Глава 7

…несколько раз она сталкивалась с ним, чувствуя сильный запах алкоголя.

Папа Янь, казалось, не обращал на это внимания. Иногда Янь Шуе словно нарочно выпивал весь алкоголь в доме, а отец лишь спокойно просил купить еще, не придавая значения сдержанному выражению лица сына.

Однако Сяо Цзыцин ни разу не видела Янь Шуе пьяным. Он всегда казался трезвым и рассудительным.

Остров (2)

Английский всегда был слабым местом Сяо Цзыцин. Из-за пробелов в начальных знаниях, чем дальше она учила язык, тем сложнее ей становилось.

Несколько дней назад, во время ужина в отеле «Цзюнь Юэ», папа Янь предложил, чтобы Янь Шуе помог ей с английским.

Он как бы невзначай упомянул о многочисленных наградах Янь Шуе на городских и областных олимпиадах по английскому языку и предложил ему позаниматься с Сяо Цзыцин.

Янь Шуе, молча опустив голову, продолжал есть.

Мама же горячо поддержала эту идею.

Сяо Цзыцин вежливо отказалась, и папа Янь не стал настаивать.

После ужина папа Янь и мама Сяо уехали в командировку за границу.

На самом деле у Сяо Цзыцин уже был отличный учитель английского — Дуань Сяму.

Дуань Сяму отлично учился по всем предметам и был президентом литературного и фотоклуба.

Сейчас он готовился к Всероссийскому конкурсу по английскому языку среди подростков, который должен был состояться через неделю. Он прошел в финал, заняв первое место в отборочном туре.

Поскольку в школе он каждый день занимался с учителем, готовясь к конкурсу, Дуань Сяму предложил заниматься у него дома.

Сначала Сяо Цзыцин отказывалась, но в конце концов согласилась, так как экзамен по английскому был не за горами.

Сидя на заднем сиденье велосипеда Дуань Сяму, Сяо Цзыцин смотрела по сторонам. Улицы и деревья казались ей одновременно знакомыми и чужими.

— Бабушка, расскажи мне сказку… Дедушка, покачай меня на качелях…

— Цинцин, не бегай, возвращайся! Папа скоро вернется с работы, будем ужинать… Иди помедленнее, не упади…

— Бабушка, а когда можно будет есть клубнику в саду? Почему она так долго зреет? … Хи-хи… Белый кролик сказал: «Ты не моя мама, я не открою», и Серый волк…

…

Тихий район.

Старый многоквартирный дом, большой общий сад и деревья.

Уютный газон, вероятно, излюбленное место местных стариков, детей и собак.

В саду сушились простыни, которые на солнце приобретали свежий аромат.

Незнакомые деревья образовывали тенистую аллею, сквозь густую листву пробивались солнечные лучи.

Дом Дуань Сяму находился в конце аллеи.

Его семья, казалось, знала о визите девушки. Они приветливо кивнули ей и вернулись к своим делам.

В доме был чистый деревянный пол и небольшая кухня, отделанная плиткой с цветочным узором. В гостиной витал аромат супа, доносившийся из кухни. Дуань Сяму провел немного смущенную Сяо Цзыцин на кухню, показал ей маму, которая готовила ужин, и, указывая на кастрюлю, шутливо спросил, хочет ли она попробовать.

На окне в комнате Дуань Сяму стоял маленький кактус, почти такой же, как у Сяо Цзыцин.

Книжные полки были заполнены книгами по фотографии и киносъемке.

Вскоре в комнату вошел мальчик с двумя чашками горячего жасминового чая. Одну он протянул Дуань Сяму, другую — Сяо Цзыцин.

Сяо Цзыцин вежливо взяла чай, не отрываясь от решения задачи.

Мальчик посмотрел на Сяо Цзыцин, потом на Дуань Сяму и хитро улыбнулся. Дуань Сяму строго посмотрел на него, давая понять, чтобы тот не мешал им и вышел. Мальчик неохотно закрыл за собой дверь.

Сяо Цзыцин, не заметив ничего, продолжала смотреть в учебник.

Через некоторое время мама Дуань позвала их ужинать.

Сяо Цзыцин вдруг стало неловко: уже стемнело, и ей давно пора было уходить.

— Не торопись, она всегда такая торопыга. Еще не все готово, а уже зовет к столу.

— Она? — Сяо Цзыцин удивилась, как Дуань Сяму обращается к своей матери.

— О… Она не моя мама… Кажется, я тебе не говорил… Никто из них не мои родственники, но они моя семья.

Сяо Цзыцин слегка улыбнулась.

— Понятно, — сказала она и больше не стала расспрашивать.

На самом деле он хотел, чтобы она спросила. Впервые у него появилось желание рассказать кому-то о своем прошлом, но она промолчала.

