Глава 6

— Глубоководье ниже 6000 метров когда-то считалось пустыней жизни. Здесь круглый год темно, низкая температура и влажность, и редко можно встретить живые организмы.

Но недавно научно-исследовательская группа на глубине более 7700 метров в Марианской впадине поймала рыбу, полностью полупрозрачную, с парой плавников, похожих на большие крылья, и назвала ее глубоководным морским слизнем.

Сегодня студенты Института морской биологии Университета Цзянчэн приехали в институт на экскурсию.

Я отвечала за рассказ о недавно пойманном институтом глубоководном морском слизне.

— Эта рыба потеряла дерму? — спросила девушка, с любопытством глядя на препарированного слизня на препарировальном столе.

— Верно.

Из-за длительного обитания на темном дне океана ниже 6000 метров, у сверхглубоководного морского слизня произошла массовая потеря генов, связанных с пигментацией кожи и зрением. Это делает его полностью прозрачным, и под кожей без чешуи видны розовые органы.

— Как удалось поймать морского слизня в глубоководье?

— Изначально исследователи использовали семгу в качестве приманки и спускали подводного робота для ловли, но ничего не поймали.

Затем они заменили приманку на падаль и успешно поймали более десяти морских слизней.

— То есть они предпочитают гнилую пищу?

— При препарировании можно обнаружить, что в желудке глубоководного морского слизня содержится не только большое количество ракообразных, но и отложения гниющей пищи с более мелких глубин.

Чтобы насытиться, морской слизень изменил свои пищевые привычки, он не отказывается от гнилой пищи и даже усилил обоняние, чтобы чувствовать запах разложения.

— Череп рыбы уже не цельный.

— Высокое давление в глубоководье ниже 6000 метров смертельно для обычных костей.

В процессе эволюции у глубоководного морского слизня изменились гены, связанные с кальцификацией костей, что сделало его кости очень тонкими, а череп перестал быть цельным.

Таким образом, чтобы выжить в глубоководье, морской слизень претерпел чрезвычайно полную самоэволюцию, как внутренне, так и внешне.

Все эти изменения вместе обеспечили морскому слизню способность своим телом выдерживать огромное давление глубоководья.

Студенты всегда сохраняют последнее любопытство перед вступлением во взрослую жизнь, и это любопытство так же сильно, как предсмертный проблеск.

Они столпились вокруг препарировального стола, оживленно обсуждая.

Сегодня я была немного рассеяна.

Иногда скучающе смотрела в окно, иногда тыкала в брюхо морского слизня на препарировальном столе.

Небольшая лаборатория была заполнена студентами, воздух плохо циркулировал.

У меня кружилась голова.

Внезапно студенты перед моими глазами превратились в толстолобиков, пускающих пузыри в переполненной комнате.

Один из цветных пузырей постепенно увеличивался, медленно обволакивая лежащие на столе материалы, препарировальный стол, книжный шкаф... Край пузыря приближался ко мне, я хотела отступить, но путь назад был заблокирован кучей толстолобиков и пузырей из их ртов.

Я начала оглядываться, ища другой выход...

— Старшая сестра, старшая сестра, куда вы?

Я почувствовала, как кто-то похлопал меня по плечу.

Все толстолобики превратились в пену, и я снова увидела лица студентов.

— О, что случилось?

— Мы закончили экскурсию, пора возвращаться в университет.

— Хорошо, тогда идите.

Проводив студентов, я устало вернулась в офис.

Сегодня четверг.

Юй играла в волейбол в прошлый четверг.

— Пойдем сегодня играть в бадминтон? — спросила я Ижань.

— Ты же не любишь играть в бадминтон? — ответила Ижань, печатая на клавиатуре.

— Ты целый день сидишь за компьютером, у тебя будут проблемы с шейным отделом позвоночника.

— Ну ладно.

Подожди меня несколько минут, я сейчас закончу.

Убедить Ижань всегда было неожиданно легко.

Мы снова пришли в бадминтонный зал.

Войдя, я сразу же посмотрела на волейбольную площадку по соседству.

Там никого не было.

Я немного разочарованно встала за линией подачи.

Мы с Ижань играли без всякого взаимопонимания больше получаса, но на соседней площадке так никто и не появился.

— Пойдем? — спросила я.

— Не хочешь еще поиграть?

— Устала.

— Тогда пойдем поужинаем вместе?

— Что будем есть?

— Твой любимый Лу Роу Фань?

— Мы его уже сотни раз ели.

— Тогда пойдем есть хого?

— Я не могу есть острое.

— Что ты хочешь есть?

— Я не голодна, хочу поскорее домой отдохнуть.

Ижань беспомощно покачала головой, взяла у меня ракетку и убрала ее в чехол.

Она присела на корточки, согнув спину, позвоночник выгнулся назад.

Я вдруг почувствовала себя немного виноватой перед ней.

Ижань — отличница из Мельбурнского университета.

Мы пришли в институт в один день.

Помню, на собрании новых сотрудников я вдруг услышала звонкий смех с задних рядов.

Обернувшись, я увидела девушку с красными губами и белыми зубами, сияющую улыбкой, полную энергии и уверенности.

Как бы я хотела с ней познакомиться! — тихо подумала я про себя.

Но я никогда не была инициативной в знакомствах.

Неожиданно, вскоре Ижань сама начала каждый день приглашать меня поужинать вместе.

С тех пор она стала моим единственным другом в институте.

Но после того, как она начала встречаться со своим нынешним парнем, Ижань стала все более неуверенной в себе, словно из нее высосали все силы.

— Слушай... может, поужинаем в другой раз, я сегодня немного устала, — тихо сказала я.

— Ничего страшного, — Ижань похлопала меня по плечу. — Возвращайся поскорее и отдохни.

Понимание Ижань вызвало у меня чувство вины.

Я сама не знаю, что со мной происходит.

В последнее время я постоянно беспричинно беспокоюсь, без всякой причины не переношу других людей, и как по волшебству, не перестаю думать об одном имени, о ее спине, ее взгляде, ее запахе...