Джеймс наблюдал за бандитами на старом заброшенном складе уже час и пришел к некоторым выводам.
Во-первых, эти люди действительно были подозрительными - особенно тот, которого звали Джером, поскольку у него была пара жабр на шее и несколько чешуек золотой рыбки на щеках.
Во-вторых, эти люди, вероятно, были кем-то вроде наркоторговцев - как можно было заключить из того, что они продавали "всякую всячину", которую они также иногда называли Красной пылью, и татуировки Джерома "Я зарабатываю на жизнь продажей наркотиков". Джером был действительно странным парнем.
В-третьих, они планировали уехать в ближайшее время. Ответственный парень не вдавался в подробности, но уже пару раз упоминал о переезде на другой склад через несколько дней.
На самом деле, Джеймс был очень рад, что у этих людей либо нет здравого смысла, либо памяти, либо склонности к монологам - может быть, сочетание того и другого?
– Скажи, еще раз, как называется банда?
– Ты серьезно?
– Н-ну, я знаю, что это связано с кровью и ангелами, но я не могу запомнить, "Кровавый" это или просто "Кровь".
– Это кровавые ангелы, Джером!
– Что? Я думал, они Ангелы крови.
– Брось, Боб, это написано у тебя на куртке.
– Ну, на его куртке написано "Кровавый".
– Что?
– Да, это...
– Джо, клянусь Фирусом...
Просто глупость. Джеймсу действительно не на что было жаловаться, поскольку, в любом случае, он получил всю необходимую информацию.
Он особенно обратил внимание на того, кого звали "Микки", другими словами, на их главного мутанта. Или монстра. Джеймс не был уверен. Однако в чем он был уверен, так это в том, что у этих людей не было проблем с работой с человеком, вещью или как там он хотел, чтобы его называли. На самом деле, Микки был одним из самых любимых головорезов в группе. Предположительно, он был на дежурстве - что имело смысл, учитывая тот факт, что он выглядел так, словно мог разорвать человека пополам, не пролив ни капли пота.
Эта демонстрация вернула Джеймсу надежды на сотрудничество с обычными людьми - но не дальше нездоровой точки. Он знал, что лучше не приближаться к кучке преступников в разгар их незаконной деятельности, и тот факт, что это была группа головорезов, которые так легко приняли что-то настолько бесчеловечное как свое собственное, ничего не значил, преступные группировки гораздо больше приветствовали разнообразие, поскольку семейные узы гарантировали лояльность и предоставление места париям и меньшинствам обычно заставляло их забывать подвергать сомнению приказы.
Но сейчас было не время для нравоучений о том, как банды манипулируют своими обычно дискриминируемыми членами. Пришло время подумать о том, что Джеймс хотел сделать.
С одной стороны, Джеймс мог бы просто проигнорировать эту группу и просто продолжать свою жизнь с крысами в канализации и - давайте будем честны, никто искренне не думает, что это вариант. Даже Джеймс внутренне закатил свои несуществующие глаза, когда ему пришла в голову эта мысль.
С другой - и почти наверняка выбранной - стороны Джеймс мог извлечь выгоду из своего открытия, но вопрос был в том, как?
Предупредить полицию? У него не было возможности связаться с ними, и это подвергло бы его риску. Если бы мутанты были всего лишь головорезами, как бы на него смотрели?
Присоединиться к группе? Это казалось неправильным, и, давайте будем честны, Джеймс был слишком напуган, чтобы даже пытаться завязать дружеские отношения с закоренелыми преступниками - по крайней мере, с теми, кто все еще на свободе, люди, отсидевшие свой тюремный срок, в конце концов, заслужили свой второй шанс - и особенно когда один из них выглядел как какой-то генерал или правая рука Темного лорда в случайном аниме.
Предупреждать другую группу? Что еще хуже, Джеймс не знал, как с ними связаться, и, опять же, он понятия не имел, как взаимодействовать с хулиганами. Плюс, кто сказал, что все банды будут так же приветливы к нелюдям, как эта? Нет, у него было слишком мало информации о внутреннем устройстве общества этого мира или, по крайней мере, этого города, чтобы рисковать.
Воровать у них? Что ж, это может быть неплохой идеей. Украсть эту "Красную пыль" было бы ужасной идеей - отобрать наркотики у банды, специализирующейся на их продаже, было лучшим способом покончить с собой, и Джеймсу это даже не пригодилось бы - но остальное? Они, конечно, были бы недовольны, но не стали бы изо всех сил гоняться за ним, поскольку это поставило бы под угрозу их драгоценную Красную Пыль.
