Глава 13. Выбор

Юньдэ, Хо Чэнжу и Ли Гунгун втроем возвращались в резиденцию принца.

Сегодняшний приход Лян Ина встревожил мысли Юньдэ, слова Лян Ина отдавались в голове.

На какое-то время Юньдэ и Хо Чэнжу замолчали.

— Погода... действительно становится все холоднее, — Хо Чэнжу нарушил неловкую тишину.

— Да, думаю, до снега осталось недолго, — ответил Юньдэ.

С августа по декабрь, всего за несколько месяцев, люди на этой земле пережили самую жестокую катастрофу.

Никто не знал, что произойдет дальше.

Выжившие ждали возвращения Старой Будды в столицу, ждали отступления союзных войск.

Сейчас наступала зима. Столкнувшись с холодом, нехваткой одежды и еды, сколько еще людей смогут пережить тысяча девятисотый год?

— Юньдэ, — Хо Чэнжу смотрел на все более несгибаемые черты лица юноши.

— М?

— Юньдэ, если я предложу тебе уехать со мной из Пекина, ты согласишься?

Хо Чэнжу сказал.

На лице Юньдэ появилась горькая улыбка: — Старший брат Хо, у Юньдэ была возможность уехать.

Если бы я хотел уехать, я бы давно уехал.

Хотя мой Ама покончил с собой, эта столица... Я не хочу ее покидать.

На лице Юньдэ была легкая печаль, как и у княжны Чжоюй.

У них была возможность уехать, но они оба выбрали остаться.

Независимо от того, что стало с этой столицей, это все еще была его страна, его дом.

Его положение означало, что его чувства были гораздо глубже, чем у Хо Чэнжу и тех простых людей.

То, что понимал он, они, возможно, не могли понять.

За эти несколько месяцев Юньдэ уже прошел через жестокое испытание этого мира и преобразился до неузнаваемости.

Это также заставило его понять, что полагаться на других — значит отдавать свою жизнь в их руки. Без защиты можно умереть еще быстрее.

Отказ Юньдэ сжал сердце Хо Чэнжу. Он подумал: "Хо Чэнжу, ах Хо Чэнжу, какой же ты подлый и бесстыдный... Лян Ин правильно тебя ругал..."

Хо Чэнжу сказал: — Юньдэ, неизвестно, когда вернется Императрица.

Неужели ты сможешь вечно охранять резиденцию принца?

Юг больше подходит для Юньдэ, чем охваченный войной Север.

Пока война на Севере не закончится, Юньдэ может поехать со мной на Юг.

После отступления союзных войск Юньдэ сможет вернуться в столицу.

Услышав слова Хо Чэнжу, Ли Гунгун подхватил: — Наследник, господин Хо прав.

Пока Восемь союзных держав не отступят, в столице не будет покоя.

Наследник может поехать на Юг, чтобы переждать. Вернуться в столицу после отступления союзных войск будет не поздно.

— Ли Гунгун предлагает Юньдэ бросить вас? — спросил Юньдэ.

— Этот старый слуга стар, ему осталось недолго.

Этот старый слуга ничего не желает, кроме того, чтобы наследник и маленький принц были в безопасности, — старое лицо Ли Гунгуна было изборождено ветрами и морозами.

Еще во дворце, служа наложницам, он видел взлет и падение этой династии.

Он уже был в преклонном возрасте, ему оставалось недолго, но он не ожидал, что наступит такое смутное время.

Все, кто мог сбежать из дворца, сбежали. Те, кто не смог, повесились на балках.

Когда Ли Гунгун выводил маленького принца и дюжину маленьких слуг из дворца, он думал, что если не найдет, к кому примкнуть, то их ждет смерть.

В хаосе столицы он с людьми собирался примкнуть к князю Ицзин, но не ожидал, что князь Ицзин покончил с собой, и увидел только наследника Юньдэ.

Судьба непредсказуема. Ли Гунгун мог только следовать за наследником Юньдэ через самые трудные дни.

За эти несколько месяцев Ли Гунгун видел, как наследник Юньдэ постепенно менялся.

