Глава 2

После завтрака У Вань ушла первой, оставив Сыма Чаоцюня и Чжо Дунлая обсуждать все дела Великого Бюро Сопровождения.

Поскольку Чжо Дунлай после еды не пил чай, а лишь полоскал им рот, Сыма Чаоцюнь тоже последовал его примеру, а затем, держа в руке чашку с кипятком, спросил: — Дунлай, раньше я не слышал, чтобы ты собирался сопровождать груз. Почему же на этот раз груз должен сопровождать ты, второй человек в Великом Бюро Сопровождения?

Сыма Чаоцюнь был прав.

Чжо Дунлай, как ни крути, был вторым человеком в Великом Бюро Сопровождения, уступая по положению только Главному Сопровождающему. Обычное сопровождение грузов не требовало его участия, иначе как бы он мог повсюду помогать Сыма Чаоцюню заниматься всеми делами Бюро?

Поскольку Сыма Чаоцюнь знал характер Чжо Дунлая, он подбирал слова с особой осторожностью, опасаясь, что какое-то неосторожное высказывание заденет Чжо Дунлая.

Хотя Сыма Чаоцюнь прекрасно знал, что даже если он скажет что-то обидное, Чжо Дунлай не рассердится на него, но некоторые вещи нельзя повторять. К тому же, в сердце Сыма Чаоцюня не было Чжо Дунлая, и он, естественно, не хотел, чтобы из-за какой-то мелочи, которую он не заметил, между ними возникла отчужденность.

Сыма Чаоцюнь знал, что любой другой, кто задал бы Чжо Дунлаю подобный вопрос, похожий на допрос, вызвал бы у него гнев, который он, однако, не выплеснул бы сразу, а лишь решил бы, стоит ли мстить и когда это лучше сделать, исходя из ценности собеседника. Это заставляло Сыма Чаоцюня беспокоиться, что чрезмерный гнев может навредить его здоровью, поэтому он говорил с особой осторожностью.

Например, на этот раз он говорил шутливым тоном, чтобы Чжо Дунлай не почувствовал себя допрашиваемым.

Однако нынешний Чжо Дунлай уже не был прежним Чжо Дунлаем. Даже если бы Сыма Чаоцюнь говорил еще более искусно, из-за своей неприязни к нему, он не почувствовал бы к нему особой симпатии из-за его осторожных слов, а лишь посчитал бы его притворным, лицемерным и неспособным на великие дела.

Тем не менее, Чжо Дунлай не выказывал на лице своего отвращения к Сыма Чаоцюню, а лишь улыбнулся и подробно рассказал обо всех делах, кроме своих личных планов.

— Изначально я не собирался отправляться в этот путь с грузом. В конце концов, если бы я должен был заниматься каждым грузом, я бы давно выбился из сил. К тому же, хотя сумма на этот раз больше, это не что-то особо ценное, и разбойники на пути вряд ли станут наживать себе врагов в лице нашего Великого Бюро Сопровождения из-за такой мелочи.

Чжо Дунлай сделал маленький глоток кипятка, подержал его во рту некоторое время, пока он не остыл, и только потом проглотил.

— Причина, по которой я решил заняться этим грузом, в том, что наш путь пройдет мимо Зала Львиной Мощи.

— Неудивительно, что ты захотел отправиться в этот путь, — Сыма Чаоцюнь задумчиво кивнул, а затем спросил: — Но ведь помимо Зала Львиной Мощи есть еще Бюро Сопровождения Чжэньвэй, Павильон Зеленых Одежд, Павильон Жемчуга и Сокровищ и другие места, особенно Бюро Сопровождения Чжэньвэй. Разве ты не говорил, что, поскольку они тоже Бюро Сопровождения, хоть их репутация и не сравнится с нашей, но из-за их близости к Лояну, мы должны сначала разобраться с ними? Почему же теперь ты вдруг сосредоточился на Зале Львиной Мощи?

