Глава 2 (Часть 1)

Глава 2

По дороге на банкет, в карете.

Цзи Ань и Шао Шу были очень игривы и всю дорогу щебетали без умолку.

Ци Чанъань вдруг почувствовал себя непривычно. Обычно вокруг него было тихо, и впервые он ехал в такой шумной карете. Он нахмурился и несколько раз взглянул на детей. Как раз в этот момент Шао Шу не удержала в руках маленький мячик, которым играла, и он упал. Маленький пухлый комочек бросился за ним и налетел прямо на его ногу.

Удар пришёлся не совсем удачно — лбом прямо в коленную чашечку. Он ещё ничего не почувствовал, а Шао Шу уже схватилась за лоб от боли и тут же с покрасневшими глазами бросилась в объятия Янь Ян.

Янь Ян подняла её, похлопала по спинке, успокаивая, что ничего страшного, не больно.

После утешений Шао Шу успокоилась, стала послушной и снова прижалась головой к Цзи Аню, и они вместе продолжили тихонько ворковать и хихикать. Янь Ян с улыбкой посмотрела на них, а затем, обернувшись, увидела нахмуренное лицо Ци Чанъаня.

Улыбка на лице Янь Ян невольно погасла.

Она украдкой взглянула на него. Почему он хмурится?

К тому же, дети ведь рядом... Он впервые вернулся за три с лишним года, и как удачно, что Цзи Ань его ещё помнит и не забыл, готов быть с ним ласковым. А он в это время делает такое суровое лицо перед детьми.

А Шао Шу? Шао Шу и так относится к нему как к чужому, немного не признаёт его. Если он будет так себя вести, то ребёнок, с его чуткой натурой, может подумать, что батюшка её не любит.

Янь Ян тоже нахмурилась.

Ци Чанъань заметил её нахмуренный вид, молча взглянул на неё, откинулся назад, потёр переносицу и закрыл глаза, чтобы отдохнуть.

— Когда приедем, позови меня, — сказал он слегка усталым голосом. — Прошлой ночью поздно лёг, отдохну немного.

— ...Хорошо.

Но про себя она твёрдо решила: сегодня вечером нужно с ним серьёзно поговорить. Он так редко бывает дома, всего несколько дней. В будущем ему лучше не делать такое суровое лицо перед детьми, иначе Шао Шу потом не захочет к нему подходить.

...

Ци Чанъань не уснул. В ушах постоянно звучали детские голоса, как тут уснёшь?

Но хоть он и не спал, глаз не открывал, продолжая лежать с закрытыми веками.

Время от времени до него доносился голос Янь Ян — она просила Шао Шу и Цзи Аня быть осторожнее, чтобы не упасть с сиденья.

Через полчаса (один шичэнь) они прибыли в Резиденцию Лу.

Перед воротами Резиденции Лу непрерывным потоком стояли кареты и лошади — приехало много гостей.

Как только Янь Ян и Ци Чанъань вышли из кареты, кто-то из слуг Резиденции Лу с острым зрением заметил их и что-то шепнул на ухо одному человеку. Тот, кто только что разговаривал с Отцом Ци и Принцессой Пиннин, тут же посмотрел в их сторону. Едва завидев Ци Чанъаня, он громко рассмеялся:

— Давно слышал, что Чанъань вернулся! Муж тёти тоже давно тебя не видел!

Ци Чанъань улыбнулся и, сделав несколько шагов вперёд, поприветствовал:

— Муж тёти.

Затем он повернулся к Отцу Ци и Принцессе Пиннин:

— Отец, Мать.

Янь Ян, стоявшая рядом с ним, тоже с улыбкой поприветствовала их:

— Муж тёти. Отец, Мать.

— Ай, хорошо, хорошо! Сегодня все в сборе, это действительно большое счастье!

— Вот именно, — Принцесса Пиннин одновременно смеялась и вздыхала, легонько ткнув Ци Чанъаня. — Мы тоже, несколько лет его не видели, хорошо хоть в этот раз наконец-то приехал.

Но пробудет он недолго. Подумав о том, что послезавтра младший сын снова уезжает, Принцесса Пиннин почувствовала сильное сожаление.

Она решила про себя, что когда этот срок службы закончится, нужно во что бы то ни стало добиться перевода сына обратно в Пекин. Что это такое — не видеть его по три-пять лет?

