Глава 4. Незнакомая служанка (Часть 2)

Войдя в комнату, Ци Цзышань откусила кусочек леденца, который дала ей служанка. Он оказался кисло-сладким и неожиданно вкусным.

— Янь Юнь, ты знаешь, кто это была? — спросила Ци Цзышань.

— Да, это мама Сунь, которая поступила на службу вчера. Говорят, управляющий не хотел её брать из-за возраста, но ей повезло: мимо проходила Синь инян, увидела, какая она скромная, и замолвила за неё словечко. Так её и оставили, — ответила Янь Юнь.

Как только Янь Юнь закончила говорить, Ци Цзышань вдруг вздрогнула.

Синь инян…

Лицо Ци Цзышань помрачнело.

В прошлом году она убедилась в коварстве Синь инян. Тогда Ци Цзышань поняла, что эта, казалось бы, неприметная женщина, на самом деле очень опасна.

Правда, Синь инян никогда не враждовала с Бай Лянь и даже, можно сказать, относилась к ней довольно дружелюбно. К тому же, её интересы не пересекались с интересами Ци Цзышань, поэтому девочка не обращала на неё особого внимания.

Незнакомая служанка, которая вдруг проявила к ней такую заботу, оказалась человеком Синь инян…

Чем больше Ци Цзышань думала об этом, тем больше её пугало.

Неужели Синь инян что-то задумала против неё? Эта мысль не давала ей покоя. Ведь когда Бай Лянь болела, кроме главной жены, которая лишь для виду присылала слуг, её навещала только Синь инян.

Неужели всё это было лишь притворством?

Ци Цзышань почувствовала, как по её спине пробежал холодок.

Она знала, что в этом доме неспокойно, но не думала, что всё настолько мрачно и грязно.

У неё был один отец, но несколько женщин боролись за его любовь, и у неё было много братьев и сестёр, которые соперничали за его внимание.

Ци Цзышань вдруг почувствовала обиду на Ци Чжэна. Если бы он был предан одной женщине, возможно, всё было бы иначе…

— Госпожа? Госпожа?

Голос Цуйчжу вернул Ци Цзышань к реальности, и она постепенно успокоилась.

Появление мамы Сунь, хоть и напугало Ци Цзышань, но, с другой стороны, заставило её быть начеку.

Лучше знать, кого остерегаться, чем быть в неведении.

Если бы не этот случай, Ци Цзышань не забила бы тревогу так рано.

— Чем сейчас занимается эта мама Сунь в доме? Вы знаете? — спокойно спросила Ци Цзышань, сделав глоток чая.

Цуйчжу знала об этом: — Управляющий боится, что она не справится с обязанностями служанки при господах и госпожах, поэтому поручил ей выполнять разную мелкую работу по дому.

«Это упрощает задачу», — подумала Ци Цзышань.

Обдумав всё, она сказала Цуйчжу: — Завтра сходи к управляющему и попроси его перевести маму Сунь в наш двор. Маме Ли уже тяжело справляться со всеми делами одной, ей нужна помощница.

— Но, госпожа, мы ничего не знаем об этой маме Сунь… — хоть Янь Юнь и была молода, но, прожив в этом доме много лет, она, как служанка, знала гораздо больше, чем госпожа.

Осторожность Янь Юнь удивила Ци Цзышань. Она почти не помнила, какой была Янь Юнь в детстве.

Она знала, что взрослая Янь Юнь — очень рассудительный человек, но не ожидала, что она была такой и в детстве.

Ци Цзышань мысленно одобрила её, но вслух сказала: — Мне кажется, она неплохой человек. Нам как раз нужна ещё одна служанка, пусть приходит.

Янь Юнь открыла рот, чтобы возразить, но промолчала.

Лучше держать врага на виду, чем не знать, что он замышляет.

Цуйчжу и Янь Юнь не знали о планах Ци Цзышань и беспокоились, что она слишком доверчива.

Цуйчжу хотела что-то сказать, но Янь Юнь остановила её взглядом. Цуйчжу, немного поколебавшись, промолчала.

Как обычно, Ци Цзышань в это время принимала ванну.

Янь Юнь и Цуйчжу наполнили ванну горячей водой и вышли, оставив госпожу одну.

Стоя у двери, Цуйчжу тихо спросила: — Янь Юнь, почему ты не дала мне отговорить госпожу?

В её голосе не было упрёка, только удивление.

Казалось, она действительно переживала за Ци Цзышань.

