Глава 4 (Часть 1)

Всю следующую неделю Сюй Цинъань, помимо того, что спала до естественного пробуждения, регулярно встречала Чжу Цзинцзин с работы.

Когда Чжу Цзинцзин обмолвилась, что ее бывший парень встречал ее с работы как по часам, Сюй Цинъань решила, что все, что может мужчина, может и подруга. Днем она гуляла, а если оставалась дома, то к назначенному времени шла в кафе. Она приходила на пятнадцать минут раньше и ждала Цзинцзин за столиком на первом этаже, ближе всего к двери.

Через неделю «операции «Гром»» Сюй Цинъань больше не могла скрывать правду от родителей. В тот вечер, едва сойдя с автобуса и подойдя к кафе, она получила видеозвонок от родителей. Отклонив его, она тут же получила обычный звонок. Глядя на вибрирующий телефон, она не стала заходить в кафе, а присела на корточки у дороги и ответила.

Скрывать что-либо было нелегко, и Сюй Цинъань честно призналась: — Я уволилась.

Родители, на удивление, отреагировали спокойно. Помо молчав, они спросили, где она находится. Сюй Цинъань ответила, что в Аньчэне, приехала развеяться к Чжу Цзинцзин. Услышав, что она с Чжу Цзинцзин, родители немного успокоились и спросили, когда она вернется домой. Сюй Цинъань не смогла назвать точную дату.

— Я еще не решила, чем буду заниматься, и пока не собираюсь искать работу…

— Ты можешь делать все, что захочешь. Папа все устроит.

Она подумала, что на этот раз хочет сама найти работу, которая ей нравится, а не ту, которую хотят для нее родители. Но чтобы они сегодня спокойно спали, она промолчала.

В конце разговора, конечно же, зашел разговор о Чжоу И. Они расстались три месяца назад, но родители узнали об этом гораздо позже, поэтому им казалось, что они просто поссорились, как раньше, и скоро помирятся.

Сюй Цинъань не могла рассказать родителям о всех проблемах в отношениях с Чжоу И. Даже если бы рассказала, они бы не смогли ее понять. Поэтому она уклончиво сказала: — Мы вряд ли помиримся. И, пожалуйста, не говорите ему, что я у Цзинцзин. Дайте мне время прийти в себя.

Родители, словно держа в руках нить воздушного змея, решили пока не смотреть, куда он летит, и сделали вид, что успокоились, не став больше ее давить.

Повесив трубку, Сюй Цинъань глубоко вздохнула и долго сидела на корточках.

Когда она наконец встала и хотела зайти в кафе, то увидела Чэн Чэ, стоявшего у стены рядом с дверью. Сегодня он был в сером. Судя по всему, он вышел выбросить мусор, потому что был без куртки, а рукава его толстовки были закатаны до локтей. Сюй Цинъань даже замерзла, глядя на него.

Она не могла разглядеть его выражение лица, скрытое под козырьком кепки. До сих пор ей ни разу не удалось как следует рассмотреть его. Каждый раз, когда она приходила за Чжу Цзинцзин, независимо от того, закрылось кафе или нет, эта кепка, казалось, была приварена к его голове.

Заметив, что он держит между пальцами тлеющую сигарету, Сюй Цинъань застыла на тротуаре, чувствуя, что невольно заняла его место для курения.

Эта мысль, казалось, подтвердилась, когда Чэн Чэ посмотрел на нее. Сюй Цинъань не знала почему, но в тот момент инстинктивно опустила глаза, избегая его взгляда. Когда она снова подняла голову, он уже тушил недокуренную сигарету и молча возвращался в кафе.

Сюй Цинъань, немного помедлив, пошла следом. Вспомнив рассказы Чжу Цзинцзин о рабочих буднях, она никак не могла сопоставить ее описание Чэн Чэ с тем, каким он представал перед ней. Каждый раз он казался ей холодным и молчаливым.

Тем временем Чэн Чэ, взбегая по лестнице, чуть не столкнулся с Чжао Шуинь, которая спускалась вниз. — Ты что, черта увидел? Чего так несешься? — спросила она.

Чэн Чэ потер руки, покрывшиеся мурашками, и, нахмурившись, пожаловался: — Замерз до смерти! Выкурил полсигареты и вернулся!

— Размазня, — сказала Чжу Цзинцзин. — Это еще что! Вот съездишь на северо-восток, тогда узнаешь, что такое холод.

— У вас там, на северо-востоке, разве не в ватниках все ходят? — невозмутимо спросил обычно такой сдержанный в глазах Сюй Цинъань Чэн Чэ. — Надо будет себе прикупить один перед поездкой.

— Ага, у нас на северо-востоке зимой все в ватниках ходят: женщины в норковых шубах, а мужчины в ватниках.

— Правда? — спросила Цяо Цяо.

Чжао Шуинь, слушая подшучивания молодежи, улыбнулась: — Цзинцзин тебя разыгрывает, а ты, Цяо Цяо, и уши развесила.

По дороге домой Сюй Цинъань сказала Чжу Цзинцзин: — Я, кажется, хочу снова начать рисовать.

Чжу Цзинцзин, конечно, удивилась. Они вместе учились рисовать с детства. В то время, когда все их одноклассники на вопрос о мечте отвечали, что хотят стать космонавтами, Чжу Цзинцзин и Сюй Цинъань говорили, что хотят стать художницами. Детские мечты, рассматриваемые во взрослом возрасте, казались наивными и смешными. После окончания университета Чжу Цзинцзин стала дизайнером интерьеров, а Сюй Цинъань — куратором выставок. Их работа, казалось, имела что-то общее, но все же была далека от детского увлечения. Видимо, так и должно быть в жизни.

Их характеры были такими же разными, как и их стили рисования. Чжу Цзинцзин предпочитала рисовать натюрморты и пейзажи в реалистичной манере, а Сюй Цинъань создавала иллюстрации и даже выпустила сборник ёнкома. Тогда обе думали, что Сюй Цинъань станет свободным иллюстратором, но этот сборник оказался лишь мимолетной вспышкой. Со временем он переместился с самого видного места на книжной полке Сюй Цинъань в дальний угол шкафа.

Чжу Цзинцзин не знала, стоит ли ее подбадривать. — А ты не думала продолжить рисовать? — спросила Сюй Цинъань.

— По крайней мере, последний год — нет, — ответила Чжу Цзинцзин, покачав головой. — Мой стиль слишком ограничен.

— Нужно попробовать. Ты могла бы устроиться в игровую компанию.

Со временем все привыкают жить, закрывая уши от своих желаний. Чжу Цзинцзин хотела начать что-то новое, но сделать первый шаг было слишком трудно, и она невольно уклонялась от этого.

Сюй Цинъань не стала настаивать и, стараясь говорить беззаботно, сказала: — Я, честно говоря, тоже не уверена, что еще смогу рисовать. Но в любом случае, за эти годы работы я кое-что скопила. Попробую, а если ничего не получится и деньги закончатся, вернусь к офисной работе.

Чжу Цзинцзин кивнула в знак согласия: — Можешь приходить в кафе. На первом этаже часто сидят копирайтеры и художники. Каждый занят своим делом, сидят по полдня.

После этого Сюй Цинъань стала иногда заходить в кафе.

В основном она приходила за несколько часов до закрытия, заказывала десерт и свой неизменный латте, садилась за один и тот же неприметный столик спиной к остальным посетителям и тихо читала или делала наброски в блокноте.