Размышляя об этом, она снова взглянула на маленькую внучку, которая с невинной и милой улыбкой прижималась к ноге Янь Ян. Позавчера, увидев Чанъаня, внучка даже не знала, как его называть, потому что с самого рождения Шао Шу не видела Чанъаня.

Принцесса Пиннин нахмурилась.

Но в следующее мгновение её хмурые брови разгладились, потому что Шао Шу заметила её взгляд. Пухлое личико девочки просияло, и она с нежностью подбежала, обняла её за ногу и, встав на цыпочки, позвала: «Бабушка».

Лицо Принцессы Пиннин расплылось в улыбке:

— Ай, Шао Шу, умница.

Она не удержалась и погладила её по головке.

Лу Цзин, увидев, какая Шао Шу милая, тоже не удержался от похвалы.

Затем он указал рукой внутрь:

— Старший брат, старшая невестка, проходите в резиденцию, присаживайтесь. Скоро начнётся банкет.

— Да, хорошо, — и вся группа направилась внутрь.

Янь Ян шла на несколько шагов позади старших, рядом со старшей невесткой. По пути они время от времени обменивались парой слов и смеялись.

Войдя в Резиденцию Лу, Янь Ян едва успела присесть среди женщин, как увидела незнакомого, но в то же время знакомого человека.

Незнакомого, потому что она никогда с ней не разговаривала, их нельзя было назвать знакомыми.

Знакомого же, потому что в последнее время её имя очень часто звучало в её присутствии, и на последних нескольких банкетах она постоянно её видела. Это была Ду Сюэ Жо.

Женщина, которая когда-то чуть не дошла до обсуждения брака с её мужем.

Она не знала, почему в итоге две семьи так и не породнились. Более того... даже о том, что семьи Ду и Ци (семья Гуна) когда-то чуть не заключили брак, она узнала от Цзоу Лань.

Узнала совсем недавно.

В начале месяца, во время осенней прогулки за город, Цзоу Лань упомянула об этом, потому что услышала новость о том, что Ду Сюэ Жо развелась и вернулась домой, вот и обмолвилась ей об этом.

Какие у неё тогда были чувства, когда она услышала, что Ци Чанъань когда-то чуть не женился на другой? Она была поражена.

Потому что она никогда не слышала об этом раньше и подумала, что семьи Ду и Ци в своё время хорошо всё скрыли.

Конечно, возможно, дело было не в том, что семьи хорошо скрывали, а просто в том, что её собственный отец тогда занимал невысокий пост — чиновник пятого ранга, — и не мог разузнать о делах Резиденции Гуна.

После первоначального удивления у неё не возникло никаких других мыслей. Ну, развелась Ду Сюэ Жо, так развелась, это её не касалось.

Она также не думала, что раз тогда у семей Ду и Ци ничего не вышло, то теперь Ци Чанъань будет испытывать к ней какие-то чувства.

Если бы между ними действительно что-то было, или если бы свекровь намеревалась породнить семьи Ду и Ци, разве Цзоу Лань сказала бы, что они «чуть не дошли до обсуждения брака»?

Точно так же, зачем было бы сожалеть об этом только сейчас?

Поэтому Янь Ян лишь улыбнулась и не придала этому значения, только в частном порядке поблагодарила Цзоу Лань — в конце концов, та предупредила её из добрых побуждений.

Цзоу Лань, увидев, что та, кажется, не обеспокоена, с улыбкой ткнула её пальцем:

— Ах ты, иногда не стоит быть такой уж беззаботной.

— За чем нужно следить, за тем и следи.

Янь Ян рассмеялась:

— Ци Чанъань сейчас не в Пекине, за чем ты предлагаешь мне следить?

К тому же, неизвестно, сколько лет пройдёт, прежде чем он сможет вернуться. Он и Ду Сюэ Жо — один в Пекине, другой на месте службы. Даже если та сейчас развелась, они так далеко друг от друга, о чём ей беспокоиться?

Не создавать же себе проблемы на пустом месте?

Цзоу Лань на мгновение замолчала, а потом рассмеялась:

— И то верно.

— Однако... — она снова нахмурилась. — Ты уверена насчёт его дел на месте службы? Как бы там уже не появились «иволги и ласточки».

— Он сказал, что нет.

Цзоу Лань возразила:

— Он сказал «нет», и ты поверила? Ты же знаешь, какой красавец твой муж.

К тому же, с таким знатным происхождением и положением.