Глава 3: Возмужавший Эргоу

Прошло шесть лет. В глубокой долине за горами Тайхан, где не было ни птиц, ни зверей, и куда никто не заходил круглый год, повсюду росли странные чёрные деревья с огненно-красными плодами. На одной из неприметных отвесных скал скрывалась пещера, заросшая зелёными лианами. Эргоу лежал, прислонившись к стене, словно ледяная скульптура. Внезапный порыв ветра пронёсся мимо, и рядом с Эргоу появился Белый Обезьян. Он посмотрел на Эргоу, покачал головой с выражением недоумения. Вдруг раздался звук ломающегося льда, исходивший от тела Эргоу. Эргоу резко открыл глаза, и из них вырвались два луча света — один красный, другой белый, настолько осязаемые, что Белый Обезьян почувствовал, будто одновременно попал в тысячелетний ледяной ад и в раскалённую печь. Это было крайне странное и невыносимо неприятное ощущение.

На самом деле, этот Белый Обезьян обладал тысячелетним уровнем культивации. Он был духовным зверем, которого когда-то вырастил Лао-цзы. Просто его природные данные были слишком низки, и он не смог эволюционировать в демонического зверя. Однако с тех пор, как с помощью Эргоу он одолел Красночешуйчатого Бешеного Питона, он стал непобедимым существом на горе Тайхан. Тот Красночешуйчатый Бешеный Питон обладал лишь несколькими сотнями лет культивации и был всего лишь молодым духовным зверем. Если бы через несколько лет он эволюционировал в зверя-демона, то мог бы уничтожить Белого Обезьяна одним лишь взглядом. В конце концов, Красночешуйчатый Бешеный Питон мог эволюционировать из духовного зверя в зверя-демона, а если бы его природные данные были хороши, он мог бы даже превратиться в дракона и стать божественным зверем, прорвавшись сквозь пустоту.

Тем временем косые глаза Эргоу постепенно стали нормальными, лишь более ясными и яркими. Сознание Эргоу постепенно прояснялось. Он чувствовал, как внутри его тела два потока энергии, одна горячая и одна холодная, метались, словно мыши. Когда эти два потока сталкивались, Эргоу испытывал пронзительную до костей боль. К счастью, Эргоу всегда был очень замкнутым и мог терпеть любые страдания. Его сердце наполнялось отчаянием, и он думал: «Теперь я точно умру». Его сознание становилось всё более туманным, а нервы онемели. Как раз когда Эргоу полностью отчаялся, эти два потока энергии наконец успокоились. Холодный поток остановился в его Верхнем Даньтяне, в области бровей, а другой поток — в Нижнем Даньтяне, под пупком. Эргоу почувствовал, как по всему телу разливается прохлада, невыразимое чувство комфорта и расслабления, от которого хотелось застонать.

Внезапно из тела Эргоу раздался треск, словно ломались кости и суставы, которые стремительно росли. Его тело безумно увеличивалось, и в одно мгновение он вырос примерно до 1,8 метра. Эргоу тут же почувствовал неиссякаемую силу и не мог удержаться от того, чтобы не поднять голову и не издать протяжный рёв, который заставил стены пещеры дрожать. Эргоу потребовалось несколько часов, чтобы оправиться от шока и осознать свои изменения. Оказалось, что Эргоу проспал в этой пещере шесть лет. Внутреннее Ядро Красночешуйчатого Бешеного Питона, которое Белый Обезьян дал ему съесть, было самым янским веществом в мире. Обычный человек, съев его, мог бы продлить свою жизнь в несколько раз, а практикующий боевые искусства мог бы расширить свои меридианы более чем в два раза. Кроме того, при полном поглощении оно могло увеличить уровень культивации на триста лет. К сожалению, Эргоу не знал, как управлять этим сокровищем боевых искусств, поэтому его тело поглощало его самостоятельно. Это не только снижало эффективность, но и замедляло процесс, и, возможно, Эргоу не смог бы полностью поглотить его за всю свою жизнь. Поэтому за эти шесть лет Эргоу поглотил менее одного процента этой энергии, но даже этого было достаточно, чтобы он почувствовал себя безмерно сильным и полным неиссякаемой энергии.

Конечно, это было самое янское вещество в мире. Если бы оно было полностью поглощено, и не было бы ничего чрезвычайно холодного, чтобы противостоять ему, то тело Эргоу превратилось бы в пепел. Однако, когда Эргоу увидел, как изображение Ин Чжэна в пещере исчезает, он прикоснулся к «зеркалу». Это «зеркало» на самом деле не было настоящим зеркалом, а было остатком божественного сознания, которое Ин Чжэн оставил с помощью великих божественных способностей перед своим вознесением. Этот остаток божественного сознания содержал в себе часть культивационного сознания Ин Чжэна, поэтому некоторая духовная энергия извне также была поглощена. Но поскольку в божественном сознании оставались лишь неполные культивационные знания, оно не могло самостоятельно культивироваться, иначе здесь появился бы могущественный аватар Ин Чжэна. Этого не ожидал даже Ин Чжэн, который вознёсся, вселившись в тело собаки.

