Глава 1 (Часть 1)

Утром в кафе было немноголюдно из-за пасмурной погоды. Чэн Чэ взглянул на часы на стене: до часу дня оставалось меньше десяти секунд. Не спеша он спустился по лестнице.

Деревянная дверь кафе открылась и закрылась. Тихонько звякнул висевший у окна колокольчик. На двери появилась табличка «Перерыв» с указанием времени: «13:00-14:00». Взглянув на единственного посетителя за барной стойкой, Чэн Чэ встретился взглядом с Сяо Го, которая убирала посуду. Затем он развернулся и поднялся обратно наверх.

На втором этаже, где было гораздо просторнее, не было ни одного посетителя. Чжу Цзинцзин сидела за длинным столом у кухни и смотрела в телефон. На столе стояло несколько комплектов посуды. Цяо Цяо готовила обед для персонала на кухне.

Чэн Чэ подошел к Чжу Цзинцзин и щелкнул пальцами перед ее лицом. — Внизу за стойкой остался посетитель. Спустишься убрать?

— А Сяо Го разве не там? Зачем мне спускаться?

Чэн Чэ улыбнулся, показав несколько зубов. Чжу Цзинцзин смотрела на его лицо, которое, несмотря на возраст, казалось удивительно юным и невинным. И все же почему-то ей всегда хотелось его стукнуть. — Этот посетитель сделал заказ, — сказал он. — Надо забрать тарелки.

Конечно, грязные тарелки нужно было отнести на кухню. Чжу Цзинцзин изобразила вымученную улыбку, решив не поддаваться на его уловки. Лестница в кафе была не то чтобы длинной, но и не короткой, и каждый день приходилось бегать по ней вверх-вниз бесчисленное количество раз.

— Сяо Го, когда поднимется обедать, заодно и тарелки принесет. И еще, почему ты, когда вешал табличку, не подождал, пока посетитель уйдет?

Понимая, что она сейчас его перехитрит, Чэн Чэ поспешно ретировался. — Смотрю, какая ты догадливая! Я просто хотел, чтобы ты, вечно твердящая о похудении, немного подвигалась.

Чжу Цзинцзин сердито посмотрела на него. С лестницы послышались шаги — посетитель, очевидно, ушел, а Сяо Го заодно принесла тарелки.

Во время обеда все непринужденно болтали. Чэн Чэ, хоть и любил пошутить, за едой обычно молчал. А поскольку остальные трое были девушками, он почти не вмешивался в разговор, привычно включив какой-то фильм на телефоне.

Разговор зашел о похудении. В их кафе царило женское царство: помимо Сяо Го, еще один бариста, которая работала посменно, и Чжао Шуинь, которая часто приходила помогать. Среди всего персонала Чэн Чэ был единственным мужчиной. И даже с учетом Чэн Чэ, Чжу Цзинцзин поправлялась быстрее всех. Обед для персонала был простым, но Цяо Цяо так хорошо готовила, что Чжу Цзинцзин очень из-за этого переживала.

— Мы же все едим одно и то же, почему только я толстею?

Сяо Го без обиняков ответила: — Мы едим одно и то же, но ты всегда съедаешь на одну порцию больше, чем мы.

Чэн Чэ первым тихонько засмеялся. Чжу Цзинцзин посмотрела на него, но его взгляд все еще был прикован к экрану телефона. — Это комедия…

Чжу Цзинцзин не стала с ним спорить, но ее внимание все еще было сосредоточено на Чэн Чэ. Она указала на него пальцем. — Вот, смотри на него! Мужик, а не толстеет! Такие люди просто нарушают законы природы, зря едят.

Цяо Цяо, услышав это, небрежно спросила: — Кто еще?

— Моя подруга.

Чэн Чэ, не отрываясь от экрана, несерьезно сказал: — О? Я с твоей подругой одного поля ягоды. Значит, мы с тобой еще ближе, Цзинцзин…

Остальные трое изобразили, как у них бегут мурашки по коже. Чжу Цзинцзин с отвращением поморщилась: — Почему ты сейчас говоришь таким слащавым голосом?

— По-моему, он скоро выпрыгнет из шкафа, — сказала Цяо Цяо.

— Он просто нашел себя, — добавила Сяо Го.

Чэн Чэ проглотил последний кусок, выключил телефон, встал и поправил кепку. Его голос снова стал обычным, без наигранности. — Кхм, ладно, хватит шутить. Пойду нарежу торт.

Он всегда был готов взять на себя эти мелочи, чтобы помочь девушкам. Чжу Цзинцзин с преувеличенной благодарностью сказала: — Спасибо, спасибо, босс!

Чэн Чэ больше всего не любил, когда его называли боссом. Он бросил фартук на стол. — Не издевайся надо мной! Я всего лишь работаю на Чжао Шуинь.

Как только он повернулся и зашел на кухню, не закрыв за собой дверь, Цяо Цяо спросила Чжу Цзинцзин: — Ты же говорила, что твоя подруга приедет к тебе в гости. Почему она еще не приехала?

— Она приедет в конце месяца.

Как только она закончила говорить, из кухни высунулась голова Чэн Чэ. В одной руке он держал нож. — У нее есть парень?

Чжу Цзинцзин насторожилась, словно перед ней стоял дикий кабан, готовый разорить ее огород. — Зачем тебе?

— Познакомить с ней.

Чжу Цзинцзин повысила голос: — Зачем?!

— Чтобы она знала, какой я ориентации, — ухмыльнулся Чэн Чэ, не удержавшись от очередной шутки, и спрятался обратно на кухне.

Цяо Цяо и Сяо Го поспешили его удержать, иначе им пришлось бы наблюдать за началом битвы. Чжу Цзинцзин крикнула в сторону кухни: — Ты, свинья! Я тебя предупреждаю! Даже не думай!

Ближе к концу перерыва Чжу Цзинцзин сидела в углу кухни, уткнувшись в телефон, и молчала. Чэн Чэ легонько ткнул ее в макушку. — Неужели так обиделась? Все еще дуешься?

Чжу Цзинцзин бросила на него сердитый взгляд. — Ты такой несерьезный.

— Да шучу я, шучу. — Видя, что она успокоилась, Чэн Чэ снова решил поддразнить ее. — Ладно, покажи мне фото моей будущей девушки.

Цяо Цяо, стоявшая у холодильника, услышав это, вздрогнула и поспешно убрала ближайший нож. — Чэн Чэ! Боюсь, завтра ты не сможешь выйти на работу. Лишишься премии за полный месяц!

— Я в этом месяце еще ни разу не опаздывал, а ты уже меня проклинаешь, — засмеялся Чэн Чэ.

— Хе-хе, — усмехнулась Чжу Цзинцзин. — Цяо Цяо имеет в виду, что сегодня ночью я тебя убью. А раз тебя не станет, то и о деньгах думать не придется.

Чэн Чэ посмотрел на время, убрал телефон в карман, перестал шутить и направился вниз, чтобы перевернуть табличку. Проходя мимо Чжу Цзинцзин, он заметил, что у нее на телефоне открыта игра, и напомнил: — Перерыв скоро закончится, не играй.