Седьмая глава. Смерть уставшего сердца

Битва, лишённая всякого достоинства и приличий, наконец завершилась. Восемь участвовавших в ней мастеров, как праведных, так и злобных, стонали и хныкали, прижимаясь к земле, прикрывая свои тела. Они не могли даже громко кричать, лишь сдерживали боль, извиваясь на земле. Это зрелище было настолько неприглядным, что все присутствующие залились краской стыда, готовые торжественно заявить всему миру, что они не имеют к этим восьми людям никакого отношения!

Герой Мо просто отвернулся и посмотрел на Госпожу Лю, сказав: — Госпожа Лю, вы в порядке?

Госпожа Лю не обернулась, лишь слегка покачала головой: — Пока ещё не умерла.

Сердце Героя Мо сжалось. Хотя Госпожа Лю говорила легкомысленно, на самом деле её состояние было очень серьёзным. Иначе она бы не ждала, пока они решат поручить Сяо Аня Учителю Цзюю.

Даос Юйгуань посмотрел на Учителя Цзюя и спросил: — Учитель Цзюй, что вы думаете?

Учитель Цзюй вздохнул: — Раз уж вы, господа, так искренне мне доверяете, то мне, Цзюю, будет не по чести отказываться. Что ж, так тому и быть, я, Цзюй, стану героем на один раз. Возможно, в будущем мои потомки смогут этим похвастаться.

Герой Мо сказал: — Спасибо.

Учитель Цзюй широким шагом подошёл к Госпоже Лю и Сяо Аню, обращаясь к Госпоже Лю: — Госпожа Лю, этого ребёнка оставьте мне.

Госпожа Лю слегка подняла лицо и сказала: — Сяо Ань, иди с Учителем Цзюем.

Но Сяо Ань всё ещё крепко обнимал её, подняв своё маленькое личико: — Сестра Лю, Сяо Ань хочет пойти с тобой.

Госпожа Лю горько улыбнулась: — Если бы сестра могла двигаться, она бы давно забрала тебя с собой.

Сяо Ань сказал: — Но ты обещала брату Чу, что позаботишься обо мне.

Госпожа Лю тихо вздохнула: — Да, я обещала ему, но теперь сестра не может этого сделать, Сяо Ань. Сестра бесполезна, прости.

Сяо Ань поспешно воскликнул: — Мне всё равно, мне всё равно! Раз ты обещала брату Чу, ты должна выполнить своё обещание!

Госпожа Лю тихо прошептала: — Прости, Сяо Ань, сестра устала, очень устала...

Этот их диалог сильно удивил всех присутствующих. Герой Мо и даос Юйгуань лишь поняли, что Сяо Ань оказался с Госпожой Лю по чьей-то просьбе, и она выполняла поручение.

Учитель Цзюй же был глубоко потрясён. Он думал о большем: о том ужасающем мастере, который бесшумно проник в дом сзади, на глазах у более чем десяти мастеров, мгновенно убил старшего из братьев Лун, а затем так же бесшумно исчез! Оказалось, что этот ужасающий мастер поручил ребёнка Госпоже Лю. Неудивительно, что Сяо Ань и Госпожа Лю так гармонично ладили, совершенно без отчуждения, которое обычно бывает между похитителем и жертвой.

Из этого следовало, что этот ужасающий мастер не только имел глубокую связь с ребёнком, но и был хорошо знаком с Госпожой Лю.

В этот момент мысли Учителя Цзюя метались. Он быстро просматривал в уме биографию Госпожи Лю в Мире боевых искусств, пытаясь найти, каких ужасающих мастеров она могла знать. Но вскоре он исключил саму Госпожу Лю. В конце концов, хотя Госпожа Лю и считалась в Мире боевых искусств цветком высшего сорта, она всегда была довольно скромной. Если бы не то, что она была невестой Шангуань Лана, главы Терема Красных Перьев, возможно, на этот цветок никто бы и не обратил внимания.

