Глава 2: Чудесное везение Эргоу

Десять дней спустя Эргоу по-прежнему лежал неподвижно, вытянувшись на земле. Его тело было покрыто чёрными и серыми субстанциями. Белый Обезьян сидел рядом с ним, словно старый монах в медитации, не двигаясь.

Эргоу медленно открыл глаза, подумав: «Я умер. Наверное, мои предки совершили много недобрых дел, раз мне приходится страдать даже после смерти».

В этот момент Белый Обезьян, увидев, что Эргоу очнулся, приблизился к его лицу, словно спрашивая, как он себя чувствует. Эргоу, внезапно увидев две огромные глаза, уставившиеся на него, почувствовал, как по его телу пробежала дрожь. Он подумал: «Неужели это тот самый Белый Бессмертный, о котором говорил Учитель Ли?»

Белый Обезьян, убедившись, что Эргоу действительно пришёл в себя, схватил его, бросил себе на спину и большими шагами помчался вверх по горе. Эргоу чувствовал, как ветер больно хлещет по его ушам. «Куда он меня тащит? Эх, даже после смерти нет покоя?»

— Нет, подождите, — подумал Эргоу. — Учитель Ли говорил, что после смерти не чувствуешь боли. Почему же мне больно от ветра? Неужели я ещё не умер?

Эргоу сильно прикусил язык. Было очень больно, и даже немного солоно. — Ха-ха, я ещё не умер! — взволнованно закричал Эргоу.

В этот момент Белый Обезьян, внезапно услышав такой громкий крик рядом с ухом, вздрогнул и ослабил хватку. Эргоу, к несчастью, упал на камень и снова потерял сознание.

Когда Эргоу снова очнулся, было уже утро следующего дня. Он открыл глаза и обнаружил, что лежит в горной пещере. Пещера вовсе не казалась мрачной; вход был заросший лианами. На потолке был вмонтирован Ночная Жемчужина размером с куриное яйцо, излучающая мягкий белый свет, который освещал пещеру до мельчайших деталей. Внутри пещеры были только каменная кровать, каменный стул и каменный стол. Посреди каменной кровати лежал каменный коврик, видимо, для медитации. Эргоу лежал на этой каменной кровати. Только сейчас он заметил, что был совершенно голым, весь чёрный и грязный, и от него исходил сильный неприятный запах.

В этот момент снаружи послышались шипящие звуки. Пока Эргоу недоумевал, Белый Обезьян вихрем появился перед ним, доставая из-за пазухи десятки огненно-красных плодов. Тут Эргоу понял, что он ужасно голоден. На самом деле, он и сам не знал, что не ел уже больше десяти дней. Когда Эргоу проглотил десятки диких плодов, он, честно говоря, даже не почувствовал их вкуса. Эргоу не особо беспокоился о том, что он голый; здесь не было посторонних, и в конце концов, Эргоу был всего лишь десятилетним ребёнком. В этот момент Эргоу почувствовал в себе неиссякаемую силу.

Белый Обезьян что-то неистово щебетал перед Эргоу, размахивая руками и ногами. Эргоу с сомнением посмотрел на него и пробормотал: — Неужели он хочет, чтобы я куда-то пошёл?

Белый Обезьян энергично закивал. Эргоу удивлённо воскликнул: — Ты понимаешь, что я говорю?

Белый Обезьян снова энергично закивал. Эргоу остолбенел, долго не мог прийти в себя.

Эргоу последовал за Белым Обезьяном вглубь пещеры. Пройдя всего несколько шагов, они достигли конца. Белый Обезьян беспорядочно пощупал гладкую стену пещеры, и та бесшумно открылась. Глаза Эргоу, обычно косые, тут же стали круглыми. Это было слишком невероятно! Впрочем, для такого деревенщины, как Эргоу, было бы странно не удивиться.

Через некоторое время Белый Обезьян, увидев, что Эргоу стоит неподвижно, как каменная статуя, легонько потянул его, и тот пришёл в себя. Эргоу обнаружил, что в открывшейся каменной комнате ничего нет. Он подумал: «Зачем эта белая обезьяна привела меня сюда?»

В этот момент Белый Обезьян снова беспорядочно пощупал самую дальнюю стену, и та, словно ширма, бесшумно открылась, явив большое зеркальное полотно. Эргоу подошёл поближе и увидел в нём косоглазого, криворотого, черномазого человека. Эргоу испугался и закричал: — Ты кто?!

Тот черномазый парень тоже одновременно открыл рот. Только тогда Эргоу внезапно осознал, что это всего лишь зеркало. Он пробормотал: — Я и правда необычайно уродлив.

Однако Эргоу привык к взглядам других, поэтому не особо принял это близко к сердцу. В этот момент он заметил Белого Обезьяна, который всё это время стоял рядом, благоговейно преклонив колени на земле, с глазами, полными слёз, неподвижно уставившись на зеркало. Эргоу удивился: «Неужели эта белая обезьяна тоже смотрит на себя и плачет от горя, обнаружив, что она уродлива?» — подумал Эргоу.

