Глава 9: Путь совершенствования

Глава 9: Путь совершенствования

Сменялись рассветы и закаты, и незаметно пролетело семь дней.

Каждый день Ли Юньтянь усердно тренировался вместе с другими учениками, а в свободное время болтал с ними о том о сём. К тому же условия жизни в Секте Небесного Меча были намного лучше, чем в Деревне Ли, и Ли Юньтянь находил такую жизнь весьма радостной.

Он снова рано пришёл в тихую комнату Сюэ Тао, ожидая проверки Мастера. Сердце Ли Юньтяня трепетало от волнения и беспокойства.

Сюэ Тао был всё таким же: он тихо сидел за низким столиком, неторопливо попивая чай и о чём-то размышляя. Лишь спустя некоторое время он поднял голову и сказал:

— Сначала покажи мне комплекс кулачного боя.

Каждый удар кулаком и ногой из руководства уже отпечатался в его памяти. Ли Юньтянь, как было велено, принял стойку и быстро вошёл в нужное состояние. Выполняя приём за приёмом, он полностью погрузился в процесс. Хотя прошло всего семь дней, его тело уже запомнило движения. Словно в безлюдном месте, он закончил весь комплекс кулачного боя и, завершив последнее движение, глубоко выдохнул, чувствуя приятную лёгкость во всём теле.

— Похоже, в эти дни ты действительно усердно трудился без остановок. Ты даже уловил некоторую суть этого Длинного Кулака Тайцзу, — равнодушно оценил Сюэ Тао. Хотя это и походило на похвалу, в его тоне не было одобрения.

— Длинный Кулак Тайцзу? — Ли Юньтянь не придал значения тону, лишь почесал голову и с любопытством переспросил.

— Нынешние базовые техники в большинстве сект произошли от Длинного Кулака Тайцзу буддийских школ. В укреплении сухожилий и костей буддисты — бесспорные лидеры в Поднебесной. Поскольку это самая базовая техника, буддийские школы не скупятся и позволяют нам её использовать, — небрежно объяснил Сюэ Тао, а затем резко сменил тему: — Ты освоил форму и даже уловил частицу сути, так что проверку прошёл. Но гордиться ещё рано. Ты знаешь о прогрессе Ао Циншуана?

— Ученик не знает, — сердце Ли Юньтяня сжалось, и нехорошее предчувствие охватило его.

— Вчера ночью Ао Циншуан нашёл старейшину Тяня и начал подготовку к Введению Ци в Тело, — Сюэ Тао сделал паузу, слегка наклонился вперёд и, пристально глядя на Ли Юньтяня, сказал: — Он, как и ты, раньше не практиковал боевые искусства. Но задание по Закладке Основ, рассчитанное на сто дней, он почти выполнил за семь.

В голове Ли Юньтяня стало пусто. Затем он резко поднял голову, его глаза горели упрямством: — Ученик не оправдал ожиданий Мастера! Впредь я буду усердно тренироваться и не посрамлю Мастера!

Сюэ Тао с некоторым удовлетворением кивнул и утешил его: — У каждого своя судьба. Ао Циншуан — универсал, по природным данным ты действительно ему уступаешь. Но если говорить о будущем понимании меча, он не обязательно превзойдёт тебя. Поэтому в моих глазах ты гораздо важнее него.

— Я говорю тебе это не для того, чтобы ты так же отчаянно тренировался, как он. Я надеюсь, ты не будешь из-за того, что ты мой ученик, из-за небольших успехов, зазнаваться и становиться высокомерным. Именно потому, что ты личный ученик Главы Секты, ты должен подавать пример другим ученикам. Как Цюфэн. Он поступил в секту примерно в то же время, что Цао Цин, Вэй Мин и другие, но его уровень совершенствования — самый высокий среди всех учеников секты. Ты понимаешь?

— Ученик понял, — подавленно ответил Ли Юньтянь. Никогда прежде его так сильно не обгоняли. В его сердце смешались горечь и решимость.

