Глава 8

Ведущий поспешил выйти на сцену, чтобы утихомирить публику.

Когда ведущий спросил Дуань Сяму, что он хочет сказать девушке, тот искренне ответил, обращаясь к зрительному залу:

— Спасибо за поддержку.

Зал взорвался смехом.

Один из членов жюри, американец, похвалил произношение Дуань Сяму, сказав, что оно лучше, чем у многих носителей языка. Другой член жюри отметил его хладнокровие и уверенность на сцене.

Следующим и последним этапом конкурса было пятнадцатиминутное публичное выступление на английском языке. Дуань Сяму должен был выступать последним.

Пока другие участники готовились к выступлению, Чжоу Сяочуань отвела Сяо Цзыцин за кулисы.

Дуань Сяму, тихонько повторяя свою речь по толстой стопке листов, увидел Сяо Цзыцин и широко улыбнулся ей.

— Дуань Сяму, ты был великолепен! — Чжоу Сяочуань показала ему большой палец.

— Спасибо, — Дуань Сяму посмотрел на Чжоу Сяочуань и молчаливую Сяо Цзыцин. — Ты опоздала… Ну как я? Правда, здорово выступил?

— Извини, пробки… Не зазнавайся, — улыбнулась Сяо Цзыцин, взглянув на текст речи в руках Дуань Сяму.

— Подожди немного, выступления в средней группе скоро закончатся. Потом будет старшая группа, а затем награждение. Мне нужно повторить речь, у меня совсем не было на это времени. Заключительная речь — самая важная часть конкурса. Подождешь меня здесь?

Дуань Сяму показал Сяо Цзыцин листы с речью.

— Сяму, ты такой несправедливый! Мне ты ничего такого не говорил, а Цзыцин только пришла, и ты уже боишься, что она устанет ждать, — надула губы Чжоу Сяочуань. Дуань Сяму и Сяо Цзыцин смущенно засмеялись.

— Ладно, Чжоу Сяочуань, будь добра, подожди меня в зале. Поговорим после конкурса.

Все трое рассмеялись.

Сяо Цзыцин кивнула и повернулась, чтобы уйти вместе с Чжоу Сяочуань, но вдруг обернулась.

— Сяму, этот текст очень важен? Если он потеряется…

— Конечно! Во время выступления нельзя читать по бумажке, но повторить текст пару раз очень важно. В английском главное — языковое чутье, нужно много читать. Пятнадцатиминутная речь — это серьезное испытание. Даже если ты выучил текст наизусть, без него все равно будешь нервничать, а волнение — главный враг оратора. Почему ты спрашиваешь?

— Просто так, — ответила Сяо Цзыцин. — Не буду тебя отвлекать.

Чжоу Сяочуань скорчила Дуань Сяму рожицу и вместе с Сяо Цзыцин вернулась в зал.

К Сяо Цзыцин подбежал маленький мальчик. Это был «младший брат» Дуань Сяму.

— Сестра Сяо, ты меня не помнишь? Я Ло Сяоюй, брат Дуань Сяму. Ты видела меня, когда была у нас дома, — Ло Сяоюй моргнул своими большими глазами с длинными ресницами. Он был очень милым.

— Конечно, помню. Ты угощал меня жасминовым чаем. Ты пришел поболеть за брата?

— Ага! Ты тоже пришла поддержать моего брата? Он такой молодец! Меня родители привели. Они вон там, видишь?

Супруги Ло, увидев сына с Сяо Цзыцин, приветливо кивнули и помахали ему рукой, подзывая обратно.

Сяо Цзыцин тоже вежливо помахала им.

— Сестра Сяо, мне пора идти, родители зовут. Но прежде чем я уйду, можно тебя кое о чем спросить?

— Конечно, спрашивай.

— Ты девушка моего брата Сяму?

Остров (3)

Весь мир был пропитан летним настроением: летней температурой, летним воздухом, летними ароматами — всем, что присуще лету.

Юность пышно расцветала под лучами солнца, словно яркий цветок, не стесняясь своей красоты.

За кулисами.

Выступления в средней возрастной группе только что закончились, и скоро должны были начаться выступления старшеклассников.

Чтобы все прошло гладко, организаторы написали порядок выступлений участников старшей группы на большом стенде.

Стенд стоял на самом видном месте, но один из участников, ученик одиннадцатого класса, почему-то не обратил на него внимания. По иронии судьбы, именно его имя стояло первым в списке.

В зрительном зале.

Чжоу Сяочуань смотрела на Сяо Цзыцин с таким удивлением, словно увидела инопланетянина.

— Ты… ты… была у Дуань Сяму дома?

— Да, а что?

— Как такое возможно?… Как ты туда попала? На самолете?… Как он туда вернулся?

