Глава 14: Приносящий честь скромному жилищу

Ян Ци знал, что Бессмертный Мастер не желает раскрывать небесные тайны, и после неудачи тут же сложил руки и поклонился Чу Фаню, глубоко выразив уважение, сказав:

— Благодарю за дарованный Бессмертный Приём, я, Ян, глубоко признателен за великую милость.

С сегодняшнего дня я исправлюсь и отправлюсь на границу, чтобы вступить в армию.

Повернувшись, он снова сложил руки перед Ши Мэном и сказал:

— Констебль Ши, я убил твоего брата, и твоя месть — это естественно и справедливо.

Если мы снова встретимся, я, Ян, обязательно сначала позволю тебе сделать три хода, а затем мы решим, кто умрёт, а кто выживет.

Ши Мэн холодно фыркнул носом, закатив глаза к небу.

Получив холодный приём, Ян Ци больше ничего не сказал.

Он поднял с земли винный бурдюк и повернулся к жёлто-бурой лошади.

Чу Фань бросил ветку и остолбенел.

Чёрт возьми, этот парень такой решительный, развернулся и ушёл.

Он всего лишь раздобыл пять лянов серебра, как этого хватит?

Я, ваш покорный слуга, хотел выжать ещё немного.

Что у него там за пазухой?

Кажется, только что он доставал нефритовый ящик.

Даже если денег нет, пакетик вяленой говядины может утолить голод.

Увидев, как Ян Ци ведёт лошадь, вешает бурдюк и ставит ногу в стремя, явно собираясь уйти.

Чу-великий шарлатан, не придумав ничего лучшего, опустил лицо и крикнул: — Эй... подойди сюда сначала.

У тебя за пазухой что-то выпирает, что там за хорошая вещь?

Ян Ци опешил, стиснул зубы, спешился, повернулся и достал маленький нефритовый ящик.

Он достал из него волос, осторожно сунул его за пазуху, закрыл ящик и протянул его, тихо сказав: — Пилюля Взрывной Ци, я, Ян, готов преподнести её Бессмертному Мастеру.

Э, Ши Мэн, косивший глаза в небо, не удержался от возгласа удивления, повернул голову и уставился на нефритовый ящик, его глаза блестели.

Он снова и снова смотрел на Ян Ци, его охватил гнев.

Чёрт возьми, такой богатый!

Почему он стал великим разбойником, из-за него я потерял брата.

Чу Фань величественно взглянул на Ши Мэна, открыл крышку, достал пилюлю размером с глаз дракона, понюхал её и спросил: — Эта штука очень ценная?

Его волновало только это, остальное было неважно.

Ши Мэн сглотнул слюну, подумав, что пилюля не просто ценная, она бесценна.

Даже он только слышал о ней, но никогда не видел.

Ян Ци опустил голову и сказал:

— Честно говоря, она стоила восемьсот лянов серебра.

Это старый друг моего учителя пожалел меня, юношу, и уступил её.

Чёрт возьми, восемьсот лянов снежного серебра?

Бедная семья за всю жизнь не потратит столько денег.

Чу Фань про себя цокнул несколько раз, повертел пилюлю, любопытно рассматривая её, но ничего не понял, и продолжил спрашивать: — Для чего эта штука?

Ян Ци тихо ответил:

— Она может мгновенно наполнить истинную ци, резко увеличить силу и даже прорваться через царство.

Я, юноша, сейчас на пике третьего уровня Царства Глиняного Зародыша; проглотив эту пилюлю, я смогу вступить в первый уровень Царства Медного Тела.

Услышав это, Чу Фань ещё больше удивился и спросил:

— Тогда почему ты её не съел?

Ян Ци мрачно сказал:

— Мой учитель, к несчастью, погиб, а противник был очень силён.

Я, Ян, не мог найти пути к мести, хотел отчаянно сразиться, поэтому с трудом раздобыл одну.

Эффект этой Пилюли Взрывной Ци длится максимум полчаса, её нельзя использовать просто так.

Чу Фань хмыкнул, закрыл ящик и протянул его обратно.

Ян Ци поспешно отказался, сказав:

— Только что вы даровали мне Бессмертный Приём, указав путь, я, Ян, бесконечно благодарен и собираюсь отправиться в армию, чтобы отточить и повысить свои навыки.