Конечно, это все равно была ужасная идея, и Джеймс прекрасно это осознавал. Но он устал просто прятаться в канализации и реагировать на то, что преподносит ему жизнь. Он хотел быть более активным. Он должен был стать сильнее, как умственно, так и физически, если хотел обеспечить свою безопасность и безопасность крыс в этом мире, наполненном мутантами, роботами и монстрами.
Тем не менее, Джеймс знал, что лучше не врываться и не начинать грабить под носом у охранников. Он понятия не имел, обладает ли его тело иммунитетом к пулям, и, честно говоря, не хотел это проверять. Был также вопрос с Микки, который, вероятно, знал, как вести себя в бою лучше, чем Джеймс. Нет, если бы он хотел забрать что-нибудь со склада, темной фигуре понадобился бы план.
Пришло время строить планы.
– Дети, я дома!
Крысы обернулись и посмотрели на Джеймса, когда он вошел в гнездо, сменив свою змеиную форму на обычную, несколько гуманоидную.
– Вы никогда не догадаетесь, что я увидел сегодня.
Крысята обменялись несколькими взглядами, Люсиль несколько раз пожала плечами, прежде чем Дэвид вызвался ответить.
– Писк?
– Дэвид, я понятия не имею, что ты только что сказал, поэтому я просто предположу, что ты ответил неправильно.
Крысенок усмехнулся.
– Нет, это люди!
При этих словах все пять крыс наклонили головы.
– Ах, точно, вы никогда не видели людей. Вот, позвольте мне вам показать.
Тень Джеймса начала расти и покрыла всю стену перед крысами.
– Ловкий трюк, верно? Я понял, что могу проделывать все эти манипуляции с тенью со своей собственной тенью. Она не может изменить состояние, но я могу заставить ее полностью исчезнуть.
Его аудитория просто уставилась на него с раздражением.
– Ладно, ладно, вот и шоу.
Тень на стене сместилась и искривилась, превратившись из всеобъемлющей черной массы в репродукцию самого гнезда, включая крысят и Джеймса, выполненную в виде силуэтов. Вышеупомянутые крысята охали и ахали - или, ну, в общем, делали крысиный эквивалент посредством писка.
– Это наш дом.
Тень снова изменилась, покинув гнездо, чтобы исследовать канализацию, открыв множество существ, которые бродили по их туннелям и каналам - и все же гнездо оставалось в углу картины, давая крысам представление об истинных масштабах окружающего их мира. Голиаф слегка вздрогнул, увидев, как чудовищные очертания обретают форму, и в этот момент все его братья и сестры - даже Дэвид - одновременно обняли его, утешая перепуганную крысу.
– Это канализация.
Тень снова сместилась, сцена уменьшилась и поднялась вверх, открывая крысам поверхностный мир и то, насколько он огромен по сравнению с их маленькой канализацией. Все они были чрезвычайно впечатлены гигантскими зданиями, достигающими небес, автомобилями и поездами, которые быстро перемещались по ландшафту, и, последнее, но не менее важное, людьми, бродящими по улицам.
Способность Джеймса манипулировать тенями, возможно, была слишком ограниченной, чтобы создать полностью реалистичное воспроизведение города, но этого простого 2D-изображения на стене было достаточно, чтобы зажечь мечты в умах крыс.
– Это город.
Дэвид, казалось, был очарован автомобилями, Бланш с любопытством разглядывала - по общему признанию, довольно плохую, учитывая, что она была черной, - имитацию солнца, Люсиль, казалось, не интересовалась ничем конкретным, Фудре тоже, а Голиаф, казалось, был сражен людьми. Вид их маленьких, черно-красных, в случае Бланш, глаз, искрящихся радостью и удивлением, вызвал улыбку на лице Джеймса - или, если бы у него было настоящее лицо, опять же, он действительно скучал по такому.
– А это...
Тень снова преобразилась, на этот раз продемонстрировав лишь нескольких человек в разных нарядах и с разными типами телосложения.
– Это люди.
Крысы уставились на силуэты на стене, затем на Джеймса, затем на силуэты, затем на Джеймса...
Люсиль указала на фигуры на стене, затем на Джеймса, прежде чем наклонить голову.
– Ах, ну, я не совсем человек... Ну, больше нет.
Джеймс опустил плечи и опустил голову, сосредоточившись на земле. Конечно, он смирился с тем фактом, что на какое-то время перестал быть человеком, но говорить об этом вслух все еще было больно. Но он внезапно поднял голову.
– Нет, я все еще человек, просто... Не человек. Да, я все еще разумный, и этого достаточно.
Крысы снова склонили головы набок. Сегодня был действительно запутанный день. Они почувствовали грусть Джеймса и приготовились обнять его, но пока они готовились, он быстро снова повеселел без всякой причины - по крайней мере, такой, которую они не понимали.
