Глава 11: Зал заседаний

В Зале заседаний клана Хуа, Хуа Цинфэн, ставший главой клана всего несколько лет назад, молча сидел на высоком месте, в то время как внизу несколько культиваторов разного возраста непрерывно спорили. Нынешний глава клана Хуа Цинфэн был родным братом предыдущего главы, то есть дядей Ветеринара Хуа. После того как предыдущий глава таинственно исчез, Хуа Цинфэн занял его место. В этот момент Хуа Цинфэн играл в руках некий токен, сделанный не из золота и не из дерева, и равнодушно наблюдал за спорящими внизу.

— Раз этот человек держит родовой токен, мы должны оставить его, несмотря ни на что. Иначе, если весть об этом распространится, как мы, клан Хуа, сможем укрепиться в Чжунчжоу? — грубо сказал рыжеволосый старец.

— Этот человек неизвестного происхождения. Почему мы должны его оставлять? Что, если он шпион, посланный другими силами? Разве не будет он бедствием, если мы оставим его рядом с собой? — холодно сказал мужчина средних лет с треугольными глазами. Однако, судя по всему, этот человек обладал большим авторитетом, так как после его слов все присутствующие погрузились в короткое молчание.

В этот момент седовласый даос, сидевший в самой глубине зала, неторопливо произнес: — Поскольку происхождение этого человека неизвестно, но он держит особый токен нашего клана Хуа, мы все же оставим его и понаблюдаем некоторое время. Если с его происхождением нет проблем, и он является способным человеком, мы не допустим утечки талантов.

Когда мужчина средних лет, который только что говорил, собирался возразить, глава клана Хуа Цинфэн, который до этого молчал, равнодушно сказал: — Пусть будет по словам Великого Старейшины. Позовите этого человека и посмотрим, каковы его таланты. Если ему суждено быть учеником какого-либо старейшины, пусть его заберут.

Эргоу с тех пор, как его привел мужчина средних лет, назвавший себя Би Шишу, был оставлен в боковом зале, и никто не обращал на него внимания. Он ждал там полдня. На самом деле, сердце Эргоу в этот момент тоже было неспокойно. Хотя Ветеринар Хуа умер, и его слова нельзя было проверить, Эргоу не знал, есть ли у клана Хуа какие-либо тайные методы, чтобы определить, является ли он учеником Ветеринара Хуа.

Как только Эргоу собрался выбежать и спросить, что происходит, Би Шишу, который привел его в поместье, подошел с улыбкой на лице.

— Молодой человек, глава клана и несколько старейшин приглашают вас на совещание в Зал заседаний. Пожалуйста, следуйте за мной, — сказал он, поворачиваясь и выходя.

Увидев улыбку Би Шишу, Эргоу почувствовал, что его беспокойство уменьшилось на семь-восемь десятых. Эргоу последовал за Би Шишу к входу в Зал заседаний. Би Шишу не стал входить сразу, а сказал Эргоу: — Заходите сами. Глава клана и несколько старейшин ждут вас.

В этот момент Эргоу оставалось только стиснуть зубы и войти. Как только Эргоу ступил в Зал заседаний, все взгляды устремились на него. Под давлением многочисленных взглядов Эргоу почувствовал, как воздух вокруг него застыл, словно превратившись в лед, и ему стало трудно дышать. В этот момент все старейшины осознали, что так пристально разглядывать младшего — это неприлично, и вовремя отвели свое давление.

Когда старейшины убрали свое давление, Эргоу сразу почувствовал облегчение. Однако, глядя на Эргоу, все невольно хмурились. Хотя культиваторы не особо заботились о внешности, одноглазый и криворотый Эргоу действительно был немного неприятен для глаз.

Рыжеволосый старейшина, который говорил в самом начале, сказал главе клана: — Глава клана, у моего Зала Алого Меча есть дела, мне нужно немедленно вернуться и разобраться с ними. — Сказав это, он, не дожидаясь возражений главы, повернулся и ушел. Другие старейшины, увидев поведение Старейшины Красных Бровей, также поспешили заявить, что у них есть крайне срочные дела, с которыми нужно разобраться.

