Глава 6: Испытание (Часть 2)

Сказав это, он замолчал и застыл рядом со странным выражением на лице.

Присутствующие переглядывались, никто не решался двинуться с места. Однако юноша, получивший в первом раунде Высший ранг А, не говоря ни слова, решительно шагнул в пещеру.

Увидев это, остальные гурьбой последовали за ним.

Пройдя через пещеру, они оказались перед пиком высотой в сто чжанов. Гора была густо утыкана обломками мечей, отчего у зрителей по спине пробегал холодок. Ли Юньтянь сглотнул слюну. Он увидел, что юноша-лидер уже нашёл место и начал взбираться вверх. Взыграл юношеский азарт — не желая отставать, Ли Юньтянь тоже бросился вперёд и начал карабкаться.

Сначала путь был довольно широким, но чем выше они поднимались, тем плотнее и острее становились лезвия мечей, а склон — круче. Ли Юньтянь подумал, что если так пойдёт и дальше, то скоро негде будет даже поставить ногу. Он поднял голову — лидера уже и след простыл. Стиснув зубы, он поспешил за ним.

Он осторожно уворачивался от острых лезвий на склоне, но всё равно вскоре был весь в порезах. Достигнув середины горы, Ли Юньтянь хотел перевести дух, но тут налетел холодный ветер, и на его лице мгновенно появилась ещё одна царапина.

— Это… — Ли Юньтянь был потрясён. — Что за чертовщина? Это энергия меча?

Он посмотрел вверх. Дальше, похоже, придётся ступать прямо по лезвиям, чтобы продолжить восхождение. К тому же, время от времени проносилась эта энергия меча. Какое же это испытание? Это просто убийство!

Ли Юньтянь уже подумывал отступить, как вдруг его резко вернул к реальности чей-то крик. Он увидел позади себя человека, который, вцепившись обеими руками в обломок меча, висел на склоне. Его тело было сильно изувечено — ужасное зрелище. Судя по всему, он был ранен энергией меча и неосторожно сорвался.

Увидев это, Ли Юньтянь поспешил спасти его, помогая ему медленно перебраться в относительно безопасное место.

— Вы брат Ли, верно? Спасибо. Меня зовут Лю Юй. Никогда не забуду вашего спасения, — сказал спасённый, переживший смертельную опасность. Переведя дух, он сложил руки в знак благодарности.

— Не стоит благодарности. Вам просто повезло, — ответил Ли Юньтянь, кланяясь в ответ, а затем серьёзно добавил: — С этим испытанием что-то не так. Если так пойдёт и дальше, люди погибнут.

Лю Юй достал флягу с водой, сделал большой глоток и сказал: — Уже есть погибшие. У вас высокий рейтинг, поэтому я всё время держался позади вас, и путь был относительно безопасным.

— Но я видел, как кто-то сорвался вниз. Боюсь, от него и костей не осталось. Из-за этого многие позади испугались и не решаются идти дальше. Некоторые так перетрусили, что спрятались и плачут, обхватив голову руками.

— Я не знаю, как другие секты набирают учеников, но для нашего возраста такое испытание слишком жестоко.

Лю Юй помолчал и добавил: — Если так пойдёт и дальше, боюсь, даже этот Ао Циншуан может погибнуть на полпути. Не знаю, чего они добиваются.

Ли Юньтянь на мгновение замер, поняв, что речь идёт о юноше-лидере. Он как раз собирался расспросить о нём, но его прервал пронзительный крик. Он увидел, как в другом месте кто-то упал с высоты. Вероятно, разбился насмерть.

Они посмотрели туда и увидели, что на месте падения остался довольно крепкий парень, который холодно произнёс: — Ты заслонил меня от меча. Твоя смерть была не напрасной.

У Ли Юньтяня похолодело в груди. Что толку, если он доберётся до вершины? Неужели ему придётся стать соучеником таких людей? Более того, такой безжалостный метод испытания, где убивают без колебаний, — разве так поступают праведные секты? Это больше похоже на «разведение гу» — жестокий отбор сильнейших.