— Действительно, Бюро Сопровождения Чжэньвэй — это то, чем мы должны заняться в первую очередь, — Чжо Дунлай очень одобрительно кивнул, а затем объяснил: — Однако Бюро Сопровождения Чжэньвэй не станет нашим противником. Даже Павильон Жемчуга и Сокровищ и Павильон Зеленых Одежд будут уничтожены в мгновение ока. Только Чжу Мэн заслуживает пристального внимания.

В памяти Чжо Дунлая Бюро Сопровождения Чжэньвэй уже давно страдало от внутренних и внешних проблем. Если история не изменится, скоро появятся предатели, которые перейдут на его сторону, и тогда ему останется лишь добить их.

А для уничтожения Павильона Жемчуга и Сокровищ и Павильона Зеленых Одежд ему не нужно будет действовать лично. Владелец Павильона Зеленых Одежд скоро сам навлечет на себя беду, а ему останется лишь сидеть на горе и наблюдать за схваткой тигров, чтобы потом получить выгоду.

Кроме того, есть еще Школа Эмэй. Гуду И Хэ погибнет от руки Симынь Чуйсюэ, а его преемник, Су Шаоин, умрет раньше него. Упадок Школы Эмэй последует за этим.

Что касается Виллы Десяти Тысяч Слив и Острова Парящих Бессмертных Южного Моря, где обитает Владелец Города Белых Облаков Е Гучэн, то один зовется Богом Меча, но на деле является помешанным на мече, а другой, хоть и Бессмертный Меча, на деле — мятежник и предатель. Их Чжо Дунлай и вовсе не принимал во внимание.

Если хорошенько подумать, то из тех, с кем Чжо Дунлаю нужно было разобраться лично, оставался только Зал Львиной Мощи.

Сыма Чаоцюнь улыбнулся, не показывая, согласен он или нет, лишь кивнул и сказал Чжо Дунлаю: — Раз так, то пусть будет по-твоему.

Это был уже второй раз за день, когда Сыма Чаоцюнь говорил нечто подобное. Эти слова, выражающие попустительство, вызвали у Чжо Дунлая глубокие сомнения.

В прошлой жизни Сыма Чаоцюнь, хоть и был послушен Чжо Дунлаю во всем, но это было основано на интригах Чжо Дунлая, который умел убедить его подчиняться.

Но на этот раз все явно было иначе.

Чжо Дунлай был осторожным и хитрым стратегом, а Юнчжэн — подозрительным и мнительным императором. Сумма их достоинств и недостатков не равнялась простому "один плюс один равно два", наоборот, их подозрительность только усилилась.

Чжо Дунлай, конечно, придерживался принципа "не доверяешь — не используй, доверяешь — используй", но Сыма Чаоцюнь не входил в число тех, кого он использовал. Более того, он только и мечтал поскорее избавиться от него и действовать самостоятельно. Поэтому подозрительность, конечно, не исчезла, просто не проявлялась внешне.

Чжо Дунлай хотел тщательно обдумать странности в поведении Сыма Чаоцюня, но перед ним был человек, которого он знал, и который сегодня проявлял странности. Это заставило Чжо Дунлая временно отбросить сомнения и собраться с силами, чтобы справиться с Сыма Чаоцюнем.

Они с трудом поддерживали разговор, пока не пришел сопровождающий и не доложил Чжо Дунлаю, что скоро пора отправляться. Только тогда они разошлись.

Лишь в этот момент у Чжо Дунлая появилось время обдумать сегодняшние отличия в поведении Сыма Чаоцюня.

Мозг Чжо Дунлая работал очень быстро. Когда он вернулся в комнату, взял багаж, вышел из ворот Великого Бюро Сопровождения и сел на высокого коня, его лицо уже потемнело, потому что он многое понял.

У Вань, конечно, была точно такой же, как и в прошлой жизни, а Сыма Чаоцюнь, хоть и оставался в целом прежним, но в отношении к нему проявлял гораздо больше попустительства.

В прошлой жизни, вскоре после того как У Вань вышла замуж за Сыма Чаоцюня, она стала мечтать о власти над домом, и Сыма Чаоцюнь относился к этому безразлично. Разве стал бы он тогда так упрекать У Вань в чрезмерном стремлении к власти, как сейчас?