Семнадцатилетний юноша, от первоначальной паники и страха перед этим миром, постепенно стал стойким. Теперь наследник Юньдэ перед ним преобразился до неузнаваемости, он больше не был тем ребенком, который прятался в комнате и тайком плакал, а стал человеком, способным по-настоящему убивать.

... Без этого как выжить?

Если человек не меняется вместе с миром, он просто умрет в этом мире.

Юньдэ некоторое время молчал, затем вздохнул: — Я не покину эту столицу...

Ли Гунгун хотел еще уговорить: — Наследник...

Юньдэ сказал: — Ли Гунгун и старший брат Хо, не нужно больше говорить.

Ли Гунгун смахнул слезу.

Втроем они вернулись в резиденцию принца. Осел под деревом возбужденно закричал.

Хо Чэнжу окликнул Юньдэ, чтобы поговорить наедине.

Они подошли к галерее. Хо Чэнжу сложно улыбнулся: — Юньдэ, не принимай слова Лян Ина близко к сердцу.

В глазах Юньдэ мелькнула печаль. Юньдэ улыбнулся: — Лян Ин не следит за языком, но Юньдэ не поддастся его словам.

Хо Чэнжу, видя равнодушное выражение лица Юньдэ, сказал: — Вот и хорошо, вот и хорошо.

— Старший брат Хо, если у вас нет дел, Юньдэ пойдет отдохнуть, — сказал Юньдэ.

— Хорошо.

Как только Юньдэ повернулся, чтобы уйти, Хо Чэнжу схватил его за руку. Юньдэ спросил: — У старшего брата Хо есть еще что-то?

— Юньдэ, если ты передумаешь.

Старший брат Хо всегда может забрать тебя, — Хо Чэнжу смотрел на профиль юноши.

Юньдэ вырвался из руки Хо Чэнжу и повернулся: — Спасибо, старший брат Хо, Юньдэ повторяет то же самое, — сказав это, он ушел.

Хо Чэнжу не увидел печали и скорби в глазах Юньдэ.

Вернувшись в свой флигель, Юньдэ запер дверь изнутри, упал на кровать и смотрел на полог. На его лице появилась горькая улыбка: "Старший брат Хо, спасибо тебе, но ты мой благодетель, и даже больше, ты моя семья... Юньдэ не может тебе навредить..."

Хо Чэнжу расстроенно сидел в галерее. Лю Цинъян подошел к нему и посмотрел на осла во дворе. Осел, увидев Лю Цинъяна, забился и закричал.

На губах Лю Цинъяна появилась легкая улыбка.

— Цинъян, — сказал Хо Чэнжу.

— М?

— Я хочу остаться в Пекине еще на несколько дней, — сказал Хо Чэнжу.

— Почему?

— Я беспокоюсь за Юньдэ одного.

— Раз это тобой выбранная причина и следствие, никто другой не может вмешаться, — сказал Лю Цинъян.

— Ты прав, это мой выбор, — Хо Чэнжу вздохнул.

Он продолжил: — Цинъян, я знаю, ты не обычный человек.

Мы с Юньдэ не знаем, что будет дальше.

Если со мной что-то случится и я не смогу покинуть столицу, я хочу попросить Цинъяна сделать кое-что для меня.

— Скажи, — сказал Лю Цинъян.

— Я хочу попросить Цинъяна передать письмо моей семье, помочь мне присмотреть за моей сестрой, Нянсы, — сказал Хо Чэнжу.

— Это того стоит? — спросил Лю Цинъян.

— Не стоит... но я не могу бросить Юньдэ одного, — сказал Хо Чэнжу.

— Ради одного человека бросить своих родных.

Эта цена слишком велика.

— Я их подвел.

Если я вернусь живым, я обязательно искуплю свою вину перед ними, — сказал Хо Чэнжу.

— Хорошо.

— Вот, — Хо Чэнжу достал из рукава нефритовый кулон и дал его Лю Цинъяну: — Передай это Нянсы.

Лю Цинъян взял его. Хо Чэнжу сказал: — Больше всего я беспокоюсь о Нянсы. Я обещал ей вернуться.