Никто не знает, как незаметно формируются привычки, и никто не знает, когда и где они исчезают. Это похоже на пробуждение ото сна: ясный и реальный сон вдруг становится расплывчатым и забывается.

— Брат, папа сказал позвать сестру ужинать, — просунув голову в дверь, пробормотал мальчик и заговорщически улыбнулся Дуань Сяму.

— Хорошо, малыш, мы скоро придем, — ответил Дуань Сяму, всегда приветливый и терпеливый.

Перед ужином возникла небольшая проблема: у каждого члена семьи была своя посуда, и лишней тарелки не оказалось.

У остальных троих были обычные белые тарелки, а у Дуань Сяму — японская чашка янтарного цвета с белыми цветами груши.

Дуань Сяму вернулся в комнату и принес еще одну японскую чашку, но другого цвета. Все удивленно переглянулись.

Сяо Цзыцин молча ела суп из морской капусты, соевых бобов и свиных костей.

В такой красивой чашке даже еда казалась произведением искусства.

— Цзыцин, почему ты подстриглась? — спросил Дуань Сяму.

— Мм… — Сяо Цзыцин вздрогнула. Хотя этот вопрос ей задавали уже бесчисленное количество раз, она все еще не знала, что ответить. Она не любила лгать, да и получалось у нее это из рук вон плохо.

— …Чтобы удобнее было есть суп. Теперь волосы не будут падать в тарелку… — пробормотала она, опустив голову.

Дуань Сяму, задав вопрос просто из вежливости, не стал настаивать.

Ему казалось, что с длинными или короткими волосами Цзыцин одинаково хороша.

Малыш, сидевший рядом с Сяо Цзыцин, не сводил с нее глаз. Красивых девушек он видел много по телевизору, но эта была особенной. Она мало улыбалась и почти не разговаривала, но от нее было невозможно отвести взгляд.

Остальные радовались гостье и постоянно подкладывали ей еду. Сяо Цзыцин, смущенная таким вниманием, не знала, что сказать, и бросила умоляющий взгляд на Дуань Сяму.

— Дядя Ло, не надо так, вы ее пугаете, — полушутя сказал Дуань Сяму, довольный смущением Сяо Цзыцин.

— Извини, Сяму впервые привел одноклассницу домой на ужин, мы очень рады, — ответил дядя Ло.

Их разговор не был таким непринужденным, как между родственниками, но в нем чувствовалась теплота.

— Спасибо, спасибо, спасибо… — эти слова Сяо Цзыцин повторяла чаще всего в этот вечер.

Эта теплота радовала ее.

Через неделю во Дворце культуры Хунчэн состоялся Всероссийский конкурс по английскому языку среди подростков.

Это был конкурс высшего уровня, и в финал прошли сильнейшие школьники страны.

Многие победители прошлых лет получали преимущества при поступлении в старшие классы или университет.

Утром, когда Сяо Цзыцин пошла на кухню за водой, она заметила на холодильнике несколько листов бумаги. Белая ткань, которой был накрыт холодильник, скрывала их, и если бы Сяо Цзыцин не подняла голову, чтобы попить, она бы их не заметила.

Она взяла листы и просмотрела их. Четыре страницы печатного текста с пометками, сделанными красной ручкой.

Читая, она отпила воды, и листы выпали у нее из рук.

Она поспешила их поднять.

…

Мой дом — это остров.

Моя душа в этом городе — тоже остров, окруженный шумной одиночеством, одинокий в шуме города.

…

На обратной стороне одного из листов Сяо Цзыцин увидела строчку, написанную аккуратным почерком.

В гостиной долго звонил телефон. Горничная ответила и, сказав несколько слов, повесила трубку. Сяо Цзыцин поняла, что Янь Шуе уже ушел.

Телефон зазвонил снова. Это был Дуань Сяму, он звал ее на конкурс.

Когда Сяо Цзыцин приехала во Дворец культуры, конкурс среди учеников средних классов был уже в самом разгаре.

Чжоу Сяочуань, заметив ее, помахала рукой, показывая, что оставила для нее место.

Не успела Сяо Цзыцин сесть, как Чжоу Сяочуань начала рассказывать о ходе конкурса.

В зале не было свободных мест. Многие учителя и ученики из разных школ пришли поддержать своих одноклассников.

Кто-то держал воздушные шары, кто-то — плакаты. Каждый выход участника сопровождался восторженными криками, а после выступления — аплодисментами.

Дуань Сяму получил высшие баллы за ответы на вопросы жюри и импровизированную речь. Он вытянул вопрос, слегка улыбнулся и спокойно начал отвечать.

Девушки в зале визжали от восторга. Число поклонников Дуань Сяму росло, и даже ученики из других школ переходили на его сторону.

В конце концов, одна девушка выбежала вперед и закричала: «Дуань Сяму, твоя улыбка сводит меня с ума!», из-за чего конкурс пришлось на время…