Тут Сюэ Тао сменил тему: — Цюфэн уже вышел из уединения и успешно прорвался на Стадию Последующего Неба. В ближайшие дни в Округе Юаньань будет празднование по этому поводу. Ты отправишься туда вместе с нами, заодно и мир посмотришь.

Услышав это, Ли Юньтянь искренне порадовался за Бай Цюфэна. Но мысль о том, что ради этого нужно ехать в какой-то окружной город и устраивать пир, вызвала у него недоумение: — Стадия Последующего Неба — это уже очень сильно?

— Во всей Поднебесной Стадия Последующего Неба не считается чем-то выдающимся. Но в некоторых небольших местах мастер Последующего Неба уже может основать свою маленькую школу или секту. Трое старейшин нашей секты тоже находятся лишь на Стадии Последующего Неба, — говоря об этом, Сюэ Тао, казалось, немного повеселел. — К тому же, мы едем в Округ Юаньань не для того, чтобы устраивать пышное торжество. Просто там у секты есть кое-какие дела и старые друзья, поэтому выбрали это место.

— А? У секты есть дела снаружи? Я думал, мы просто стремимся к вершинам боевого пути.

— А как, по-твоему, секта кормит вас, таких маленьких? Без источников дохода мы бы давно всё проели? — Сюэ Тао не мог удержаться от смешка. — Сегодня всё равно дел нет, так что я вкратце расскажу тебе о пути совершенствования и об этом мире, чтобы ты потом не наделал глупостей и не стал посмешищем.

Сюэ Тао отпил чаю и медленно продолжил: — Перед Введением Ци в Тело идёт стодневная Закладка Основ. Об этом ты уже должен знать. Если за сто дней не удаётся укрепить кости и сухожилия, значит, у человека либо очень плохие природные данные, либо он ленив по натуре — такой бесполезен.

— Когда удаётся успешно ввести духовную энергию Неба и Земли в тело и преобразовать её в собственную Истинную Ци, тогда человек официально вступает на путь воина.

— А есть ли методы совершенствования, которые тренируют только физическое тело до несокрушимости? — не удержался и вставил Ли Юньтянь, но тут же втянул голову. Он всё ещё не до конца понимал характер своего Мастера и не решался вести себя так же свободно, как раньше.

— Это всё низкопробные методы недостойных воинов. Глупые способы, придуманные теми, кому не хватает таланта, но кто не хочет смириться. Даже буддийское Несокрушимое Алмазное Тело достигается путём многократного омывания тела Истинной Ци.

— В том методе, о котором ты говоришь, малейшая неосторожность может повредить основу и сократить жизнь. К тому же, даже если тебе посчастливится сделать тело твёрдым, как камень, что с того? Мастера Стадии Последующего Неба могут выпускать Истинную Ци наружу, их энергия меча разит на расстоянии. Как ты будешь сражаться, превратившись в железную глыбу?

— Но… но что если кто-то действительно сможет стать неуязвимым для атак энергией Ци? — осторожно пробормотал Ли Юньтянь.

Услышав это, Сюэ Тао бросил на него строгий взгляд: — Значит, твоя атака недостаточно сильна, а твоё совершенствование ещё не достигло нужного уровня. Понял?

— Ученик понял, — Ли Юньтянь не смел больше возражать, но крепко запомнил слова Мастера.

— Эти так называемые методы Достижения святости через тело никому не были интересны. Но с тех пор, как из нижних миров стало прибывать всё больше вознёсшихся, эти низкопробные системы совершенствования стали весьма популярны в бренном мире, — словно что-то вспомнив, Сюэ Тао не удержался от насмешки. — Ещё и эти беспорядочные деления на уровни, а каждый уровень ещё на несколько рангов… Хе-хе, так, конечно, можно избежать многих сражений — достаточно просто назвать свой ранг при встрече с противником.

Ли Юньтянь молчал, думая про себя, что старший брат Бай — достойный ученик своего Мастера, их мысли во многом схожи.

— Вернёмся к теме. Когда сможешь хранить Истинную Ци в теле, нужно будет пробивать основные Акупунктурные Точки по всему телу. Одновременно нужно начинать учиться направлять эту Ци в свои приёмы. Разные пути циркуляции Истинной Ци дают разный эффект.