Значит, оставался только один путь: сеть связей Шангуань Лана.

Подумав об этом, Учитель Цзюй внутренне содрогнулся. К счастью, перед домом, хотя он и был недоволен Госпожой Лю и даже подумывал тайно покончить с этой женщиной, он не предпринял никаких реальных действий. Иначе, если бы тот ужасающий мастер в доме нанёс удар, он бы умер, даже не поняв, что произошло!

Мысли Учителя Цзюя метались, а сердце становилось всё тяжелее. Даже тот ужасающий мастер не смог забрать этого ребёнка и был вынужден передать его Госпоже Лю. Из этого следовало, что он столкнулся с таким же ужасающим мастером и был скован.

То есть, этой ночью в этой маленькой деревне, в этом бамбуковом лесу, собрались не просто разные мастера, а ужасающе сильные личности.

В этот момент огонь великих амбиций, только что вспыхнувший в сердце Учителя Цзюя, был мгновенно потушен, словно на него вылили ушат холодной воды. Сердце его похолодело, и он невольно отступил, колеблясь: — Простите, я, Цзюй, бессилен. Я подвёл ваше доверие, увы...

Герой Мо и даос Юйгуань переглянулись, оба безмолвные.

Хотя они не знали, что произошло в том доме, и не знали о каком ужасающем мастере идёт речь, они не были глупыми людьми. Тот, кто имел такую глубокую связь с Сяо Анем, определённо не был обычным человеком. Весьма вероятно, это был друг Героя Мэна. Спросите себя, сколько в этом мире людей, которые могли бы быть настоящими друзьями Героя Мэна? Их было очень мало, но каждый из этих немногих был сильнейшим мастером своего времени.

Например, трое других из «Четырёх Великих Молодых Господ Цзяннань»: Юй Кан в Пурпурных Одеждах, Го Линь в Белых Одеждах, Хуан Янь в Серых Одеждах.

Или Дуаньму Бай, Оуян Шэнь, Шангуань Саньмэй, Мо Ху из Четырёх Великих Семей Цзяннань.

Не говоря уже о других, возьмём хотя бы Юй Кана в Пурпурных Одеждах и Дуаньму Бая. Они были двумя из «Трёх Великих Мечей Цзяннань».

Их достижения в искусстве меча изначально были очень высоки. Десять лет назад, после того как Герой Мэн поделился с ними своим опытом создания «Клинка Лет», это открыло для них окно, которого они никогда не видели, и они увидели новый мир, прорвались через узкое место и вышли на новый уровень. Скорость их продвижения в искусстве меча была поистине стремительной.

Говорят, что только по искусству меча они уже превзошли уровень, на котором находился Герой Тяньшань, «Бог Меча» десятилетия назад, когда он ушёл из Мира боевых искусств.

Однако, после Битвы Юань-Мьянма десять лет назад, когда Герой Мэн удалился в горы Яньдан, они тоже, казалось, стали вести себя скромнее. Семейный бизнес был заброшен, и они путешествовали по четырём морям, появляясь и исчезая, как драконы, которых видно только по голове, но не по хвосту.

Из разговора Госпожи Лю и Сяо Аня следовало, что того, кто поручил Сяо Аня Госпоже Лю, звали Чу!

Среди друзей Героя Мэна, возможно, был только один мастер по фамилии Чу — Чу Тяньгэ, единственный прямой ученик Старого Божественного Ловца Ду Кайгуна!

Насколько высоко было боевое искусство Старого Божественного Ловца Ду Кайгуна, оставалось почти тайной в Мире боевых искусств, потому что ни один разбойник или мастер боевых искусств, каким бы сильным он ни был, не мог выдержать и одного его удара. Десять лет назад он внезапно исчез, став легендой.

Что касается Чу Тяньгэ, то он был хорошо известен в Мире боевых искусств. В конце концов, в те годы он и Чжао Цзюэ из Секты Цинчэн, которого называли первым среди молодого поколения Мира боевых искусств Центральных Равнин, поклялись в братстве.