Пилюля действует только на уровне Царства Глиняного Зародыша; даже если я её съем, я не смогу победить противника.

Чу Фань не слушал, насильно сунул ящик ему в руку и сказал:

— Тогда лучше оставь её.

В экстренной ситуации эта штука может спасти жизнь.

Однако...

Он всё время чувствовал что-то неладное, прошёлся два шага и вдруг понял.

Истинная ци — это тонкая, неосязаемая субстанция, немного похожая на "эфир", предложенный в ранней науке.

В прошлой жизни, используя все средства и высокотехнологичное оборудование, он не мог запечатать её, как же это может сделать какая-то пилюля?

Значит, истинная ци, которая внезапно наполняет принявшего пилюлю, не из пилюли, а уже присутствует в нём.

Эта пилюля лишь на короткое время стимулирует тело, выжимая энергию, немного похоже на сильный стимулятор.

— Ян Ци, что тебе сказал старый друг твоего учителя?

— Он, старик, сказал, что нужно быть крайне осторожным, принимать только в момент жизни и смерти.

Хм, верно сказано.

Чу Фань задумался на несколько вдохов, увидел, как Ши Мэн подглядывает, и позвал его послушать вместе, сказав:

— Слушайте внимательно.

У Пилюли Взрывной Ци серьёзные побочные эффекты; через полчаса она не только снизит уровень, но и вызовет слабость, а то и повредит основу тела, после чего будет трудно продвинуться хоть на дюйм...

Их лица изменились.

— Однако в экстренной ситуации это ещё и чудо-оружие, дающее тебе возможность сразиться не на жизнь, а на смерть, а то и спасти себе жизнь.

Поэтому восемьсот лянов серебра за одну пилюлю — это недорого, просто нельзя злоупотреблять.

Лица обоих снова изменились.

Немного погодя, Ян Ци сложил руки перед Ши Мэном и сказал:

— Констебль Ши, я в отчаянии прорывался, убил твоего брата, на самом деле у меня нет к нему вражды.

Прошу тебя оставить эту пилюлю себе, на всякий случай.

Если она тебе не нужна, ты можешь хотя бы продать её и помочь сиротам и вдове.

Ши Мэн молчал.

Увидев, что он не отвечает, Ян Ци осторожно поставил нефритовый ящик на землю и повернулся к Чу Фаню, сказав:

— Прошу назвать ваше имя, Бессмертный Мастер?

— Чу Фань.

— Наставления Бессмертного Мастера, я запомню их в сердце.

Зелёные горы не изменятся, зелёные воды будут течь вечно... На этом прощаюсь.

Ян Ци сложил руки в поклоне и решительно сел на лошадь, взмахнул плетью и ускакал, как ветер.

— Счастливого пути, не провожаю.

Чу Фань тоже сложил руки в поклоне, повернулся к остолбеневшему Ши Мэну, который внутренне боролся, и серьёзно сказал:

— Твой брат погиб при исполнении служебных обязанностей, не думай об этом больше, ушедшие ушли.

Ян Ци довольно честен, действует решительно; после вступления в армию он может стать великим генералом... Пилюля Взрывной Ци в критический момент равносильна жизни, оставь её себе, не продавай, выдели немного денег, чтобы помочь сиротам и вдове...

В стуке копыт раздалась героическая песня.

— Срываю звёзды и обнимаю луну, иду, как свободный бессмертный... Однажды просветлённый, облачаюсь в золотые доспехи, свет клинка разрывает быков... После сотни битв возвращаюсь домой, красные рукава добавляют аромата ночью.

Персики и сливы ярко цветут, смеясь весеннему ветру, пурпурный дым и ароматные облака в десять тысяч слоёв...

Чу Фань увидел, как Ши Мэн поднял нефритовый ящик, а затем уставился на конец дороги, и с улыбкой спросил: — Что случилось?

— Бессмертный Мастер, что он поёт?

Ши Мэн был грубым человеком, он слушал, понимая с трудом, и смущённо почесал голову.

— О, этот парень хвастается.

Поёт, что раньше был очень хорош в кражах, а теперь, вступив в армию и рубя людей, наверняка не хуже; наверное, после войны будет ещё лучше в краже людей.

Ха-ха-ха...

Ши Мэн тоже сухо рассмеялся, сунул нефритовый ящик за пазуху, тщательно прижал его и спросил: — Куда направляется Бессмертный Мастер?

