согласился. Но он не знал, что Цзян Юнчэн предпочитает мужчин. Так он, настоящий мужчина, был сломлен. После этого он с ужасом обнаружил, что не может испытывать влечения к женщинам…

Он не хотел вспоминать, что с ним делал Цзян Юнчэн. Это было самое большое унижение в его жизни! Он жаждал мести.

Он собрался с силами и начал все сначала, осторожно продвигаясь к своей цели. Добравшись до столицы, он с еще большей горечью осознал, что ничем не отличается от Цзян Юнчэна. Он был влюблен в Юэ Жун. Сначала он хотел подождать, пока не сравняется с Цзян Юнчэном по силе, чтобы разорить его и отомстить за унижение. Но, узнав, что Юэ Жун у него, он не смог сдержаться и начал действовать раньше времени.

Однако Цзян Юнчэн стал еще хитрее. Он заявил, что выкуп за Юэ Жун слишком мал, и предложил поставить на кон часть своего бизнеса в Даньцюэлоу в обмен на все состояние Чэнь Цзяньчжоу.

Ставки были слишком высоки. Чэнь Цзяньчжоу понимал, что это ловушка, но любовь ослепила его. Он был готов рискнуть всем. Если он проиграет и потеряет Юэ Жун, у него не будет сил начать все сначала…