Учитывая холодность и надменность Чжао Цзюэ, а также обычай Мира боевых искусств, когда его члены не желали общаться с государственными служащими, тот факт, что он смог опустить свой статус и отказаться от условностей, чтобы поклясться в братстве с Чу Тяньгэ, показывает, что, по крайней мере, Чжао Цзюэ чрезвычайно высоко ценил Чу Тяньгэ.

Итак, если это действительно Чу Тяньгэ поручил Сяо Аня Госпоже Лю, то дело было не из простых!

Герой Мо и даос Юйгуань снова переглянулись, и в глазах друг друга они увидели скрытую тревогу.

В этот момент они пришли к тому же выводу, что и Учитель Цзюй, и поняли, почему Учитель Цзюй, только что полный героического духа, вдруг отступил.

Но тут Госпожа Лю сказала: — Сяо Ань, брат Чу велел тебе слушать сестру. Почему же ты теперь не слушаешь сестру?

Сяо Ань упрямо ответил: — В любом случае, где сестра, там и Сяо Ань, ведь брат Чу тоже так сказал, верно?

Вишнёвые губы Госпожи Лю приоткрылись, и она издала звук «Эх!», но не смогла продолжить, потому что «брат Чу» действительно так сказал.

— Прошу прощения, господа, простите, что я, Цзюй, не могу помочь. Я подвёл ваше доверие, простите, я должен уйти отсюда, — Учитель Цзюй стиснул зубы и, ожесточив сердце, сказал: — Господа, берегите себя.

С долгим вздохом он ушёл.

В это время три монаха и пять мастеров Секты Жёлтых Рубах тоже успокоились. Все молча провожали удаляющуюся фигуру Учителя Цзюя, никто не проронил ни слова, все погрузились в молчание.

Хрупкое тело Госпожи Лю резко дрогнуло, она не смогла больше держаться и внезапно упала.

— Сестра! Сестра! Сестра, сест... — Сяо Ань тоже упал на землю, поспешно поднялся и протянул свои маленькие ручки, чтобы снова обнять Госпожу Лю. Госпожа Лю была крайне измотана, её веки, казалось, не могли открыться, а голос ослаб. Она прошептала: — Сяо Ань, сестра так устала, так устала, я хочу отдохнуть...

Хотя Сяо Ань был мал, он понимал, что если она так уснёт, то, возможно, больше никогда не проснётся. Его сердце сжалось, слёзы хлынули ручьём: — Сестра, ты, ты не держишь слова, ты, ты не можешь бросить Сяо Аня...

Госпожа Лю горько улыбнулась, и в её глазах мелькнули тоска и безысходность. Она тихо сказала: — Сестра действительно устала, так устала...

Если бы Сяо Ань был старше и зрелее, он бы понял, что усталость, которую проявляла Госпожа Лю в этот момент, была не усталостью от физических травм, а усталостью от душевных страданий. Он же думал, что Госпожа Лю слишком тяжело ранена, и её жизненные силы постепенно угасают, а она бессильна сопротивляться.

Но он не знал, что это была лишь одна из причин. Главная же причина заключалась в том, что она устала от эмоциональных мучений, её силы были исчерпаны, и тяжёлые раны полностью уничтожили её волю к жизни. Она нашла лучший путь к спасению — смерть, возможно, была лучшим освобождением...

Вы никогда не разбудите того, кто притворяется спящим.

Вы никогда не утешите уставшее сердце.

Вы никогда не спасёте того, кто потерял волю к жизни.

Госпожа Лю полностью закрыла глаза, закрыла их навсегда.

Её тело в маленьких ручках Сяо Аня медленно, медленно остывало, медленно, медленно деревенело.

В этот момент сердце Сяо Аня не болело, напротив, оно было охвачено полным смятением...