Глава 3 (Часть 1)

На следующий день у Чжу Цзинцзин был выходной. Днем она повела Сюй Цинъань в кафе. Прошло всего полчаса после окончания обеденного перерыва. Подруги не спеша дошли до кафе и, войдя, обнаружили, что все столики на первом этаже заняты. Дела у них действительно шли хорошо.

Сяо Го, увидев Чжу Цзинцзин, указала наверх: — На втором этаже, кажется, есть пара свободных столиков. Поднимайтесь.

Чжу Цзинцзин и Сюй Цинъань выбрали столик у окна, ближе к лестнице.

— Я заметила, что в любом городе в будние дни полно народу, — сказала Сюй Цинъань, когда они сели. — В метро, в вашем кафе… Неужели никто не работает?..

— Я каждый день задаюсь этим вопросом, — со вздохом ответила Чжу Цзинцзин. — Столько людей не работают… Почему я не могу быть одной из них?

— Тогда увольняйся! Поедем путешествовать. Ты же всегда хотела съездить во Внутреннюю Монголию на машине.

— Нет-нет, пока что меня эта работа, хоть и утомительная, более-менее устраивает. Вот когда совсем перестанет устраивать, тогда и уволюсь.

Цяо Цяо вышла из кухни, чтобы отнести заказ за соседний столик, и заодно налила им воды. — Спасибо, — с наигранной вежливостью сказала Чжу Цзинцзин. — А я уж думала, самой придется наливать.

Сегодня Чжао Шуинь не было. Цяо Цяо и Чэн Чэ работали на кухне, а на втором этаже обслуживали два студента-практиканта. Цяо Цяо уже получила заказ Чжу Цзинцзин через WeChat.

Увидев, что за соседним столиком заказали краснобобые шарики, Чжу Цзинцзин сказала: — Забыла заказать краснобобые шарики! Добавь к заказу. У нас они маленькие, очень вкусные. Сюй Цинъань их любит.

— Хорошо, заказывай что хочешь, — ответила Цяо Цяо. — Чэн Чэ сказал, чтобы ты, как попьешь воды, шла на кухню.

— На кухню? Зачем?

— Сама будешь готовить.

Сюй Цинъань рассмеялась. Чжу Цзинцзин толкнула Цяо Цяо: — Иди работай давай! А то зарплату урежут.

На улице было пасмурно. Вокруг слышался тихий гул разговоров. Сюй Цинъань, оглядывая минималистичный интерьер, давно не чувствовала себя так расслабленно.

— А я вот думаю о том, что завтра снова на работу, — сказала Чжу Цзинцзин. — И это выходные, когда больше всего народу. У входа будет очередь столиков на двадцать. Никакого расслабления.

— Зато сейчас я с тобой, — сказала Сюй Цинъань, покачав головой.

Она думала о том, как Чжу Цзинцзин приехала в чужой город ради любви, и после расставания, казалось бы, логичным решением было вернуться домой. Как раненый зверек ищет убежища в своем логове, тем более такой зверек, который никогда не покидал родных мест.

— Я тогда тоже думала вернуться, — сказала Чжу Цзинцзин. — Но, промучившись всю ночь, поняла, что не могу. Мои родители только и ждут, чтобы я при малейшей неудаче тут же прибежала домой. Я не могла дать им такого удовольствия.

О своей нынешней работе Чжу Цзинцзин рассказывала так: — После выпуска я работала дизайнером, но мне совсем не нравилось. Казалось, что все эти годы, что я рисовала, прошли зря. Приехав в Аньчэн, я захотела заняться чем-то интересным, чем-то новым. Я же люблю сладкое, вот и пришла сюда. Когда мы только начали встречаться с бывшим, я переехала в другой город и думала, что это новое начало. Кто бы мог подумать, что он окажется таким…

В начале отношений мы часто строим иллюзии.

Чжу Цзинцзин встречалась с бывшим парнем полгода. Она работала в сфере общественного питания и поздно заканчивала. Парень каждый день встречал ее с работы, а дома готовил ей ужин. Когда Цзинцзин жаловалась на усталость в ногах, он даже мыл и массировал ей ступни. Всю работу по дому он тоже брал на себя.

Тогда Сюй Цинъань радовалась за подругу. Казалось, у обеих была идеальная, завидная любовь. Но теперь, зная, чем все закончилось, оставалось только вздыхать.

Если бы Чжу Цзинцзин однажды не заметила, как парень прячет от нее телефон, отвечая на сообщение, они бы, наверное, до сих пор были вместе. Ночью она заглянула в его телефон, и переписка в WeChat ясно показала, что он изменял ей как минимум три месяца. Вся его забота была лишь продиктована чувством вины.

— Помнишь, мы смотрели фильм, — начала Чжу Цзинцзин, — где у жены отец умер от рака легких, и она запретила мужу курить? Но он все равно курил тайком, а когда его разоблачили, соврал, что это запах от рабочих, делающих ремонт. Потом он изменил ей и признался. Жена, хоть и расстроилась, была готова простить его. Новый дом был уже отремонтирован.

— Но потом она случайно нашла в его кармане пачку сигарет той же марки, — продолжила Сюй Цинъань. — Получается, он обманул ее насчет курения. И тогда она выбросила всю его одежду из новой квартиры и развелась с ним.

— Многие не понимают, почему измена она готова была простить, а курение — нет, — сказала Чжу Цзинцзин. — Но дело ведь в обмане.

Пол года назад, оказавшись в такой ситуации, она проплакала всю ночь. Несколько дней ходила на работу с опухшими глазами. Бывший парень пытался ее вернуть, но она твердо решила порвать с ним. Пусть она и казалась немного простоватой, на самом деле она все прекрасно понимала и имела свои принципы. Один только тот факт, что она первая решилась уехать из дома, вызывал у Сюй Цинъань уважение.

Подруги ели и болтали. За окном все так же было пасмурно. Чжу Цзинцзин гадала, пойдет ли вечером снег.

Дверь кухни ненадолго открылась и закрылась. Их столик находился довольно далеко от кухни. Краем глаза Сюй Цинъань заметила, как кто-то с подносом в руках подошел к лестнице, чтобы спуститься вниз. Очевидно, это был кто-то из сотрудников. Она слегка повернула голову и увидела лишь удаляющийся силуэт.

Фигура была настолько хрупкой, что не походила на мужскую. Узкие плечи, красная толстовка без рисунка, черная кепка с логотипом кафе и длинные волосы, собранные в небрежный хвост и продетые через отверстие сзади.

Сюй Цинъань не любила красный цвет и никогда не носила одежду этого цвета. В университете, когда она участвовала в одном клубе, нужно было надеть красные футболки на мероприятие, и она просто решила пропустить его. Но, честно говоря, даже по одному силуэту она чувствовала, что этому человеку идет красный цвет, или, скорее, красный цвет идет ему. В любом случае, это выглядело красиво.

Отвернувшись, она вспомнила Сяо Го за барной стойкой внизу, Цяо Цяо, которая только что принесла им воду, и двух девушек-практиканток. Про себя она решила, что человек в красном тоже девушка.

За разговором с Чжу Цзинцзин Сюй Цинъань не заметила, когда фигура в красном вернулась наверх. Вновь она увидела ее уже спускающейся с подносом. На этот раз Сюй Цинъань посмотрела раньше и незаметно оглядела ее. Однако из-за козырька кепки, закрывавшего половину лица, и расстояния, она не смогла разглядеть черты лица. Зато увидела рукав, покрытый татуировками, и резинку для волос на запястье.