Глава 13

— Слишком высокие требования, очень утомительно… — Янь Шуе сделал вид, что задумался.

Ли Ивэй, сидевшая по другую сторону от Янь Шуе, слушала их перепалку с легкой завистью. Казалось, только с Го Ланем Шуе мог быть таким расслабленным.

Поначалу ей тоже было трудно принять тот факт, что Го Лань — друг Шуе. Она посмотрела на Го Ланя. Раньше он приходил в школу с выкрашенными в желто-синий цвет волосами, в мешковатой футболке и старых джинсах с прорезями на коленях, в шлепанцах.

Его оценки были одними из худших в средней школе, и если бы не Шуе, у него не было бы шансов поступить в старшую.

И все же этот парень был исключением среди друзей легендарного Янь Шуе, возможно, самым важным исключением. Ивэй часто казалось, что Шуе слишком снисходителен к своему другу, потакает всем его прихотям.

Она слышала, что Го Лань познакомился с Шуе в шестом классе, всего на год раньше нее. Что же произошло в тот год?

— Да пошел ты… — Го Лань понял, что снова попался на удочку, услышав, что Янь Шуе предпочел бы продать себя.

— Ты обязательно станешь великим человеком, и я ни за что не позволю такому случиться.

Эти слова наполнили сердце Янь Шуе теплом дружбы, но он все равно не мог удержаться от подколок:

— Ну, смотри сам. Если не хватит денег, можешь обратиться к нашему секретарю Ли…

— Да пошел ты…

Они снова начали препираться.

В одиннадцать часов все разошлись. Ли Ивэй, из-за строгого воспитания, ушла еще до десяти, оставив Янь Шуе и Го Ланя у кассы, где они смотрели друг на друга.

— Что такое? Почему не расплачиваешься? — спросил Янь Шуе. Го Лань с самого начала почему-то странно на него смотрел.

Янь Шуе вспомнил, как несколько дней назад отец вскользь упомянул о проблемах в подпольном казино семьи Го. Кажется, его использовали для отмывания денег, и теперь у них огромные долги. Он так увлекся шутками, что совсем забыл об этом.

Го Лань что-то мямлил, не желая вдаваться в подробности.

— Да шучу я, конечно, за свой праздник плачу сам. Просто хотел тебя напугать, — сказал Янь Шуе и достал бумажник. Наличных там оказалось всего несколько десятков юаней.

— Мисс, я оплачу картой, — решительно сказал Янь Шуе, протягивая зеленую кредитную карту.

Пока он вводил пин-код, Го Лань как ни в чем не бывало болтал с кассиршей, то и дело подгоняя Янь Шуе. Тот дважды ввел неправильный код.

Никто не знал, что Шуе пользовался этой зеленой картой только в крайнем случае.

Он так давно ей не пользовался, что почти забыл пин-код. Го Лань, видимо, решил, что Янь Шуе снова шутит, и, пристально глядя на него, дождался, пока тот введет код в третий раз.

Операция прошла успешно.

Го Лань часто замечал, какой Янь Шуе особенный: очень серьезный, трудолюбивый, талантливый, а главное — невероятно заботливый по отношению к нему.

Заботливый? Го Ланю было странно думать о Шуе в таком ключе, но это было именно так.

Глядя на четкий профиль Шуе, он заметил, что шрам, полученный шесть лет назад, все еще на его лице. Возможно, он никогда не исчезнет.

«Мы должны быть друзьями всю жизнь. У меня много друзей, а у Шуе только один. И всегда будет только один».

Они ехали в такси по ярко освещенному центру города. За окном, под покровом ночи, только начиналась бурная городская жизнь.

— А что бы ты делал, если бы я действительно забыл пин-код? — Янь Шуе, как обычно, смотрел в окно на мелькающие огни.

— Что делал? Позвонил бы своим приятелям, чтобы привезли денег, — ответил Го Лань, отворачиваясь к окну, видя, что Янь Шуе не смотрит на него.

Янь Шуе хотел что-то сказать, но промолчал.

Они ехали молча, каждый погруженный в свои мысли.

На углу улицы, на электронном экране модного торгового центра, началась трансляция рекламы новой летней коллекции известного бренда Ainoer.

Прохожие останавливались, чтобы посмотреть, ведь всем было известно, что Ainoer — законодатель моды.

Модель в легком белом платье из тафты — главном хите прошлого сезона Ainoer — лежала на деревянной кровати. Ее прекрасные волосы рассыпались по плечам. Тусклый свет лампы создавал атмосферу старинного замка.

При первом взгляде на нее возникало ощущение падающих лепестков сакуры, хотелось дышать как можно тише.

