Глава 20

… с прислугой, поэтому все в доме ласково называли его Шуе.

Все вдруг осознали, что не видели Шуе с тех пор, как он вернулся из школы. Сейчас снаружи бушевала гроза, куда же он мог пойти?

Слуги начали искать Янь Шуе по всему дому. Кто-то говорил, что видел его возвращающимся из школы, кто-то помогал ему нести портфель, но самого Шуе нигде не было.

— Кажется, я видела, как он шел к подсолнухам, — раздался тихий женский голос.

Слуги замолчали и посмотрели на Сяо Цзыцин. Она смотрела на дворецкого и указывала на дверь.

Дворецкий нахмурился, глядя в ту сторону, куда указывала Сяо Цзыцин. Занятый приготовлениями к ливню, он совсем забыл про Шуе.

— Точно! Если Шуе нет в доме, значит, он пошел к подсолнухам…

— Да, он любит проводить там время в одиночестве…

— Но… Но неужели он до сих пор там?.. Ведь такой ливень…

Пока все были в панике, дворецкий быстро поднялся наверх, открыл окно на чердаке и посмотрел в сторону подсолнухов.

…

Вспышка молнии на мгновение озарила мир, а затем снова погрузила его во тьму.

Ветер раскачивал ветви раскидистого дерева. Время от времени отломанные ветки падали вниз или уносились ветром. Дождь, гонимый ветром, безжалостно хлестал все вокруг.

Под деревом, освещенная вспышкой молнии, мелькнула одинокая фигура.

Дворецкий быстро сбежал вниз, схватив два зонта, чтобы пойти за Янь Шуе.

Как только он открыл дверь, в дом ворвался порыв ветра, принося с собой запах мокрой земли и листвы. Шторы заплясали, и все отступили на несколько шагов, хватаясь за диваны и столы, чтобы удержать равновесие.

Дворецкий хотел выйти, но слуги остановили его.

— Вам нельзя идти, господин дворецкий! Такой ветер может сбить вас с ног…

— И ваш артрит снова разыграется, если вы промокнете…

Все уговаривали его остаться.

— Отпустите меня! Молодой господин под деревом, он промокнет до нитки! Я должен привести его! К тому же, оставаться под деревом в такую грозу опасно!

Дворецкий попытался вырваться, но слуги крепко держали его.

Дворецкому было уже за пятьдесят. В молодости он приехал из деревни и начал работать в семье Янь. Он видел, как рос Янь Шуе, и очень любил этого ребенка.

Янь Шуе и его отец хорошо к нему относились, и дворецкий, не зная, как отблагодарить их, старался работать еще усерднее, особенно ради Янь Шуе. Видя, как мальчик растет без матери, он чувствовал острую боль в сердце.

— Пусть А-Мэй сходит, — предложил кто-то.

— Но я уже закончила работу…

— Как ты можешь так говорить, после того, как молодой господин был так добр к тебе?..

— А почему ты сама не идешь, раз такая умная?..

— И что же делать? В прошлом году молния попала в дерево во дворе…

Снова сверкнула молния, и мир на мгновение озарился, а затем снова погрузился во тьму.

Раздался оглушительный раскат грома. Казалось, что небо рушится.

…

Слуги продолжали спорить, а Сяо Цзыцин хмуро наблюдала за ними.

Никто не заметил, как голубая фигура мелькнула в дверях и скрылась под дождем. Она даже не взяла зонт.

Когда все опомнились, место у картины было пусто. Только розы у подножия церкви продолжали цвести, словно дразня своей красотой.

Оставшиеся в доме с замиранием сердца смотрели в окно, но за пеленой дождя и в кромешной тьме ничего не было видно.

Молнии сверкали, гром гремел все сильнее и чаще.

…

Сяо Цзыцин, прижимая к себе плащ, бежала сквозь бушующую стихию.

Хотя она уже некоторое время жила здесь, к подсолнухам ни разу не ходила. Она часто видела Янь Шуе стоящим под деревом и задумчиво смотрящим на цветы. Поэтому, хотя ей и нравилось это раскидистое дерево, она никогда к нему не приближалась.

Как только она вышла из дома, ее охватил яростный ветер, заставляя тело неудержимо раскачиваться. Удержать равновесие было невозможно!

Капли дождя с силой ударялись о плащ, и ей казалось, что с неба валит град.

Молнии… Гром…

Черные тучи висели так низко, словно их можно было коснуться.

Но она не останавливалась, крепче прижимая к себе плащ.

