Глава 9 (Часть 2)

— Сегодня в обед было очень много работы, поэтому я заказал еду на вынос, не стал просить Цяо Цяо готовить. Вот, осталось немного, давай отдадим коту.

Они вместе присели у входа, наблюдая, как кот ест мясо.

— Какой он толстый! — прошептала Сюй Цинъань. — Никогда не видела таких упитанных бездомных котов.

— Он тут постоянно крутится, — ответил Чэн Чэ. — Ты не заметила, что почти на всей нашей улице одни кафе и рестораны? Он идёт от начала улицы до конца и ест везде, где только можно. Голодным точно не останется.

Сюй Цинъань рассмеялась. Чэн Чэ заметил, что она принесла коту воды.

— Большинство людей, когда кормят бездомных котов, думают, что достаточно дать им поесть. А ты ещё и воды принесла.

В тусклом свете фонаря у входа в кафе Сюй Цинъань почувствовала, что сейчас они с Чэн Чэ ближе друг к другу, чем когда-либо с той ночи. Она не понимала, почему ей так тепло и уютно, и решила, что всё дело в тёплой зиме в Аньчэне в этом году.

— С животными так же, как и с людьми, — сказала она. — Не поесть — это полбеды, а вот без воды никак.

— Ты очень любишь кошек? — спросил Чэн Чэ.

— И собак тоже. Но у меня никогда не было домашних животных. Когда я училась в университете, во дворе нашего общежития жили бездомные кошки: мама-кошка и трое котят. Зимой на северо-востоке такие сильные ветра… Мне было их очень жаль.

— А где был папа-кот? Замёрз? — задал типично мужской вопрос Чэн Чэ.

— Папа-кот был бессердечным! — ответила Сюй Цинъань. — Бегал по всему кампусу, крутил романы направо и налево. Мы даже хотели скинуться, чтобы его поймать и кастрировать.

Они оба рассмеялись.

Рыжий кот оказался довольно привередливым. Он съел всего несколько кусочков мяса, которое принёс Чэн Чэ, и развалился у входа в кафе, лениво облизывая лапы.

— Иногда мне хочется в следующей жизни стать котом, — тихо сказал Чэн Чэ.

— Я тоже так хочу, — согласилась Сюй Цинъань, с нежностью поглаживая кота по голове. — Только не бездомным. Домашние коты целыми днями ничего не делают. Их хозяева вкалывают, чтобы заработать им на еду, а они только и делают, что греются на солнышке, едят, спят и ходят в туалет. Им даже не нужно бояться растолстеть — люди считают, что чем они круглее, тем милее.

Чэн Чэ, улыбаясь, посмотрел на неё. Их взгляды встретились.

— Да, — тихо сказал он, — и им не нужно прилагать никаких усилий, чтобы понравиться тебе.

Сюй Цинъань замерла, моргнула. Сегодня она была совсем без макияжа, и её длинные ресницы трепетали, как бабочки в тропическом лесу.

Чэн Чэ, решив, что она не ответит — последние несколько дней она его игнорировала — уже хотел встать и выбросить мусор, как вдруг она улыбнулась и весело сказала:

— Ты же сейчас тоже не прилагаешь никаких усилий.

Теперь пришла очередь Чэн Чэ замереть.

Но Сюй Цинъань, будто ничего не сказала, встала и, увидев три больших чёрных мешка с мусором, которые Чэн Чэ поставил у входа, сказала:

— Пойдём, я помогу тебе выбросить мусор.

Чэн Чэ опомнился и остановил её.

— Не надо, иди вымой руки. Я сам выброшу.

Сюй Цинъань считала Чэн Чэ довольно хрупким, и ей казалось, что три полных мешка с мусором — это слишком тяжело для него.

— Почему ты сам выносишь мусор? Раньше я видела, что вы всегда вдвоём это делали.

— Это другое дело. Они же девушки.

Сюй Цинъань подумала, что в его глазах она тоже девушка — красивая, с длинными волосами, — но промолчала.

Она потянулась к одному из мешков. Чэн Чэ не успел её остановить, и, когда она схватила мешок, он взял её за руку.

Мешок был испачкан какой-то липкой жидкостью. Обоим было неприятно. Чэн Чэ смутился.

— Я же говорил, не бери. Он грязный.

— Ничего страшного, потом помою руки, — отмахнулась Сюй Цинъань.

Чэн Чэ не стал настаивать. Он взял два других мешка, и они пошли к мусорным бакам на углу улицы, не говоря ни слова.

Мешки были довольно тяжёлыми. Сегодня чистили холодильник на кухне, поэтому мусора было особенно много, да и банки добавляли веса.

Обычно Чэн Чэ быстро шёл до мусорных баков, потому что мешки были тяжёлые. Но сегодня с ним была Сюй Цинъань, которая не привыкла к физическому труду, и ей явно было тяжело. Она шла медленно. Чэн Чэ заметил это и незаметно замедлил шаг, подстраиваясь под неё. Она же, в свою очередь, старалась идти быстрее, чтобы не отставать от него. Так они и шли, каждый со своими мыслями.

Сюй Цинъань задумалась. Раньше ей казалось, что в отношениях люди должны подстраиваться друг под друга, как на строевой подготовке, когда нужно выровнять шеренгу, — делать мелкие шажки, следя за тем, как двигается другой, и корректировать свои движения. Но с Чжоу И она давно не испытывала такого чувства.

Дойдя до мусорных баков, Сюй Цинъань поставила мешок на землю, и Чэн Чэ, взяв его, выбросил в бак. Он казался таким чистюлей, но выбрасывал мусор очень ловко.

Под уличным фонарём всё вокруг казалось оранжевым. Выбросив последний мешок, Чэн Чэ, держа испачканные руки по бокам, как ни в чём не бывало спросил:

— О чём задумалась?

— Не скажу.

— Ну и не надо, — фыркнул Чэн Чэ.

— Какой ты детский, — пробормотала Сюй Цинъань.

Поздно вечером Чжу Цзинцзин спросила:

— Сяо Го сказала, что ты помогала Чэн Чэ выносить мусор. Вы…

— Ты когда-нибудь видела, чтобы люди у мусорных баков отношения выясняли? — невозмутимо ответила Сюй Цинъань.

— Нет, — признала Чжу Цзинцзин.

Тем временем Чэн Чэ играл в онлайн-игру с друзьями. Внезапно его осенило, он вспомнил, как выносил мусор с Сюй Цинъань, и простонал:

— И зачем я повёл её выбрасывать мусор? Там же так воняло!