Глава 13: Начало расхождения судеб (Часть 1)

Счастливые дни всегда коротки. В мгновение ока наступило время возвращаться в секту. Ученики, едва подумав о возвращении к жизни, состоящей только из тренировок, невольно завыли от горя.

А в это время Ли Юньтянь, держа в зубах травинку, осторожно управлял повозкой. Время от времени он оглядывался на занавеску, недоумевая, почему старший брат Бай велел ему управлять повозкой младшей сестры Юньшань, да ещё сказал, что это поручение Мастера. Ведь он сам не очень-то умел водить, а у старшего брата Бая при этом было странное выражение лица. Перебрав в голове все варианты и не найдя ответа, он просто отбросил эти мысли.

Вернувшись в секту, они провели ещё один день в пути, устав от дороги. Все поужинали и отправились отдыхать. Но Ли Юньтянь вспомнил, что уже несколько дней как завершил Закладку Основ, но ещё не доложил об этом. Он не знал, сможет ли после этого изучать новые техники. Не в силах сдержать нетерпения, он поспешил к месту уединения Сюэ Тао.

Сюэ Тао, который после смерти жены жил в уединении, возможно, из-за Ли Юньтяня, в последнее время снова стал уделять внимание делам секты. Пока он просматривал списки учеников за последние годы, Ли Юньтянь подошёл к двери.

Почувствовав присутствие ученика снаружи, он позвал его войти, но, увидев Ли Юньтяня, заметил что-то неладное. Нахмурившись, он спросил:

— Ты уже завершил Введение Ци в Тело и Закладку Основ? Когда это произошло?

— Э-э… У Мастера острое зрение. Это произошло в тот же вечер, когда был банкет старшего брата Бая, — Ли Юньтянь почесал голову, думая, что не сильно отстал от Ао Циншуана, и почувствовал некоторую гордость.

— Просто безобразие! — Сюэ Тао с хлопком отбросил книгу, схватил Ли Юньтяня за запястье и стал внимательно прощупывать его пульс. Спустя несколько мгновений он медленно отпустил его руку и сказал: — Хорошо, что меридианы не повреждены, — он глубоко вздохнул, но всё ещё с опаской добавил: — Впредь, когда будешь собираться совершить прорыв, обязательно заранее сообщи мне. Сколько воинов в Цзянху погубили себя из-за такой самодеятельности.

— Неужели это так серьёзно? — Ли Юньтянь понимал добрые намерения Мастера, но всё же не удержался от ворчания: — Когда я дрался с Гу Цяньшаном, я ничего такого не чувствовал.

— Что? Ты ещё и с кем-то дрался? — Сюэ Тао теперь был и зол, и рассержен. Он чувствовал, что этот ученик — настоящая головная боль, совершенно не понимает, что важно, а что нет. Он поднял ладонь, собираясь хорошенько его проучить, но, вспомнив, как Гу Чэн посреди ночи пришёл к нему говорить о помолвке, невольно спросил с любопытством: — Неужели ты победил Гу Цяньшана?

— Ну… этого не было. Мы дрались несколько раз, и я всё время проигрывал, — смущённо сказал Ли Юньтянь, совершенно не зная, что произошло той ночью. Он подумал, что проиграть несколько раз подряд действительно немного стыдно.

— Вот это странно. По словам Гу Чэна, это его сын сам предложил расторгнуть помолвку. Похоже, этот Гу Цяньшан… небезынтересен, — подумав об этом, Сюэ Тао кашлянул и серьёзно сказал Ли Юньтяню: — Впредь так больше не делай, понял? Я возлагаю на тебя большие надежды. К тому же, я заметил, что Юньшань обычно ни с кем не общается, но к тебе относится по-особенному. Из-за этого я даже отменил помолвку с Вратами Божественного Клинка. Ты понимаешь, что я имею в виду?

Эта новость обрушилась на него как гром среди ясного неба. Потрясённый, Ли Юньтянь тут же опустился на колени:

— Это… Ученик благодарит Мастера за милость. Но разве это не слишком несправедливо по отношению к Гу Цяньшану?

