Справа от нее стояла белая девушка, еще меньше ее ростом, с колючими малиново-рыжими волосами и оранжевыми глазами - ее сила, связанная с огнем, казалась очевидной, но вы никогда не должны предполагать. Она выглядела взволнованной и то и дело поглядывала на Змея, Робота, мисс Мэлис и Пожарного - все четверо стояли в глубине комнаты. Она также продолжала делать небольшие жесты своим коллегам-стажерам - Сара, конечно, каждый раз махала в ответ, но гораздо спокойнее.
Слева от нее стоял высокий чернокожий мальчик с короткими волосами и карими глазами, которому, казалось, было немного неуютно находиться здесь - он казался слишком тощим для власти, основанной на силе, и все же она видела, как он стоял на своем, когда взволнованная леди-кентавр-орк протиснулась мимо него, чтобы спросить ассистента мисс Мэлис в отношении проклятия, которое предположительно было наложено на нее, так что Сара не стала бы недооценивать его способности. В отличие от девушки позади нее.
Она познакомилась с ней меньше часа назад, но ей уже не нравилась пускающая пузыри девушка-дроу, независимо от того, насколько хорошо ее длинные черные волосы смотрелись на контрасте с фиолетовой кожей. Она, должно быть, была такой же высокой, как тощий мальчик, и такой же худой, как сама Сара - она была почти уверена, что иногда видела кости, выступающие сквозь кожу. Подросток, очевидно, уже считала всех, кто находился в этой комнате, ниже себя - по крайней мере, других стажеров - что было видно по ее вопиющему чрезмерному закатыванию глаз - ее отвратительно блестящие красивые розовые глаза были необычны даже среди эльфиек.
Мальчик - по крайней мере, Сара думала, что это мальчик? - сидящий слева от дроу казался намного симпатичнее. Возможно, потому, что он был совой - что означало, что у него, вероятно, был Стержень тела. Да, он был просто совой: круглая голова, большие красивые глаза, коричневая шубка из пушистых перьев - за исключением туловища, где они были бежевыми, - когти вместо лап и пара крыльев. Надев костюм, он забавно распушил перья - если бы ей пришлось рискнуть предположить, Сара предположила, что обычно он носил одежду, которая могла прятаться под его перьями, и выглядел меньше как гуманоид, а больше как обычная гигантская сова.
Однако предмет справа от дроу был для Сары полной загадкой. Она могла сказать, что там была вращающаяся зеленая кристаллическая полая пирамида - может быть, сделанная из изумруда? - в пузырьке, включая радужное отражение. Затем она смогла разглядеть, что под этим плавающим пузырем был костюм Героя-стажера - модель XXXL, то есть примерно такого же размера, как у Змеи, если бы у нее были ноги, - наполненный чем-то. Чем именно, она не могла сказать. Однако он был неровным. И по какой-то причине пузырь издавал какие-то слабые низкочастотные шумы, в основном белый шум и иногда тихий звуковой сигнал.
Пока Сара все еще пыталась сообразить, КТО именно был шестым членом класса, дверь в комнату открылась, и вошла черноволосая женщина. Заметьте, не какая-нибудь женщина, а лидер Союза героев Залчиена: Альберта Салин, одна из немногих суперзвезд в Залчиене, у которой нет ни секретной личности, ни псевдонима, ни маски.
Она была несколько выше среднестатистической женщины, ее никогда не видели без бледно-голубого наряда - точнее, пары светло-голубых брюк и такого же цвета длинного пальто, белой рубашки на пуговицах и пары темно-синих перчаток и ботинок, неудивительно, что она ее часто сравнивали с капитаном корсаров - и она носила на себе течение времени - через мелкие морщинки на лице, чего и следовало ожидать от шестидесятилетнего человека - и боевые шрамы с гордостью, ее загорелая кожа была полностью покрыта абсурдным количеством шрамов, от небольших порезов до ожогов и знаменитых ледяных кристаллов, которые вонзились в ее череп с правой стороны лица. Ходили слухи, что на самом деле она была киборгом, ее настоящее тело было слишком повреждено, чтобы функционировать должным образом, что вынудило ее переместить свой мозг и сознание в металлическое тело.