Эргоу осмотрел все стены и пол каменной комнаты, но не нашёл ничего, что могло бы его взволновать. В этот момент он заметил, что Белый Обезьян тупо смотрит в зеркало. Эргоу это показалось очень странным, и он тоже посмотрел в то зеркало, на которое всегда не хотел смотреть. В конце концов, хотя Эргоу был ещё ребёнком, но любой, кто не очень красив, не любит смотреть в зеркало.

Внезапно Эргоу заметил на зеркале маленькую чёрную точку. Точка становилась всё больше, словно двигалась издалека к ним. Медленно Эргоу разглядел, что это был силуэт человека. Сердце Эргоу забилось как сумасшедшее. Он подумал: «Всё кончено, всё кончено. Оказывается, в этом доме кто-то живёт! Он наверняка примет меня за вора».

Эргоу тут же опустился на колени, дрожащим голосом, как будто стуча головой об пол, произнёс: — Господин, пощадите! Я случайно попал в ваш дом, ничего у вас не украл. Я вышел искать своего отца и случайно зашёл к вам!

Только сейчас он внезапно вспомнил о Чжан Лаохане. Он подумал: «Интересно, как там отец?» На самом деле, Эргоу за всю свою жизнь не имел друзей, и Чжан Лаохань был его единственным близким человеком. Дети в деревне всегда считали его чудовищем, поэтому он особенно полагался на Чжан Лаоханя. Но Чжан Лаохань был немногословен, и к тому же, его не было уже несколько десятков дней. С тех пор как Эргоу вошёл в горы, с ним произошла череда событий, и он совсем забыл о поисках отца. Только сейчас он осознал это и почувствовал, что небо рухнуло. Чем больше он думал, тем сильнее грустил, и в конце концов разрыдался.

Белый Обезьян, неожиданно услышав плач Эргоу, тоже испугался. Увидев, что Эргоу рыдает на коленях, он потянул его. Эргоу подумал, что хозяин дома собирается что-то с ним сделать, и снова закричал ещё громче. Белый Обезьян почесал затылок, с недоумением глядя на Эргоу. Белый Обезьян посмотрел ещё немного, затем снова потянул Эргоу. Эргоу тоже удивился, почему хозяин дома до сих пор ничего с ним не сделал?

Он с сомнением поднял голову и только тогда ясно разглядел хозяина. Тот неподвижно стоял в зеркале, одетый в серый даосский халат, с необычным лицом, ростом более восьми чи. Было невозможно определить его возраст; он выглядел то на пятьдесят, то на тридцать с небольшим. В этот момент он с улыбкой смотрел вперёд, словно на Белого Обезьяна, а может, и на Эргоу.

Эргоу потёр глаза и внимательно рассмотрел хозяина. Он заметил, что в руках у хозяина была книга, высотой с самого Эргоу. На книге были слова: «Культивация бессмертия — это стремление к Небесному Дао, а также вызов Небесам. Юнец, когда ты вошёл в эту каменную комнату, это означает, что у нас есть судьбоносная связь. Возможно, скоро мы встретимся в другом месте. Здесь лишь остаток моего сознания, оставшийся после моего вознесения. Когда каменная стена откроется, он быстро рассеется сам по себе. Поэтому, сколько ты сможешь понять, зависит от твоей удачи. Я, Цинь Шихуан Ин Чжэн, во время южного объезда после объединения Великой Империи Цинь в пятнадцатом году встретил своего благодетеля, учителя Лао-цзы. Когда я, ученик, спросил у своего учителя о Дао, учитель, видя, что мне уже тридцать девять лет, и хотя мои способности были неплохи, но я слишком поздно вступил на путь, использовал гадание Небесных Тайн, чтобы заглянуть в Небесные Механизмы. Он узнал, что через тысячу лет Лю Ань, князь Хуайнань, достигнет просветления и вознесётся, поэтому он потратил огромную часть своей души, используя „Технику Смещения Трех Душ и Семи Духов“, чтобы с помощью моего духовного сознания овладеть телом собаки из семьи Лю Аня».

Эргоу тут же вспомнил часто повторяемую Учителем Ли фразу: «Когда один человек достигает Дао, даже его куры и собаки возносятся на Небеса».

Эргоу с удивлением заметил, что изображение человека становилось всё бледнее. Книга излучала золотистое сияние. На ней было написано: «Желая культивировать бессмертие, нужно начать с Царства Врождённой Трансформации, затем Стадия Закалки Ци, Стадия Закладки Основ, Стадия Золотого Ядра, Стадия Зарождающейся Души, Стадия Прохождения Скорби. Каждая стадия делится на (раннюю, среднюю, позднюю) фазы».

После этого надписи становились всё бледнее. Эргоу в отчаянии поспешил вперёд, припав к зеркалу, пытаясь запомнить как можно больше. Но по мере того, как изображение человека исчезало, ничего больше не было видно. В конце концов, в зеркале остался только косоглазый, криворотый, черномазый силуэт. Эргоу так и остался лежать, тупо и растерянно припав к зеркалу. Он чувствовал, как становится всё холоднее, его сознание затуманивалось, а тело теряло чувствительность.