Глава 16: Старший брат Сунь

Чжан Эргоу был крайне недоволен тем, что за десять лет его уровень культивации ничуть не продвинулся. В последнее время он также чувствовал, что почти освоил все техники, которые мог изучить. Более того, его больше всего тревожило то, что духовной силы в его теле осталось всего два слоя. Поэтому он размышлял о своем будущем, но почти десять дней раздумий не принесли ему никакого решения.

Этот день был ежегодным днем выдачи духовных камней кланом. Солнце уже садилось, а все остальные забрали свои камни еще утром. Эргоу всегда приходил в бухгалтерию за своими духовными камнями почти к вечеру.

Управляющим в бухгалтерии был старик по имени Сунь, чей уровень культивации был невысок, всего лишь на средней Стадии Закалки Ци. Он хорошо запомнил этого одноглазого, криворотого юношу, который вот уже десять лет приходил за духовными камнями только по вечерам. Возможно, во всем Отделе внешних дел только старик Сунь еще помнил о существовании такого человека, как Эргоу.

Эргоу, как и в прошлые годы, неторопливо подошел к бухгалтерии. Он увидел, как старик Сунь неспешно сидит в кресле, держа во рту курительную трубку, из которой поднимались струйки сизого дыма. Издалека казалось, что старик Сунь, окутанный легким дымом, выглядит довольно грациозно, словно какой-то великий мастер. Однако Эргоу не обратил внимания на эту картину.

— Старший брат Сунь, я пришел за духовными камнями, прошу вас выдать их, — вежливо сказал Эргоу старику Суню.

— Хе-хе, я так и знал, что еще один человек не пришел. Ты каждый год так делаешь, — Старший брат Сунь улыбнулся и, щелкнув пальцами, явил перед Эргоу десяток духовных камней. Эргоу не стал церемониться, взмахнул рукавом, и десяток духовных камней исчез.

— Благодарю, Старший брат Сунь, я откланяюсь, — Эргоу слегка поклонился Старшему брату Суню и собрался уходить, не собираясь задерживаться для разговоров.

— Хе-хе, младший брат Чжан, не хочешь сегодня поболтать со старшим братом? Неужели у тебя какие-то проблемы? — Старший брат Сунь был удивлен необычным поведением младшего брата.

В прошлые годы Эргоу либо слушал рассказы Старшего брата Суня о чудесах и странностях мира культивации, либо спрашивал его о культивации. Хотя Старший брат Сунь знал немного, для Эргоу, новичка, который ничего не понимал, Старший брат Сунь считался весьма начитанным. Поэтому Старший брат Сунь чувствовал себя весьма значимым только перед этим младшим братом. На третий год пребывания Эргоу, после того как он несколько раз приходил поздно, Старший брат Сунь не удержался и заговорил с ним. Он узнал, что имя Эргоу весьма необычно, его внешность тоже, а поведение так и вовсе отличалось от других. Поэтому Старший брат Сунь очень хорошо запомнил Эргоу. После нескольких бесед с Эргоу они сблизились, и между ними исчезла отчужденность. Поэтому, когда Старший брат Сунь заметил легкое беспокойство на лице Эргоу, он с любопытством спросил его об этом.

В последнее время Эргоу сильно беспокоился из-за своей культивации. Теперь, когда его спросил Старший брат Сунь, единственный друг в Отделе внешних дел, он не удержался и излил ему свои переживания. Конечно, о том, что у него осталось всего два слоя духовной силы, Эргоу не сказал ни слова.

— Эх, мой уровень культивации за последние десять лет ничуть не продвинулся. Когда я только пришел в клан, старейшины оценили мой талант, и я был крайне недоволен, но теперь, похоже, их взгляд был проницателен, — со вздохом сказал Эргоу Старшему брату Суню.

— Хе-хе, сколько людей в Отделе внешних дел добились чего-либо на пути культивации? Откровенно говоря, мы, по сути, просто живем на несколько лет дольше, чем обычные смертные. В остальном, особой разницы нет, — сказал Старший брат Сунь.

— Поэтому я хочу покинуть клан и отправиться в странствия, чтобы посмотреть, есть ли у меня своя судьба, — сказал Эргоу.