— Госпожа уже всё решила. Мы всего лишь служанки, не стоит вмешиваться, — ответила Янь Юнь. — К тому же, мы просто беспокоимся о прошлом мамы Сунь. Знаешь что, завтра сходи к Бай инян и спроси её мнение. Если она тоже будет против, пусть она поговорит с госпожой.

Цуйчжу кивнула, соглашаясь.

Однако Янь Юнь не ожидала, что на следующее утро Ци Цзышань попросит её привести маму Сунь во двор.

Глядя на хрупкую Ци Цзышань, Янь Юнь ещё больше забеспокоилась.

— Янь Юнь, ты всё ещё хочешь идти к Бай инян? — шёпотом спросила Цуйчжу, найдя подходящий момент.

Янь Юнь посмотрела на Ци Цзышань, которая разговаривала с мамой Сунь, и кивнула: — Да, нужно идти прямо сейчас.

Цуйчжу тоже понимала, что если что-то случится, будет уже поздно.

Поэтому она поспешила выйти из комнаты и направилась во двор Бай Лянь.

— Мама Сунь, отныне вы будете работать в нашем дворе. Если что-то понадобится, обращайтесь к Янь Юнь, — сказала Ци Цзышань серьёзным тоном, но её милое личико делало эту сцену довольно забавной.

Хотя мама Сунь только поступила на службу, она хорошо знала правила.

Даже перед маленькой Ци Цзышань она вела себя скромно и почтительно, как и подобает служанке.

Но чем безупречнее было её поведение, тем больше подозрений возникало у Ци Цзышань.

Тем временем Бай Лянь, выслушав Цуйчжу, немного подумала и сказала: — Если Шаньэр хочет, чтобы она работала у нас, пусть работает. Как сказала Шаньэр, мама Ли уже в возрасте, ей скоро пора на покой.

Бай Лянь любила свою дочь. Ци Цзышань никогда ничего не просила и ни с кем не соперничала.

Раз она захотела, чтобы мама Сунь работала у них, значит, та проявила к ней доброту, верно?

Услышав слова Бай Лянь, Цуйчжу больше не настаивала и ушла.

Прошло пять дней с тех пор, как мама Сунь начала работать во дворе Ци Цзышань. Всё это время Ци Цзышань не ослабляла бдительности.

То ли мама Сунь была отличной актрисой, то ли действительно не собиралась причинять ей вреда, но её поведение было безупречным: она была вежлива, почтительна и исполнительна.

Более того, каждый раз, встречая Ци Цзышань, она приветливо с ней беседовала.

Ци Цзышань начала нервничать.

В глубине души ей не хотелось верить, что мама Сунь хочет причинить ей вред.

Дни шли, и постепенно, по мере того, как они проводили больше времени вместе, Ци Цзышань стала меньше тревожиться.

Она решила, что если будет осторожна, то ничего не случится.

В конце концов, она всегда так жила.

Прошёл месяц с тех пор, как она упала в пруд, но мама Сунь ничего не предпринимала, и во дворе царило спокойствие.

Ци Цзышань подумала, что, возможно, она слишком переживала и накручивала себя.

От этой мысли ей стало легче.

Однажды, вернувшись от госпожи Ци, Ци Цзышань вдруг захотела «Золотую тарелку, полную яств».

Это были шарики из таро. Нужно было замесить тесто, добавить свежеприготовленное пюре из таро и немного мёда, всё перемешать, а затем обжарить во фритюре до золотистого цвета. Аромат этого блюда был таким аппетитным, что от него текли слюнки.

Из всех служанок во дворе только Янь Юнь умела готовить «Золотую тарелку» так вкусно.

Хоть Янь Юнь и была ещё ребенком, но дети из бедных семей рано взрослеют. К тому же, став служанкой, она быстро научилась всему необходимому и работала не хуже взрослых.

— Тогда я пойду на кухню и приготовлю, — с радостью ответила Янь Юнь, обрадованная желанием Ци Цзышань.

— Цуйчжу, сходи к маме и скажи ей, чтобы она пришла ко мне позже, поедим вместе, — добавила Ци Цзышань.

— Хорошо, я сейчас же пойду.

В комнате Ци Цзышань осталась одна.

Она рассеянно листала книгу. В отсутствие служанок ей не нужно было притворяться, что она старательно учится читать.

Вскоре снаружи раздался голос мамы Ли: — Госпожа, Цзю Цзинь, слуга старшего господина, пришёл передать, что старший господин приглашает вас в задний сад.