Подумав об этом, он посмотрел прямо в глаза Лю Юю и спросил: — Я собираюсь отказаться. А ты?

Лю Юй, казалось, был напуган, уже увидев смерть, но мысль о том, что все предыдущие усилия пропадут даром, заставила его колебаться. — Мы уже зашли так далеко. Отказываться сейчас — слишком обидно.

— Что может быть ценного в секте, которая так легко относится к человеческой жизни?!

Лю Юй стиснул зубы и решительно кивнул: — Хорошо, возвращаемся! — Сказав это, они, поддерживая друг друга, начали медленно спускаться вниз.

— Эй, вы что делаете?! — неизвестно откуда появилась большая подвесная корзина. Стоявший в ней мужчина громко крикнул Ли Юньтяню и Лю Юю: — Вы что, отказываетесь?

— Верно! Мы хотим сохранить свои жизни для великих свершений! Ваши методы отвратительны!

— Трусы, боящиеся смерти!

Ли Юньтянь, и без того разгневанный, услышав это, взревел: — Бояться смерти — это естественно для человека! В чём тут преступление? Это вы хуже скотов, потерявшие всякую совесть и человечность! Придёт день, и вы умрёте без погребения! А после смерти, даже если попадёте в колесо перерождения, вам уготован лишь путь животных, без надежды на спасение! — Ли Юньтянь распалялся всё больше, изрыгая множество деревенских ругательств.

— Ты… ты! Негодник! — Мужчина указал пальцем на Ли Юньтяня, казалось, потеряв дар речи. Холодно фыркнув, он мгновенно исчез.

Подниматься было нелегко, но спускаться оказалось ещё труднее. Спотыкаясь и падая, они шли неизвестно сколько времени и наконец добрались до подножия горы. Ли Юньтянь обернулся, посмотрел на Гору Мечей, холодно усмехнулся и направился к пещере, через которую они пришли.

Выйдя из пещеры, он увидел нескольких прошедших испытание, ожидавших снаружи. Гун Минъюй с улыбкой сказал: — Малыш, понравилось ругаться?

Ли Юньтянь отвернулся, не желая с ним разговаривать, но с удивлением обнаружил, что он сам совершенно невредим. Посмотрев на Лю Юя рядом, он увидел, что тот тоже цел, от его прежнего жалкого вида не осталось и следа. Сейчас Лю Юй стоял с ошеломлённым лицом, совершенно не понимая, что происходит.

— Что… что происходит? — пробормотал Ли Юньтянь.

— Ха-ха-ха, интересная иллюзия, правда? Никогда такого не видел? Ха-ха-ха! — Гун Минъюй расхохотался, как ребёнок, держась за живот.

— Значит… нас отчислили? — Лю Юй мгновенно побледнел, душа ушла в пятки. Если бы он знал, что всё это неправда, он бы продолжил испытание. Отказаться вместе с братом Ли — это одно, но он ещё и обругал их! Как теперь его примут в секту?

— Нет-нет, вы оба прошли. Этот раунд испытаний проверял не способности, а характер. В критической ситуации все показывают своё истинное лицо, — с улыбкой ответил Гун Минъюй.

— Кто-то выбирает идти вперёд — это правильно. Кто-то решает выжидать — это инстинкт самосохранения, тоже неплохо. А вы столкнулись с неправильным требованием и решили отказаться — это тоже один из ответов.

— Однако те, кто предаёт товарищей в опасный момент, непростительны. Не только наша Секта Небесного Меча их не примет, но и дружественные нам секты откажут таким ученикам.

— Что касается тех, кто перед лицом трудностей только плачет и мешает другим… Хе-хе, мы, воины, должны преодолевать препятствия и смело идти вперёд. Раз нет мужества, то не стоит и ступать на путь воина, — лицо старика менялось, но он снова улыбнулся. — Теперь вам просто нужно спокойно подождать здесь. Скоро будут объявлены результаты.