— На самом деле, это неплохо, но твой уровень культивации слишком низок. Любой встречный культиватор может тебя уничтожить. Ты должен хорошо подумать, — Старший брат Сунь слегка нахмурился.

— Хотя в клане твой уровень культивации немного низок, ты все же можешь прожить до старости, — Старший брат Сунь продолжал говорить, видя, что Эргоу молчит.

— Вместо того чтобы жить с этим недовольством, я лучше умру быстро за пределами клана, — стиснув зубы, сказал Эргоу.

— Похоже, младший брат уже принял решение, и старшему брату нечего сказать, — Старший брат Сунь слегка вздохнул. В этот момент оба почувствовали необъяснимую печаль.

После минутного молчания Эргоу встал и попрощался со Старшим братом Сунем. Как только Эргоу повернулся, Старший брат Сунь сказал:

— На самом деле, младшему брату нет необходимости так спешить с уходом. Ежегодное Соревнование по техникам новичков состоится в ближайшие дни.

Услышав это, Эргоу остановился. Когда Эргоу вернулся в свое жилище от Старшего брата Суня, прошло уже несколько часов. Он узнал от Старшего брата Суня весь процесс соревнования новичков. Оказалось, что это так называемое соревнование новичков — это большое состязание для новых учеников, которые поступили за последние десять лет. Десять лучших получат награды от клана. Однако еще более странным было то, что из десяти мест в соревновании новичков одно место не требовало участия в битве, а определялось путем прямой жеребьевки. Конечно, для проницательных людей было ясно, что это всего лишь возможность для новых учеников Отдела внешних дел попасть в десятку лучших. Хотя ученики внутреннего клана также могли вытянуть этот жребий, это все же давало ученикам внешнего отдела хоть какой-то шанс. Ведь ученики Отдела внешних дел не могли попасть в десятку лучших благодаря своему уровню культивации, поскольку ученики внутреннего клана ежедневно занимались только культивацией, а Отдел внешних дел служил только внутреннему клану. За все эти годы ни один ученик Отдела внешних дел не попадал в десятку лучших благодаря своим способностям, и даже по жребию это случалось лишь несколько раз. Конечно, главная цель таких соревнований в клане заключалась в том, чтобы выявить тех, кто не был обнаружен ранее, или, другими словами, исправить ошибки в первоначальной оценке при поступлении. То есть, это было сделано для того, чтобы перераспределить этих новых учеников. Конечно, это также имело и поощрительный аспект.

Когда Эргоу понял, что такое соревнование новичков, у него не было особого желания участвовать, но все новички должны были участвовать. Конечно, Эргоу тоже немного ждал этого. Он хотел увидеть, насколько велика разница между новичками. В то же время он хотел посмотреть, насколько мощной была техника «Искусство Инь-Ян, Спрашивающее Бессмертных», которую он получил от Ветеринара. Однако он также тайно сомневался, сможет ли он использовать эту технику, имея всего два оставшихся слоя духовной силы.

В последующие несколько месяцев Эргоу по-прежнему оставался незаметным, и никто не обращал внимания на этого ассенизатора. Однако Эргоу заметил, что все вокруг обсуждают соревнование новичков.

— Я думаю, что на этот раз старший брат Хуа Фэнжань обязательно выиграет. Ведь он ученик, которого лично принял Великий Старейшина, — сказал один из худощавых юношей во дворе Отдела внешних дел.

— Хм, не обязательно. На этот раз старший брат Хуа Ифань обязательно выиграет. Он признанный гений за последние сто лет, — сказал один из невысоких и полных юношей.

— По-моему, только старшая сестра Хуа Шуйцзин имеет шанс выиграть. Подумайте сами, только благодаря ее внешности, когда она встанет на сцену, я думаю, ни один старший брат не осмелится безжалостно уничтожить цветок. К тому же, ее Искусство Мягкой Воды — это самая загадочная техника, — недовольно сказал один из толстяков. В то же время, когда этот толстяк говорил о Хуа Шуйцзин, в его глазах невольно мелькнул странный блеск.