– Ах, верно, ты не знаешь о разумности. Когда-нибудь мне действительно придется научить тебя большему... Но в любом случае, это люди. Так вот, не путайся, сейчас они могут выглядеть как я, но это потому, что я не умею различать цвета. По правде говоря, люди - один из самых ярких видов в мире благодаря своей одежде. Поверьте мне, никто не смог бы спутать меня с одним из них.
Люсиль положила лапу под подбородок и кивнула в соответствии с объяснениями Джеймса, прежде чем указать на силуэты, а затем на землю.
– А, те, кого я нашел. Нет, они были не в канализации, хотя и не так далеко. Те, кого я нашел, - головорезы, ПЛОХИЕ люди.
Крысы вновь наклонили головы - в этот момент Джеймс всерьез подумывал о том, чтобы сделать маленькие таблички с вопросительными знаками, которые они могли бы поднять, чтобы предотвратить любые будущие проблемы с их шеями.
– Люди обычно довольно миролюбивы, вроде как обычные тараканы? Но они НЕ еда!
Крысы согласно кивнули, хотя Джеймса несколько обеспокоило то, каким разочарованным выглядел Дэвид, когда ему сказали, что он не сможет есть людей. Определенно, на это нужно было обратить внимание.
– Головорезы, однако, более агрессивны, вроде тараканов с вооруженными усиками.
Голиаф сглотнул, слегка задрожав, прежде чем быстро был покрыт обеспокоенными мохнатыми братьями и сестрами и даже заблудившимся черным щупальцем.
– И среди тех, кого я нашел, один был мутировавшим - как светящиеся тараканы. Весьма вероятно, что это делает его самым сильным в группе.
Крысы загудели - или, ну, запищали, как это делают крысы.
– И мы собираемся украсть у них.
Они пришли в ярость.
– Люсиль, в последний раз повторяю, я в полном порядке!
– Писк!
– Я не злюсь, у меня есть план!
Потребовалось пять, ПЯТЬ мучительно долгих минут, чтобы успокоить крыс после его небольшого заявления.
– Во-первых, это не охота. Если нам придется сражаться с одним из них, это означает, что план уже провалился, и нам нужно уходить.
– Писк!
– ВО-вторых, я повторяю, что у меня действительно есть план.
– Писк?
– Нет, это не повторение инцидента с тараканом с лезвием.
– Писк.
– Послушай, это просто. Мы собираемся подкопаться под их склад и сделать небольшое отверстие, через которое мы сможем попасть внутрь. Мы берем только мелкие вещи, и в случае, если мы найдем что-то ценное, но слишком большое, чтобы пролезть через дыру, мы заберем это и спрячем где-нибудь в другом месте на складе, чтобы иметь возможность вернуть это, когда они уйдут.
– Писк?
– Все просто, у нас будет отвлекающий маневр: я.
– Писк!
– Я пойду первым, немного осмотрю это место и покажу вам, что я хочу, чтобы вы взяли, затем мы начнем воровать вещи, но вместо того, чтобы нести их в дыру, как вы, я принесу их вниз через канализационный люк поблизости - в какой-то момент охранник заметит и как только они начнут меня искать, ты сможешь достать больше вещей и перенести то, что уже есть, в другое место.
– Писк?
– Конечно, я не дурак. Мы не будем ничего приносить прямо в гнездо, они могли бы как-нибудь это отследить. Нет, вместо этого у нас будет два тайника, один спрятан где-нибудь в туннеле, который мы сделаем для нашей норы, а другой спрятан в главных туннелях, куда я поведу головорезов - и, возможно, познакомлю их с местной дикой природой.
– Писк...
– Не волнуйтесь, у нас будет день или два, чтобы разобраться в деталях. Кроме того, если это действительно покажется слишком рискованным, как только мы начнем, я поставлю во главу угла спасение наших жизней.
– Писк...
– Осторожность - это хорошо, беспокойство - нет. Слушай, остальные проголодались, нам надо пойти поохотиться на что-нибудь.
Люсиль немного сопротивлялась, но, как только она тоже начала испытывать голод, ей пришлось прекратить подвергать сомнению план Джеймса и повести остальных - за исключением Голиафа, который решил остаться с Джеймсом, чтобы помочь ему начать рыть туннель и избежать любых возможных столкновений с применением насилия - на очередную охоту. В конце концов, молодым растущим крысам нужно много энергии.
И так начался первый сюжет Джеймса и, соответственно, Силуэт. Это был бы не самый впечатляющий, драматичный, плодовитый или зрелищный проект, но это был бы первый из длинной-предлинной череды проектов, которые свели бы Залчиен с ума.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|