Его родная сестра, Хо Нянсы.

Сестра, которая будет приставать к нему, говоря, что будет ждать его дома.

— Нарушить обещание родным по крови, Чэнжу, боль, которую она испытает, будет огромной, — сказал Лю Цинъян.

Хо Чэнжу встал и сказал Лю Цинъяну: — На самом деле, Цинъян, ты давно знал о моих ограничениях и привязанностях, верно?

Лю Цинъян тихо рассмеялся: — Независимо от того, знал я или нет, этот путь ты выбрал сам, и никого не вини.

— Я никого не виню.

Я виню только себя.

Родные, которые ждут меня дома, моя сестра — и моя жена.

Он не знал, почему этот юноша так ослепил его, но его дрогнувшее сердце не могло лгать.

Он не мог просто уйти, иначе ему будет неспокойно, он не сможет спать.

Более того, он боялся, что юноша... умрет, когда он не будет знать об этом.

Поэтому он хотел позаботиться о юноше, по крайней мере, пока в Пекине не наступит мир и союзные войска не отступят.

Только тогда он сможет спокойно уехать.

Он отдал Лю Цинъяну свой личный нефритовый кулон и попросил его передать сообщение. Это был способ, который он выбрал на случай непредвиденных обстоятельств.

В такое смутное время никто не знал, что произойдет завтра.

Если он выживет, он обязательно вернется домой лично.

Если... тогда он будет виноват перед семьей...

Насколько же он был эгоистичен...

— Если ты не сможешь уехать, я пройду этот путь за тебя, — сказал Лю Цинъян.

— Спасибо, Цинъян, — сказал Хо Чэнжу.

— Не нужно меня благодарить. Когда ты принял решение, наша с тобой связь неизбежно определила этот мой путь, — сказал Лю Цинъян.

Хо Чэнжу глубоко вздохнул: — Цинъян, иногда я действительно не могу тебя понять.

Но я тебе верю.

Хо Чэнжу сказал.

Он и Лю Цинъян познакомились благодаря торговле травами, но не ожидали, что окажутся в ловушке в Пекине, и тем более не ожидали спасти Юньдэ.

Сейчас уже декабрь. Снаружи союзные войска еще не отступили, на улицах столицы все еще неспокойно, но гораздо лучше, чем сразу после их вторжения в Пекин.

Пока не наступил сильный снегопад, они могли бы благополучно покинуть столицу. Если пойдет сильный снег, дорога станет непроходимой.

Поэтому Хо Чэнжу хотел, чтобы Юньдэ уехал с ним.

До наступления сильного снегопада.

Но Юньдэ решительно остался в столице. Если он останется и захочет уехать позже, это, вероятно, будет только после весны...

Вот только кто знает, что произойдет завтра...

Хо Чэнжу вернулся в свой флигель. Осел во дворе "фыркал" на Лю Цинъяна.

Янь Чоу подошел к Лю Цинъяну незаметно: — Это предательское животное. Если бы оно не было полезно, я бы его выбросил.

Лю Цинъян слегка улыбнулся: — Осел одухотворенный, ты сможешь его бросить?

— Смогу. Пока это Цинъян, мне ничего не жаль, — Янь Чоу затянулся трубкой и выдохнул дым.

Он посмотрел на профиль Лю Цинъяна: — Цинъян, глядя, как Хо Чэнжу идет по пути без возврата, твое сердце поистине жестоко.

— Это судьба, — сказал Лю Цинъян.

Янь Чоу насмешливо улыбнулся: — Действительно жестоко.

Лю Цинъян изобразил лисью улыбку.

— Когда Цинъян покинет эту столицу? — спросил Янь Чоу.

— Скоро, — сказал Лю Цинъян.

Под серым небом, в унылом Пекине дул холодный ветер.

Жители Пекина, пережившие три месяца назад жестокие пытки, теперь должны были пережить эту суровую зиму.

Влача жалкое существование, хуже смерти. Зимой тысяча девятисотого года в Пекине, сколько из выживших смогут это пережить...