Глава ☆. Станм и Онкокин (Часть 3)

— Это был… кошмар? — Станм никак не мог поверить в реальность происходящего. Зов Онкокина все еще звучал в его ушах, но он определенно находился в комнате волшебника Брада. Темный склон горы, мрачный лес и таинственная девочка казались такими далекими, словно их и не было вовсе.

Брад кивнул и поправил одеяло Станма: — Спи, мальчик, тебе нужен отдых.

Станм покачал головой: — Я не могу уснуть. Мне кажется, я спал очень долго… Волшебник, вы знаете, что случилось?

Брад погладил бороду и вздохнул. Он посмотрел на Станма с грустью в глазах: — Сначала ты расскажи мне, что произошло, Станм. Я нашел тебя без сознания в Виеннском лесу. Как ты там оказался? И был ли с тобой Онкокин?

Станм рассказал Браду все, что произошло: о встрече с черной рыцаршей, о том, как они с Онкокином бежали из дома, и о девочке в лесу. Брад то хмурился, то задумчиво кивал. Когда Станм закончил свой рассказ, волшебник медленно заговорил.

— Виеннский лес — запретное место для кесальцев. Ни один номселец не осмелится туда пойти. Ты еще слишком мал, и твои родители, вероятно, не успели рассказать тебе историю о кесальцах и этом лесе. Станм, ты знаешь, что в Огеннисму живут не только номсельцы? По ту сторону гор обитают кесальцы.

Станм удивленно распахнул глаза и стал слушать дальше.

— Номсельцы — мирный и добрый народ. Кесальцы же совсем другие. Они жестокие, жадные и кровожадные. Больше всего они любят завоевывать и расширять свои владения. Их предводитель Турмо — настоящий тиран. Под его правлением кесальцы сеют хаос и разрушения везде, где появляются.

Станм невольно сжал кулаки.

— С такими соседями номсельцам не было бы покоя. К счастью, все не так плохо. Более ста лет назад могущественный волшебник Элопе создал Виеннский лес и наложил на него мощные чары. Как ни странно, после этого кесальцы отступили за горы и больше не осмеливались подниматься к нам.

Станма охватил озноб. Дрожащим голосом он спросил: — Волшебник… вы хотите сказать, что кесальцы… живут у подножия гор?

— Да, мальчик, — ответил Брад, взглянув на Станма. — Но не бойся, они не представляют для нас угрозы.

— Но… но… Онкокин пошел туда! Я сам отправил его вниз…

— Я знаю, мальчик. Выслушай меня до конца, не волнуйся, — Брад, как всегда, был спокоен. — Я должен тебе кое-что рассказать, но не хочу, чтобы об этом знали другие номсельцы. Прежде чем я поделюсь с тобой этой тайной, ты должен поклясться хранить ее. Ты согласен, Станм?

— Да! — торжественно поклялся Станм.

Брад улыбнулся, а затем вздохнул: — Станм, ты знаешь, как погиб отец Онкокина?

— Как погиб дядя Келес?! — воскликнул Станм.

— Мы не рассказали об этом даже матери Онкокина, чтобы не причинять ей еще больше боли. И другим номсельцам тоже, опасаясь вспышки гнева.

— Дядя Келес…

— Он отправился на встречу с кесальцами, чтобы заключить договор. Но кесальцы нарушили свое слово и убили его…

— Не может быть! — Станм вскочил. — Этого не может быть! Дядя Келес был хорошим человеком! Он бы никогда так не поступил!

Брад покачал головой: — Даже хорошие люди иногда совершают ошибки, Станм. Ты еще ребенок и многого не понимаешь. Я уверен, Келес сделал это ради своего сына, Онкокина. Неважно, что ты сейчас не все понимаешь. Просто помни об этом и о своей клятве. Когда ты станешь старше, ты все поймешь.

Услышав о трагической гибели Келеса, Станм едва сдерживал слезы. А когда Брад упомянул Онкокина, слезы навернулись на глаза.

Брад продолжил своим спокойным голосом: — Келес очень любил Онкокина. Заключая договор с кесальцами, он хотел защитить сына. Онкокин находился под защитой этого договора. Даже попав в руки кесальцев, он не был бы в опасности, потому что договор заключен под покровительством Касиномы, бога кесальцев. Касинома, хоть и демон, но он гордый и никогда не нарушает своих обещаний. Поэтому кесальцы, несмотря на свою коварность, не посмели бы нарушить договор.

— Онкокин… он не в опасности?

— Нет.

— Но кто тогда эта черная рыцарша? И что случилось с матерью Онкокина и их домом?.. — объяснение Брада еще больше запутало Станма. Он чувствовал, что все не так просто, как говорит волшебник. Черная рыцарша выглядела так, словно хотела убить Онкокина.

Брад поднялся, взмахнул посохом, и дверь бесшумно открылась. В комнату вошли два могучих воина.

— Это Опер и его брат Топер. Станм, если хочешь узнать всю правду, доверься им. Они помогут тебе найти ответы. Но цена за это — тебе придется остаться с ними и не видеться с родителями, друзьями и другими номсельцами в течение десяти лет, — голос Брада звучал словно сквозь туман, неясно, но проникая повсюду.

— Если ты не готов заплатить такую цену, мой мальчик, то прими эту пилюлю и возвращайся домой. Живи счастливо с родителями и забудь обо всем, что произошло. Ты будешь думать, что ничего и не было, а Огеннисму останется твоим прекрасным домом.

Станм поднял голову. Брад протянул ему руку, на ладони лежала красная, ароматная пилюля.

Любой другой ребенок, даже не зная, что это за пилюля, поддался бы соблазну. Но Станм не был обычным ребенком. Он лишь взглянул на пилюлю и решительно протянул руки Оперу и Топеру. Воины были такими высокими, что Станму пришлось встать на цыпочки, чтобы дотянуться до их рук. Так, маленькая фигурка между двумя могучими воинами медленно вышла из комнаты волшебника Брада и скрылась за дверью.