В прошлой жизни Сыма Чаоцюнь всегда был нежен с У Вань, пока она не осознала, что Чжо Дунлай манипулирует Сыма Чаоцюнем, и не попыталась изменить это. В результате она стала марионеткой в руках Старца, Знающего Звуки, а затем, движимая внутренним беспокойством, изменила с Го Чжуаном. По замыслу Чжо Дунлая, Сыма Чаоцюнь поймал их на месте преступления, и только тогда их отношения испортились.

Но после сегодняшней встречи, судя по словам Сыма Чаоцюня, он воспринимал У Вань как инструмент для рождения детей и даже возражал против ее вмешательства на кухне. Его отношение было слишком жестким и совершенно не соответствовало его прежнему характеру.

Но что могло стать причиной сегодняшних странностей в поведении Сыма Чаоцюня?

Чжо Дунлай долго размышлял и вдруг подумал о возможности: а что, если Сыма Чаоцюнь, как и он, тоже переродился?

Только неизвестно, был ли он изначально Сыма Чаоцюнем, или кем-то другим, кто, как и он, слился с памятью Сыма Чаоцюня.

Но возможно ли это? Разве может быть так много перерожденных людей в этом мире? Это же приведет к хаосу!

Чжо Дунлай постоянно отрицал возможность перерождения Сыма Чаоцюня, но в душе смутно признавал этот факт. Однако в таком случае будущее становилось гораздо более неопределенным.

Вспомнив, что в прошлой жизни Сыма Чаоцюнь и его жена У Вань погибли от его руки, Чжо Дунлай стал еще более настороженным по отношению к нему.

Более того, Сыма Чаоцюнь, возможно, уже начал действовать против него.

Чжо Дунлай крепко сжал седло, его дыхание участилось. Подумав о том, что он упустил инициативу, он не мог не сожалеть.

Но раз уж так случилось, сожалеть было бесполезно.

Если подумать внимательно, странности Сыма Чаоцюня проявились только сегодня. Значит, он, как и сам Чжо Дунлай, тоже попал в этот мир только сегодня. И если Чжо Дунлай поторопится, сократит время в пути и вернется в Великое Бюро Сопровождения, то Сыма Чаоцюнь не успеет сделать слишком много.

Даже если нет, благодаря его многолетним усилиям, Сыма Чаоцюню потребуется немало сил, чтобы что-то предпринять, а сделать это незаметно будет и вовсе невозможно.

Чжо Дунлай выровнял дыхание, обдумав все варианты, и вдруг понял, что потеря инициативы нисколько ему не мешает. В конце концов, Великое Бюро Сопровождения уже давно стало его собственностью. И что с того, что большинство людей в Бюро восхищаются Сыма Чаоцюнем?

Миф о Сыма Чаоцюне был создан Чжо Дунлаем, а значит, разрушить этот миф тоже не составит труда.

Благодаря хитрости Чжо Дунлая и опыту прошлой жизни, грандиозные перемены в Великом Бюро Сопровождения были уже не за горами.

Но... сейчас еще не время. По крайней мере, нужно сначала разобраться с внешними проблемами. Что касается внутренних, то спешить не стоит, к тому же еще не подтверждено, действительно ли Сыма Чаоцюнь переродился.

Только появившись в этом мире, он уже столкнулся с таким количеством хлопот, что Чжо Дунлай, который в прошлой жизни, будучи императором, уже изнемогал от государственных дел, почувствовал сильное раздражение.

К счастью, подобные ситуации, способные сбить с толку, случались в прошлой жизни не раз. Стоило лишь успокоиться, и все переставало быть большой проблемой.

Чжо Дунлай неспешно ехал на коне перед повозкой с грузом, лишь однажды обернувшись. Глядя на Великое Бюро Сопровождения, уже скрытое другими зданиями, Чжо Дунлай смотрел с непроницаемым выражением, но в его глазах читалась глубокая решимость.