Никто не посмел проявить неуважение к женщине, и все вытянулись по стойке смирно - даже дроу перестала жевать свою резинку и быстро проглотила ее, когда ее взгляд встретился с зелеными глазами того, кто, вероятно, был самым влиятельным человеком в городе после мэра. Она прошла в переднюю часть комнаты, прямо в середину большого экрана-табло позади нее, и заговорила.
– Доброе утро, стажеры. Можете садиться.
За этим небольшим объявлением последовал скрип и царапанье деревянных стульев по деревянному полу.
– Вы все прошли предварительные тесты, чтобы стать Героями. Поздравляю.
Стажеры начали улыбаться, даже переглядываться, чтобы поделиться своей радостью.
– Это, однако, ничего не значит.
Уровень радости снизился.
– Что?
Сара обернулась и была весьма удивлена, увидев, что говорила не девушка подросток, а, вероятно, девушка-огонь.
– Да, стажер. Тесты чисто теоретические. Обладать способностями и знать, как их использовать, - это уже настоящий подвиг, но это ничего не значит, если вы не можете сотрудничать с командой, соблюдать правила или справляться со стрессом от реальной срочности. Показательный пример - Сияющий сегун.
Сара съежилась от этого. Этот человек в одиночку разрушил репутацию сил света в Залчиене - то, чего не удалось сделать даже Флэшеру, единственному злодею города, основанному на свете. Проще говоря, Сегун был академическим вундеркиндом, который внезапно обрел люксомантию и использовал свои силы для борьбы с мелкими преступниками. Он постоянно хвастался своими способностями и в какой-то момент был завербован Союзом героев после многочисленных петиций. На своей первой миссии, которая состояла в том, чтобы остановить ограбление банка каким-то случайным злодеем, он сломался, его способности пришли в неистовство и чуть не убили множество людей, прежде чем он сбежал, став персоной нон грата.
– Способности - это всего лишь аспект того, чтобы быть Супер. Вы не предопределенные герои судьбы и правосудия, вы воины на тренировке - воины, которым посчастливилось сражаться, защищая закон.
Сара сглотнула. Она так привыкла слышать точку зрения своего дяди на героизм, что слова Салин немного потрясли ее.
– Вы шестеро были отобраны для формирования временной команды на время вашего посвящения. Уйдут ли все шестеро из вас к концу года, мы увидим. Вам всем предложат работу, чтобы оправдать ваши поездки в Профсоюз, если вы не пройдете посвящение, вам будет разрешено сохранить эту работу на неопределенный срок, чтобы замести следы - это могут быть дни, недели, месяцы или даже годы.
Сара кивнула - это больше соответствовало наставлениям ее дяди. У каждой второй личности героя была работа в Штаб-квартире, чтобы гарантировать, что злодеи и средства массовой информации никогда не смогут выяснить, кто на самом деле скрывается за маской - в конце концов, один человек из десяти в Залчиене работал на Профсоюз, никто не мог сузить этот список.
– В течение следующих нескольких часов мы рассмотрим всю основную информацию, которую вам следует знать, после чего мы начнем командное обучение - после того, как дадим вам некоторое время для обсуждения ваших способностей, конечно, командная работа невозможна, если вы не знаете, на что способны ваши союзники. А пока давайте обсудим ваши псевдонимы.
Огненная девушка чуть не вскочила со стула.
– Я! Сначала я! Я хочу быть Глайсер Глиттер!
– Замечено, но умерьте свой энтузиазм, молодая девушка.
– Ой, извините, мэм.
Сова подняла крыло.
– Если возможно, я бы хотел, чтобы меня звали Столос.
– Демоны обычно не одобряют, когда другие используют их имя как свое собственное, особенно Герои, но, зная его, он не будет сильно возражать. Я позволю это, пока.