— Сяочуань, о чем ты говоришь? Дом Сяму находится в восточной части города, зачем лететь на самолете? И почему он не может вернуться домой?

— А… ты про тот дом, в восточной части города? Тогда понятно… А еще, почему этот мальчишка назвал тебя девушкой Сяму? А?

Чжоу Сяочуань толкнула Сяо Цзыцин локтем. Та попыталась увернуться, но не успела.

— Сяочуань, прекрати. Сяму выступает.

Чжоу Сяочуань не сдавалась. Она закрыла Сяо Цзыцин глаза руками.

— Нет, пока не расскажешь, не дам тебе смотреть!

Сяо Цзыцин спокойно ответила:

— Тогда я просто послушаю.

Разочарованная Чжоу Сяочуань убрала руки, понурив голову, как побитая собака.

— Ну пожалуйста, расскажи!… Я сама ни разу не была у него дома, хотя знаю его гораздо дольше тебя… — протянула Чжоу Сяочуань, жалобно дергая Сяо Цзыцин за рукав.

— Я сказала его брату то же самое: мы просто одноклассники. А к нему домой я пошла заниматься английским, потому что в школе у него не было времени. Если хочешь, в следующий раз пойдем вместе.

— Нет уж, спасибо. У него дома, наверное, странно, я не хочу туда идти, — пробормотала Чжоу Сяочуань.

— Что ты сказала?

Чжоу Сяочуань задумалась.

Она вспомнила, что раньше их семьи дружили, а их отцы были хорошими приятелями. Но когда отец Цзыцин заболел, дела семьи Сяо пошли на спад, а бизнес семьи Чжоу, наоборот, стал процветать, превратившись из второсортной компании в одного из лидеров отрасли. Отец начал отдаляться от семьи Сяо. Тогда она была еще маленькой и ничего не понимала. Цзыцин лишь каждый раз серьезно просила ее: «Не приходи ко мне часто, твой папа будет недоволен».

Тогда ей казалось, что Цзыцин просто не хочет с ней играть.

А потом она познакомилась с мальчиком по имени Дуань Сяму.

— Цзыцин, а ты замечала, что Сяму иногда… странный?… Ну, как бы это сказать… Иногда он совсем не похож на себя.

— Что ты имеешь в виду?

— Цзыцин, ты же понимаешь, о чем я. Я знаю, что ты часто грустишь, но никогда не показываешь этого. Наверное, это очень одиноко… Он тебе ничего не рассказывал?

…

…

Зрители в зале, начиная с первого ряда, вставали и аплодировали. Гром аплодисментов был оглушительным.

Чжоу Сяочуань и Сяо Цзыцин очнулись и поняли, что выступление Дуань Сяму закончилось.

Ведущий объявил: «А сейчас мы переходим к выступлениям старшеклассников. В жюри сегодня… Давайте поприветствуем первого участника, Янь Шуе!»

Перед началом конкурса каждый участник должен был выйти на сцену и представиться на английском языке. На это отводилось две минуты.

Все участники в деловых костюмах ждали своей очереди.

Блестящие выступления учеников средней группы создали определенное напряжение для старшеклассников, особенно для тех, кто выступал после Дуань Сяму. Его выступление не только получило высокую оценку жюри, но и вызвало бурную реакцию зрителей. Когда он уходил со сцены, весь зал встал и долго аплодировал ему.

Такого на Всероссийском конкурсе по английскому языку еще не случалось.

За кулисами, за одним из столов, трое старшеклассников оживленно спорили.

В это время организаторы объявили: «До начала конкурса осталась одна минута. Участник номер один, Янь Шуе, приготовьтесь к выступлению».

Один из спорящих старшеклассников вздрогнул, но через несколько секунд снова начал быстро что-то писать на листе, который они обсуждали.

Другой юноша в повседневной одежде тронул его за плечо: «Шуе, оставь, я допишу. Тебе пора на сцену».

Юноша, не поднимая головы, ускорил темп.

— Нужно изменить распределение номеров на вечере первокурсников…

Из-за кулис послышался встревоженный голос организатора: «Где участник номер один, Янь Шуе? Янь Шуе, вы здесь?»

— Вот еще нужно исправить, посмотрите внимательно. Я пошел, — Янь Шуе передал ручку другому юноше и побежал на сцену.

— Го Лань, я поражаюсь его спокойствию, — сказал один из оставшихся юношей другому.

— Я уже привык, — ответил Го Лань, хмуро глядя на план, который он писал два месяца, а Янь Шуе за один вечер полностью переделал. — Ивэй, неужели мой план был настолько плох?

— Если честно? Идея хорошая, много интересных моментов. Просто с практической точки зрения…