Глава клана еще больше нахмурился, увидев это. Когда он пришел в себя, то обнаружил, что в большом зале остались только Эргоу и он сам. Глава клана посмотрел на Эргоу и снова нахмурился, внутренне вздохнув, и в его глазах мелькнул странный блеск. Глава клана, конечно, понимал, что если бы Эргоу был просто уродлив, это было бы неважно, но он был не только уродлив, но и обладал такими плохими талантами к культивации, поэтому никто не хотел брать на себя эту проблему и просто сбежал из зала.

Глава клана молчал, и Эргоу, конечно, тем более не смел говорить. Такая гнетущая атмосфера заставляла Эргоу чувствовать себя очень неловко, но он, конечно, был готов к этому.

— Чжан Эргоу, я глава клана Хуа. Тот факт, что ты пришел с этим токеном, означает, что ты должен быть как-то связан с теми, кто внес особый вклад в наш клан. Однако я не буду углубляться в это. Даже если нет никакой связи, получение этого токена — это твоя судьба. Однако... — Глава клана наконец нарушил молчание, остановившись, словно обдумывая, что сказать дальше.

Услышав это, Эргоу глубоко вздохнул с облегчением.

— Однако, Эргоу, знаешь ли ты, почему несколько старейшин так быстро ушли, как только увидели тебя? — снова нарушил молчание глава клана.

— Старший, младший не знает, — почтительно ответил Эргоу.

— Изначально, каждый раз, когда приходили новые ученики, старейшины не уступали друг другу, каждый хотел набрать побольше учеников для своего отделения. Конечно, эти новые ученики проходили различные испытания, и те, кто оставался, обладали выдающимися талантами, — медленно произнес глава клана.

Услышав это, Эргоу почувствовал смущение, и в то же время в его сердце мелькнуло сомнение. — Конечно, такая особая ситуация, как твоя, встречается впервые с тех пор, как я занял пост главы клана. Но не волнуйся, если ты не можешь пойти к старейшинам, я, как глава клана, сам устрою тебе место.

— Все по усмотрению главы клана. Младший благодарит главу клана за милость, — Эргоу слегка поклонился, почтительно обращаясь к главе клана. Эргоу почувствовал благодарность к главе клана, но его сомнения не рассеялись, а только усилились. Эргоу подумал, что для такого незначительного человека, как он, если старейшины не хотят его брать, глава клана мог бы просто назначить его кому-то, и это не было бы проблемой. Но почему он не вмешивался и позволил старейшинам уйти? Более того, после их ухода глава клана еще и так много объяснил Эргоу. Эргоу невольно взял это на заметку.

Глава клана встал и повернулся, чтобы выйти из зала. Эргоу невольно заколебался.

— Следуй за мной, — голос главы клана равнодушно прозвучал в ушах Эргоу, когда тот раздумывал, следовать ли ему.

Эргоу следовал за главой клана, глядя на огромные дворцы по обе стороны. Его сердце бешено колотилось. Он думал, что поместье Ли, где он жил раньше, было лучшим домом в мире, но теперь он понял, что такое величие. Эти здания были построены из неизвестного нефрита, излучая мягкое сияние. Огромные колонны, которые могли обхватить несколько человек, были высотой в десятки чжанов. Глядя на эти огромные дворцы, Эргоу чувствовал себя маленьким муравьем. Конечно, павильоны поместья Ли по сравнению с ними были похожи на маленькие соломенные хижины.

Эргоу следовал за главой клана, проходя через слои дворцов, пока они не пришли в большой двор, полностью состоящий из маленьких павильонов. Они направились к первому маленькому павильону. Прежде чем они успели войти, из павильона выбежал молодой человек лет тридцати с небольшим...