Сова поклонилась, чтобы поблагодарить ее, когда тощий мальчик поднял руку следующим.
– Золотой страж в ходу?
– Нет, не в Залчиене, но он принят в Союзе. Однако я могу предложить Бронз Батлера.
Он казался удрученным, но готовым к такому исходу.
– Коппер Кид подходит?
– Коппер с буквой К?
Он казался немного неуверенным в этом.
– Да?
– Очень хорошо. Следующий.
Существо с пирамидой на мгновение вспыхнуло, прежде чем заговорить так, что напомнило Саре о тех старых ИИ, которых вы иногда видели в фильмах.
– Просьба: можно ли назваться Элайманта?
– Просьба удовлетворена.
Сара собиралась заговорить дальше, когда Салин подняла руку, призывая ее к молчанию, уставившись на девушку-дроу.
– А как насчет вас, девушка? Вы кажетесь рассеянной.
Подросток вздохнула и закатила глаза, прежде чем ответить.
– Зовите меня Маледикта. И я не отвлекаюсь, просто мне безумно скучно торчать здесь с этими некомпетентными идиотами.
Салин топнула ногой по полу, призывая Маледикту выпрямиться на стуле.
– Этот псевдоним кажется слишком близким к злодейству, но я оставлю это без внимания. Однако ваше поведение необходимо будет исправить. Вы здесь не для того, чтобы судить других, это работа ваших инструкторов. Помните свое место.
Затем Салин повернулась к Саре.
– А вы, юная мисс?
– Светлячок. Я хочу, чтобы меня знали как Светлячка.
Салин промурлыкала, прежде чем кивнуть.
– Понятно, согласна. Теперь у меня есть другие дела, которыми я должназаняться, с этого момента я передам ответственность вашим инструкторам. Держитесь подальше от неприятностей, стажеры: нам всегда нужно больше героев и меньше злодеев. Прощайте.
Салин ушла, выйдя через дверь, через которую она вошла так же быстро, как и появилась. На заднем плане Змея, мисс Мэлис, Робот и Пожарный обменялись несколькими взглядами, прежде чем Пожарный шагнул вперед и встал перед доской, прямо там, где только что была Салин.
– А теперь, дети, в течение следующих трех часов мы начнем обучать вас путям Героя, прежде чем приступать к какой-либо реальной тренировке. Урок номер один: правила Союза и законы Залчиена.
При этих словах все стажеры, включая Сару, не смогли сдержать стон.
Джеймс скользил по канализации - он решил опробовать змееподобную форму на случай, если ему когда-нибудь придется путешествовать по пространству, в котором он не сможет использовать свою форму Скиттера. Что это будет за среда, он не знал, но лучше перестраховаться, чем потом сожалеть. Он усвоил это на собственном горьком опыте.
После катастрофического окончания охоты он вернул крыс обратно в гнездо, где они могли оставаться в безопасности. Все крысы работали сообща, чтобы подбодрить Голиафа и помочь ему пережить случившееся - несмотря на то, что Джеймс думал, что для этого потребуется больше, чем несколько часов игр и ухода за собой.
Убедившись, что окрестности гнезда безопасны, и проинструктировав крыс о том, как использовать их бесполезного механического паука в качестве двери, Джеймс решил еще раз исследовать канализацию. На этот раз у него была реальная цель: составить мысленную карту. Если бы он мог установить, какие зоны были безопасными, а какие опасными, ему больше не пришлось бы подвергать крыс опасности. И, если ему повезет, он может даже наткнуться на то место, где впервые очнулся, - место с четким выходом в канализацию, входное отверстие.
Он пока не был готов уходить - в конце концов, крысы все еще нуждались в нем, - но было бы полезно знать, как выбраться из канализации в случае чрезвычайной ситуации или даже просто поднять вещи на поверхность. Он нуждался в Интернете не потому, что ему было скучно - хотя он действительно скучал по нему совсем немного, - а для получения информации, в конце концов, именно по этой причине он был впервые создан.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|