Подходя к дереву, она сквозь пелену дождя разглядела белую фигуру. Протерев глаза, она увидела Янь Шуе.

Он промок насквозь! Прислонившись к стволу, он дрожал. Вода струилась по его голове, промоклая рубашка облегала тело, обрисовывая каждый контур.

Он прикрывал глаза рукой, защищаясь от дождя.

Не раздумывая, она накинула на него плащ. Он вздрогнул от неожиданности, не сразу поняв, что происходит.

Ветер и дождь заглушали все звуки, поэтому она ничего не сказала.

Подсолнухи, избиваемые ветром и дождем, все равно тянулись к Янь Шуе под деревом, словно улыбаясь ему.

Они были полны жизни и энергии, их лица сияли улыбками и уверенностью.

Сяо Цзыцин с удивлением смотрела на них.

В этот миг подсолнухи, несмотря на бушующую стихию, излучали неукротимую жизненную силу.

Они снова и снова поднимали головы, сбиваемые ветром и дождем, их небольшие фигуры сияли в сумраке.

…

— Это любимые цветы моей матери. У нас дома растут только они.

…

— Она была нежной женщиной, но при этом довольно упрямой и своенравной. Многие были в нее влюблены, она была очень красива, особенно…

…

Нежная, упрямая и своенравная… Как эти подсолнухи?

В небе прогремел гром.

Сяо Цзыцин очнулась и хотела бежать обратно, но Янь Шуе попытался схватить ее за руку. Она инстинктивно отдернула руку и, обернувшись, увидела, что он прикрывает глаза ладонью, а его лицо неестественно бледное.

Он продолжал искать ее руку, и, поколебавшись, она протянула ее ему.

Его пальцы были ледяными. Даже сквозь плащ она чувствовала, как он дрожит от холода.

— Не уходи, — взволнованно крикнул он. — Что-то попало мне в глаза! Мне больно их открывать, я ничего не вижу…

Он ничего не видел и мог полагаться только на внезапно появившуюся рядом девушку.

Вот почему он все время держал голову опущенной, когда она накидывала на него плащ.

Перед самым ливнем он собирался вернуться в дом, но порыв ветра занес ему что-то в глаза. Сначала ничего не болело, но когда он потер глаза, боль усилилась, и в конце концов он не смог их открыть.

Ему пришлось вернуться под дерево, а потом начался ливень.

Если бы не глаза, он бы смог добраться до дома даже под дождем.

Вспышка… Гром… Вспышка… Гром…

Молния ударила совсем рядом, и дерево зашаталось.

Нужно скорее уходить, под деревом опасно! В такую погоду не было безопасных мест, ливень, казалось, готов поглотить весь мир.

…

Она нерешительно сжала его руку, и он крепко сжал ее в ответ.

Невольно она стала его глазами, ведя его сквозь тьму, словно знала путь лучше него.

Она быстро вела его сквозь ливень. Ветер и дождь хлестали их сцепленные руки. Постепенно он почувствовал, что ее шаги замедлились. Что-то было не так. Он видел все как в тумане, а стоило ему чуть приоткрыть глаза, как резкая боль пронзала их. Он смутно различал ее хрупкую фигуру и чувствовал странное напряжение в ее руке — она сжимала его руку до боли.

…

В этот миг мир словно замер.

В темноте эта небольшая, но твердая рука вела его домой.

Сейчас, несмотря на то, что он ничего не видел, он чувствовал себя в безопасности как никогда.

Впервые тепло другого человека согревало его руку.

…

Сяо Цзыцин вела Янь Шуе сквозь ветер и дождь.

Слуги, nervously теребя одежду, с тревогой наблюдали за ними из окна.

…

Сжав зубы, Сяо Цзыцин нахмурилась. Она почти не чувствовала правой ноги.

Незначительная боль в щиколотке, которую когда-то давным-давно переехала машина, распространилась по всей ноге, превратившись в нестерпимую, пронзающую боль.

Ей казалось, что до дома им никогда не добраться.

— Янь Шуе, ты меня слышишь?! Иди вперед, прямо, примерно десять шагов, и ты будешь дома. Иди, там тебя ждут, — громко крикнула Сяо Цзыцин и, толкнув его вперед, отпустила его руку.

— А ты? — сделав несколько шагов, крикнул Янь Шуе, оборачиваясь, но в ответ услышал только вой ветра.

…

Вспышка… Гром…

…

Когда он вернулся в дом, все вздохнули с облегчением. А он, закрыв глаза, смотрел в сторону бушующей стихии, словно кого-то ждал.

В этот момент за окном раздался оглушительный треск…