Хотя Сюэ Тао и был доволен тем, что у Ли Юньтяня есть сердце рыцаря, он всё же отчитал его:

— Справедливость? Справедливость в этом мире нужно держать в своих руках. Твоя задача — хорошо совершенствоваться и принести славу нашей Секте Небесного Меча. Если ты не можешь позаботиться даже о себе и о тех, кто рядом, разве у тебя есть время думать о других?

Ли Юньтянь в этот момент был глубоко тронут до слёз. Думая о том, как высоко ценит его Мастер, он решил, что, возможно, может попросить о большем. Немного поколебавшись, он спросил:

— Не знаю, Мастер, если начать заниматься боевыми искусствами в пятнадцать лет, есть ли ещё надежда достичь вершины боевого пути?

Сюэ Тао не знал, почему он задал этот вопрос, но всё же терпеливо ответил:

— Конечно, чем раньше начать заниматься боевыми искусствами, тем лучше. Хотя и в пятнадцать лет можно добиться определённых успехов, но кости и меридианы уже сформировались. Чтобы достичь великого мастерства, потребуется в несколько, а то и в десятки раз больше усилий, чем другим. Что, ты познакомился с кем-то, кто хочет вступить в секту?

Ли Юньтянь поклонился, коснувшись лбом пола, и торжественно сказал:

— Мастер, прошу вашего мудрого внимания. У Юньтяня есть брат-близнец, оставшийся в родной Деревне Ли. Мы договорились встретиться через три года в Цзянху. Но, услышав слова Мастера, я боюсь, что если он начнёт заниматься боевыми искусствами через три года, ему будет трудно достичь успеха. Поэтому я умоляю Мастера привести его в секту. — Сказав это, и боясь, что Сюэ Тао откажет, он снова трижды низко поклонился, ударяясь лбом об пол.

— У тебя есть брат? — Сюэ Тао был поражён. Затем он подумал, что его природные данные наверняка не будут плохими. За многие годы из-за бывшего Главы Секты было трудно найти талантливых учеников. Поэтому он поспешно сказал: — Где находится Деревня Ли? Как он выглядит? Как его зовут? Я приведу его завтра.

— Выглядит точно так же, как я. Зовут… — тут Ли Юньтянь немного поколебался и ответил: — Ли Му. А что касается места, я нарисую вам примерную карту.

Братья-близнецы, похожие как две капли воды, но имена совершенно разные? Сюэ Тао был любопытен, но не стал расспрашивать. Он лишь велел ему встать и подойти к столику, чтобы нарисовать.

Взяв бумагу и кисть, он наскоро нарисовал карту по памяти. Затем Ли Юньтянь вспомнил наставление брата и осторожно сказал:

— Прошу Мастера не беспокоить жителей Деревни Ли. Это всего лишь маленькая деревня, они не хотят ввязываться в дела Цзянху.

— Смешно! Разве я такой человек, который не понимает, что важно, а что нет? Зачем тебе меня об этом просить? — Сюэ Тао усмехнулся про себя. Взяв карту и успокоив Ли Юньтяня, он махнул рукой, велев ему уходить.

В сумерках Деревня Ли была по-прежнему тихой. Медленно скрипя, к входу в деревню подъехала повозка, запряжённая быком. На ней полулежал полусонный старик.

Старый бык, тянувший повозку, казалось, обладал разумом. Он обернулся и дважды промычал. Старик медленно сел и пристально посмотрел в сторону деревни.

— Похоже, этот Цэ Тяньцзи на этот раз действительно пошёл на большие расходы, — старик слегка улыбнулся, погладил бороду. Он уже определил цель своего визита. Привязав повозку, он направился прямо к дому братьев Ли.

Ли Му, оставшийся дома один, разжигал огонь, чтобы приготовить ужин. Услышав стук в дверь, он удивился. Разве тётя Ли не поехала в город заботиться о Шучэне, тоскуя по сыну? Кто же ещё мог прийти в такое время?

Открыв дверь, он увидел стоящего на пороге старика с волосами цвета журавлиных перьев и лицом юноши. В широком халате с просторными рукавами, он выглядел как бессмертный, и с улыбкой смотрел на Ли Му.