Чу Фань не изменил выражения лица и сказал: — Как раз думаю, как устроиться, нет места, куда пойти.

Ши Мэн обрадовался и заикаясь сказал:

— Бессмертный, Бессмертный Мастер, если не брезгуете, прошу пожаловать в дом Ши Мэна погостить некоторое время.

— О, — Чу Фань слегка улыбнулся и сказал: — Можно и так, но у меня есть ещё сестра.

— Ничего страшного, ничего страшного... — Ши Мэн неоднократно махал руками, торопливо говоря: — Мой двор тихий, как раз есть свободная комната в пристройке, и нет посторонних.

Моя жена всегда аккуратна, и готовит очень хорошо...

— Хорошо, тогда я вас побеспокою.

Насколько далёк уездный город Янъу отсюда?

— Недалеко, недалеко, на быстрой лошади меньше чем полчаса, пешком полтора часа.

Я с этим Ян Ци кружили и долго сражались, поэтому и преследовал его пол ночи.

Полтора часа, значит, три часа.

Чу Фань посмотрел на луну и сказал:

— Ты констебль, можешь помочь мне достать два пропуска?

— Это... — Ши Мэн опешил, затем ударил себя в грудь, сказав: — Легко.

— Тогда хорошо, жди меня здесь.

Через несколько минут Чу Фань, держа Чжицзы на руках, спустился с холма.

Маленькая девочка была полусонной, и вдруг увидела в ярком лунном свете здоровяка, ведущего лошадь и ждущего, испугалась и зарылась в объятия Чу Фаня, как котёнок.

— Не бойся.

Чу Фань нежно похлопал её и сказал, что это друг братика.

Увидев, что всего за такое короткое время в месте, где они втроём сидели, выкопали большую яму, Чу Фань чуть не рассмеялся до слёз, достал из-за пазухи что-то блестящее и бросил Ши Мэну, хихикая.

— Констебль Ши, у тебя тоже не богатое хозяйство, возьми этот слиток серебра на расходы.

Ши Мэн только что приложил все усилия, с усердием суслика быстро выкопав яму глубиной в два чи, но так и не нашёл серебра, которое "Бессмертный Мастер" "вонзил" в землю, и не мог не сожалеть.

Он уже собирался вернуться днём с мотыгой и лопатой, но, поймав слиток серебра, увидел на нём отпечатки пальцев, которые были там раньше, и это был тот самый слиток; он не мог не остолбенеть от удивления, подумав, что методы Бессмертного Мастера поистине непостижимы.

Но он был прямолинейным человеком, сунув серебро за пазуху, он объяснил:

— Не то чтобы Ши Мэн жаден до денег, просто пособие, выделенное уездом, слишком мало.

Этот слиток серебра я сначала передам семье моего бедного брата, а потом добавлю ещё немного, чтобы сироты и вдова не голодали и не мёрзли... Великая милость спасения жизни не может быть отплачена, что уж говорить о нескольких днях проживания.

Бессмертный Мастер удостоил меня чести, придя ко мне домой.

Тот, тот, даже двор светится...

Чу Фань сел на лошадь, держа маленькую девочку перед собой, и, услышав это, больше не мог сдерживаться, он рассмеялся, откинувшись назад, и поправил:

— Нужно говорить "приносящий честь скромному жилищу", а не "двор светится".

Пэн — это дверь, сплетённая из пэн-травы, Би — это изгородь, сплетённая из колючих веток и бамбука.

Ши Мэн повёл лошадь вперёд, помолчал немного и сказал:

— Это всё равно двор.

Чу Фань опешил, подумав, что с упрямым человеком нельзя шутить, он будет придираться.

Поэтому он кашлянул дважды и сменил тему.

— Констебль Ши, впредь относись ко мне и к сестре как к обычным людям, чтобы никто не заметил ничего необычного.

— Бессмертный Мастер, не волнуйтесь, никаких ошибок не будет.

Ши Мэн ответил довольно решительно.

Он и Ян Ци давно считали Чу Фаня Бессмертным Мастером, пришедшим в мирскую суету для испытания, и предполагали, что у него, естественно, есть строгие и странные правила, так что они не могли не подчиниться.

Чу-шарлатан кивнул и сказал:

— Тогда я спокоен.