После тысяч лет поглощения духовная энергия сконденсировалась в подобие зеркала. Когда Эргоу прикоснулся к нему, духовная энергия хлынула в его тело. В то время Эргоу только что съел внутреннее ядро Красночешуйчатого Бешеного Питона, и оно ещё не успело полностью поглотиться, поэтому Эргоу мгновенно замёрз. В течение этих нескольких лет внутреннее ядро Красночешуйчатого Бешеного Питона в теле Эргоу постепенно поглощалось, и в конце концов оно смогло противостоять духовной энергии. После ожесточённой битвы внутри тела Эргоу обе стороны оказались равны по силе и отступили, при этом духовная энергия заняла Верхний Даньтянь, а внутреннее ядро Красночешуйчатого Бешеного Питона — Нижний Даньтянь. Эргоу поглотил духовную энергию, прикреплённую к божественному сознанию императора Ин Чжэна. Хотя божественное сознание Ин Чжэна постепенно исчезало, часть его бессознательного божественного сознания всё же вошла в тело Эргоу. Даже если это было бессознательное божественное сознание, Ин Чжэн был императором на все времена, и его аура была несравнима с аурой обычных людей. Поэтому, хотя Эргоу, выросший до 1,8 метра, всё ещё имел косые глаза и кривой рот, он невольно излучал ауру величия.

Эргоу бродил по этой долине несколько дней. Хотя он не понимал, что произошло, он успокоился после череды этих удивительных событий. Он просто чувствовал, что стал очень сильным и совсем не уставал, сколько бы ни прыгал и ни скакал. Он подумал: «Возможно, так происходит со всеми, когда они вырастают».

Через несколько дней он подумал: «Даже если я сейчас вернусь домой, никто меня не узнает. Что же мне делать дальше?» Лицо Эргоу выражало растерянность. «Может быть, мне лучше остаться здесь на всю жизнь? Здесь так хорошо, никто не будет смеяться над моей уродливой внешностью и избегать меня», — подумал Эргоу. Так Эргоу проводил дни в долине, прыгая и скача с Белым Обезьяном, а ночи спал в пещере. Он не чувствовал ничего особенного, ведь в детстве он большую часть времени проводил в одиночестве и не чувствовал себя одиноким. Только по ночам он ощущал необъяснимое внутреннее возбуждение, и маленький Эргоу стал гораздо крепче обычных людей. Ха-ха, наверное, это из-за того, что он съел то самое янское вещество — внутреннее ядро Красночешуйчатого Бешеного Питона.

Прошло полгода, и Эргоу чувствовал себя всё более беспокойно. Ему хотелось поговорить с кем-нибудь. Теперь лица тех, кто раньше смеялся над ним, казались ему такими родными. В конце концов, это была юношеская натура, которая жаждала внимания других и общения. В тот вечер Эргоу сказал Белому Обезьяну, что собирается уйти. Белый Обезьян замер на мгновение, прежде чем осознать это. В конце концов, они были вместе шесть или семь лет. Эргоу также погрузился в печаль расставания, ведь за все эти дни он уже давно считал Белого Обезьяна своим другом, и Белый Обезьян всегда оставался рядом с ним.

На следующий день человек и обезьяна появились у подножия гор Тайхан. Человек был высокого роста, полностью обнажён, с косыми глазами и кривым ртом, но растрёпанные волосы и грязное лицо делали его похожим на дикаря. Обезьяна же была покрыта белоснежной шерстью без единого пятнышка другого цвета и была чуть выше мужчины. Лёгкий ветерок развевал их шерсть, делая их невероятно величественными. Это были Эргоу и Белый Обезьян. Глаза человека и зверя были полны тумана, а на их лицах читалась печаль расставания. Эргоу повернулся и быстро пошёл прочь, его фигура становилась всё меньше и меньше, пока не превратилась в маленькую чёрную точку, которая в конце концов исчезла в конце тропинки, ведущей вниз с горы. Белый Обезьян поднял голову и издал протяжный, скорбный рёв, превратившись в луч белого света, который, словно падающая звезда, исчез в глубинах гор Тайхан.

В третью стражу ночи Эргоу появился в маленькой деревушке у подножия Тайхан, в доме, который сопровождал его восемь или девять лет. В этот момент он был одет в серую одежду, которую случайно взял у кого-то на дороге. Она была слишком мала и сидела на нём нелепо. Вокруг старой соломенной хижины выросла высокая трава, повсюду валялись сухие ветки и опавшие листья, а на крыше зияли большие дыры. Невысокая хижина покачивалась на лёгком ветру, готовая рухнуть. Эргоу громко крикнул: — Папа, папа, я вернулся! В доме было тихо. Слышался лишь шорох ветра, и время от времени из хижины доносилось пищание мышей. «Что происходит? Неужели папа действительно не вернулся в тот раз?» — в его сердце возникло сильное предчувствие беды. Когда Эргоу с тревогой вошёл в дом, его предчувствие подтвердилось. Внутри был толстый слой пыли, повсюду висела паутина, а в местах протечек крыши росла трава. Казалось, здесь никто не жил уже несколько лет. Голова Эргоу опустела, он не знал, что делать дальше, и просто сидел, ошеломлённый, на разрушенном пороге.