Нежная фоновая музыка становилась все более энергичной. Камера приблизилась, модель встала и перешла в соседнюю комнату, которая мгновенно превратилась в красную ковровую дорожку модной вечеринки. Модель оказалась в центре внимания, вспыхивали фотоаппараты, и с каждой новой позой на ней появлялся новый наряд.

Элегантное белое платье на бретельках, романтичное фиолетовое платье с открытыми плечами, сексуальное золотистое облегающее платье, дерзкое черное кружевное платье.

За несколько секунд модель безупречно меняла образы, демонстрируя то спокойствие, то энергию. Она воплощала все грани женской красоты, которые хотел передать Ainoer.

Идеальное овальное лицо, чарующие глаза, прямой нос, губы как лепестки, изысканный макияж, стройная фигура… Эта модель не была ни известной актрисой, ни топ-моделью. Это была Ли Ивэй, с которой Янь Шуе и Го Лань расстались всего два часа назад.

Оба юноши в такси заметили короткий рекламный ролик.

Хотя Ивэй обычно была очень скромной и красилась только для выступлений, они сразу узнали ее. Ее врожденная элегантность была неповторима.

Друзья, ошеломленные, смотрели на Ли Ивэй на экране, каждый погруженный в свои мысли.

Машина остановилась у дома Го Ланя. Он настоял, чтобы Янь Шуе зашел к нему, чтобы вернуть деньги.

На самом деле Шуе не собирался брать деньги. Он понял, что слишком увлекся шутками, или Го Лань неправильно понял его вопрос.

Видя настойчивость Го Ланя, Шуе не стал отказываться. Внезапная официальность Го Ланя застала его врасплох.

Го Лань оставил Янь Шуе у входа в гостиную и исчез.

Оставшись один, Янь Шуе почувствовал пустоту.

Он оглядывался по сторонам, словно ожидая появления Го Ланя.

Гостиная в доме Го Ланя была маленькой и темной. На белой лампе дневного света висела паутина, зато статуэтка бога богатства под ней блестела от чистоты.

Откуда-то доносился шум игры в маджонг, громкие мужские голоса, смешанные с запахом табака и алкоголя.

«Неужели Го Лань вырос в такой обстановке?» Янь Шуе почувствовал, как из глубины души поднимается волна непонятного, гнетущего чувства.

Среди этого шума послышался спор, и остальные голоса стали тише.

— У меня нет денег! Хочешь денег — сам заработай! Живешь за мой счет, ешь мое, пьешь мое, а еще денег у меня просишь…

— Папа, ты мне еще деньги на этот месяц не дал…

— Убирайся! У нас тут дело, не мешай…

Яркий взгляд Янь Шуе потускнел, сердце пропустило удар. Он тихо вздохнул.

В голове прозвучала фраза, которую он только что услышал: «Кто кого защищает?»

Друзья (2)

На следующий день Янь Шуе, как обычно, пошел в школу. После того, как он вчера без предупреждения ушел из дома Го Ланя, в душе у него все кипело. Он никак не мог успокоиться.

Он не помнил, когда в последний раз испытывал такие сильные эмоции. Янь Шуе не был склонен к эмоциональным всплескам и знал, что излишние эмоции ни к чему хорошему не приводят.

После уроков Янь Шуе обычно играл в баскетбол со своими друзьями.

Все они были членами студенческого совета, и Янь Шуе в шутку называл баскетбол еженедельной обязанностью совета.

Парни переодевались в стильную красно-синюю форму, бросали рюкзаки и бутылки с водой на каменную скамейку в углу баскетбольной площадки и начинали игру.

Каждую неделю в это время на площадке появлялись девушки, многие из которых тайно вздыхали по этим энергичным юношам.

Солнце уже клонилось к закату, тени от деревьев становились длиннее, но воздух все еще был раскаленным. К вечеру асфальт начинал отдавать накопленное за день тепло, и вся площадка превращалась в настоящую парилку.

Вскоре лоб Янь Шуе покрылся испариной, капли пота стекали по его длинноватым волосам, кончики которых развевались из стороны в сторону. Игроки вытирали пот тыльной стороной ладони и продолжали передавать мяч, атакуя кольцо.

Мяч попал в корзину, и игра возобновилась.

Товарищ по команде сделал пас Янь Шуе.

Тот рванул к кольцу, противники бросились на перехват. Видя, что прорваться не удастся, а товарищи по команде плотно заблокированы, Янь Шуе ловко передал мяч между ног одному из своих игроков, который только что освободился.

Как только тот получил мяч, к нему тут же подскочил защитник. Он сделал пару шагов и вернул мяч Янь Шуе, который ждал его впереди.