Глава ☆. Станм и Онкокин (Часть 1)

Огеннисму под лучами солнца выглядел прекрасным. Зеленые, пушистые луга простирались, словно огромный ковер, а ручьи и дома казались затейливым узором на нем. Далекие темные горы и сверкающие водопады обрамляли этот ковер, словно изысканная кайма. Здесь жили номсельцы. Их история, подобно водопадам на горе Бермеро, уходила в далекое прошлое. Никто уже не помнил, как первый номселец поселился в этих землях. Нынешние жители Огеннисму знали лишь, что эта земля, как и значение слова «Оген» в их языке, является опорой их жизни. Под мудрым правлением короля Митейберлиза здесь царили мир и покой. Митейберлиз был правителем, придерживающимся принципа «отсутствие ошибок — уже достижение». Он правил Огеннисму несколько десятилетий, не совершая серьезных промахов, но и не имея выдающихся заслуг. Впрочем, пока жизнь была спокойной, людям не на что было жаловаться.

Десятилетний Станм играл у ручья со своим другом Онкокином. Они родились в один день и с детства были неразлучны. Мальчики были похожи друг на друга, как две капли воды: крепкие, с золотистыми волосами, светлыми лицами, прямыми носами и тонкими губами. Единственное различие заключалось в цвете глаз: у Станма они были ярко-синими, а у Онкокина — зелеными, словно цвет травы отразился в его взгляде. Оба обещали вырасти высокими и статными юношами.

— Онкокин, когда вернется твой отец? — спросил Станм, собирая камешки.

Келес, отец Онкокина, несколько дней назад отправился по делам на другую сторону горы Бермеро.

— Не знаю, — ответил Онкокин, бросая собранные Станмом камешки в воду. По глади ручья расходились круги. — Мы с мамой ждем его. Он уехал десять дней назад и до сих пор не прислал вестей. — В зеленых глазах Онкокина появилась печаль.

Станм не знал, как утешить друга, но чувствовал, что должен что-то сказать: — Не волнуйся, Келес обязательно вернется. Волшебник Брад говорил, что если ты думаешь о человеке и молишься за него, он обязательно вернется целым и невредимым!

Волшебник Брад был самым уважаемым человеком в Огеннисму после короля. Это был добрый старик, готовый помочь каждому. Поговаривали, что его магическая сила, как и его доброта, безгранична.

— Правда? — Онкокин повернулся к Станму, широко раскрыв глаза.

— Да, волшебник сказал, что ты и те, кого ты любишь, связаны невидимыми нитями. Твои желания могут сильно повлиять на них, а молитвы защитят. Это сильнее любого заклинания.

Внезапно Онкокин расплакался: — Мои желания могут на него повлиять… Значит, с папой что-то случилось!

Станм удивился: — Почему ты так решил?

— После того, как папа уехал, я случайно разбил его любимую вазу. Все эти дни я молился, чтобы он не возвращался… Раньше, куда бы он ни ездил, он всегда возвращался через пять дней, а сейчас прошло уже десять… Я… я… — Онкокин разрыдался. — Это все я виноват! Это моя вина!

Станм не ожидал, что его слова утешения возымеют такой эффект. Он растерялся и не знал, что сказать, боясь еще больше расстроить друга.

Внезапно Онкокин перестал плакать и, прислушавшись, спросил: — Станм, ты слышишь? — Его голос дрожал.

— Что слышишь? — Станм услышал отдаленный шум.

— Горн! Это горн! Траурный горн! Звук идет со стороны моего дома! — Онкокин вскочил и побежал к видневшимся вдали домам. Станм последовал за ним.

У дома Онкокина собралась толпа. Станм увидел своих родителей, соседей и нескольких королевских стражников. Из толпы доносились душераздирающие крики матери Онкокина. Онкокин протиснулся сквозь толпу. Станм замер, слушая обрывки фраз, доносившихся из толпы: — Онкокин, твой отец… твой отец… Он погиб! Погиб! Он больше не вернется! — Сдавленный голос Онкокина смешивался с плачем матери.

В голове у Станма все смешалось. Он не помнил, как мать привела его домой, как он ужинал и как оказался в постели. Очнувшись посреди ночи, он увидел лунный свет на подушке. За окном было тихо, только ветер шелестел в ветвях деревьев. Станм вдруг подумал о своем друге.

— Как он там? Мне нужно его навестить, обязательно навестить! — пробормотал Станм, вставая с постели. Чтобы не разбудить родителей, он вылез через окно.

Дом Онкокина находился всего в нескольких шагах. Станм перелез через забор и подкрался к окну спальни друга. Раньше, когда он приходил к Онкокину, он любил ухать, как сова, а Онкокин в ответ свистел. Спрятавшись в тени под окном, Станм уже хотел подать сигнал, как вдруг услышал скрип калитки. К дому приближались чьи-то шаги.

Любопытство и страх боролись в душе Станма. Он затаил дыхание, стараясь слиться с тенью. Пара ног в черных кожаных сапогах остановилась прямо перед ним. Шпоры на каблуках зловеще поблескивали. Сердце Станма заколотилось. Секунда показалась вечностью. Незнакомец, казалось, не заметил его, но прислушивался к звукам из комнаты Онкокина. Станм украдкой взглянул на незнакомца. Фигура стояла спиной к луне, лица не было видно. Станм разглядел лишь облегающие доспехи и тонкий плащ, не скрывающий очертаний стройной женской фигуры. Судя по одежде, это была одна из королевских рыцарей.

«Кто она? И что ей здесь нужно?» — подумал Станм. Онкокин никогда не упоминал о знакомстве с женщиной-рыцарем.

Рыцарь стояла неподвижно. Станм продолжал прятаться, затаив дыхание. Кровать Онкокина стояла у окна, и Станм слышал, как тот ворочается и всхлипывает. Рыцарь, должно быть, тоже слышала это, но продолжала стоять, словно чего-то ожидая.

Полная луна медленно выплыла из-за облаков, осветив рыцаря. Станм боялся, что лунный свет выдаст его, но любопытство пересилило страх. Неподвижная, как статуя, рыцарь вдруг пошевелилась. Она медленно протянула руку. В лунном свете на ее белой ладони появился светящийся шарик. Он становился все больше и ярче, пока не превратился в ослепительно белый шар, издающий тихое потрескивание.

От вида этого светящегося шара у Станма перехватило дыхание. У него возникло нехорошее предчувствие. Эта рыцарь точно не друг Онкокина! А раз так, то ее появление здесь не сулило ничего хорошего.

Неизвестно откуда взявшаяся смелость толкнула Станма на отчаянный поступок. Он резко вскочил и со всего размаху бросился на рыцаря, ударив ее в грудь. Застигнутая врасплох, женщина пошатнулась, чуть не выронив светящийся шар. Воспользовавшись моментом, Станм прыгнул в окно, схватил Онкокина за руку и крикнул: — Онкокин, бежим!