— Когда все Акупунктурные Точки будут открыты, и ты сможешь выпускать Истинную Ци наружу, можно будет пытаться прорваться на Стадию Последующего Неба, — Сюэ Тао взглянул на Ли Юньтяня, подумал и добавил: — То, что я сейчас говорю, ты пока просто слушай. Это всё ещё далеко от тебя. Не заносись слишком высоко, нужно твёрдо стоять на ногах.

Увидев, что Ли Юньтянь поспешно кивнул, Сюэ Тао продолжил: — На Стадии Последующего Неба продолжительность жизни увеличивается до двухсот лет. Мастер начинает ощущать различные проявления воли боевого пути в Небе и Земле. Поэтому говорят, что мастер Последующего Неба может основать небольшую секту — ведь он уже способен создавать собственные приёмы.

— А мастера Стадии Врождённого Неба живут десять раз по шестьдесят лет (600 лет), познают волю Небес, могут в определённой степени предсказывать судьбу и прорывать пустоту. Это вершина Божественной Земли.

Ли Юньтянь уже знал, что его Мастер — один из сильнейших мастеров Стадии Врождённого Неба, но его слова всё равно захватили дух юноши. Он не мог не восхититься: — Не думал, что Мастер настолько силён! А таких мастеров, как вы, на Стадии Врождённого Неба, наверное, очень мало?

Услышав это, уголки губ Сюэ Тао слегка приподнялись в довольной улыбке: — Когда-то было немало. После кровавых бурь основания Династии Чжоу, не считая скрытых сил трёх учений, их осталось, вероятно, меньше тысячи. Но во всей Поднебесной десятки миллионов людей, так что, по сравнению с этим, действительно немного. Поэтому в Цзянху чаще встречаются воины Стадии Последующего Неба.

— Кроме того, разница между мастерами Стадии Врождённого Неба тоже огромна. Союз Воинских Искусств составил Список Врождённого Неба, в который вошли сто сильнейших мастеров Поднебесной. Твой недостойный Мастер числится в этом списке.

На этот раз Ли Юньтянь от удивления разинул рот. Но тут же его одолели сомнения, и он не удержался от вопроса: — Но я слышал от старшего брата, что наша Секта Небесного Меча — лишь маленькая секта, выживающая в трудных условиях. Но если вы так сильны…

— Ха-ха, Цюфэн, этот ребёнок… У него слишком высокие амбиции, он всегда сравнивает нас с первоклассными сектами. Естественно, на их фоне мы кажемся маленькими. А что касается Союза Воинских Искусств и Империи… Хмф, когда будешь странствовать, просто будь осторожен. Тем, кто не состоит в Союзе Воинских Искусств, они могут ставить палки в колёса в Цзянху. А что до Императорского Двора — пока ты не дашь им повода, они тебя не тронут.

Тут Сюэ Тао внезапно стал серьёзным: — Кроме того, ты должен быть особенно осторожен с Сектой Демонов.

— Сектой Демонов?

— Верно. Хотя Секту Демонов все преследуют, и ни Императорский Двор, ни Союз Воинских Искусств её не терпят, её собственная сила чрезвычайно велика. У неё есть сторонники во всех слоях общества. К тому же, люди Секты Демонов коварны, жестоки и убивают без счёта. Если в будущем будешь странствовать, будь предельно осторожен.

— Ученик понял, — Ли Юньтянь мысленно сделал себе зарубку, но, будучи ещё юным и не пережившим крови и слёз, он пока не мог до конца осознать всей жестокости этих слов.

— Хорошо, на сегодня всё, — предыдущий разговор, казалось, затронул какие-то струны в душе Сюэ Тао. Он повернулся к окну. Будучи немногословным по натуре, он не хотел больше говорить. — Возвращайся и веди себя достойно. Кроме того, прогресс Шань'эр, похоже, оставляет желать лучшего. Ты тоже должен обратить на это внимание, — сказав это, он, не дожидаясь ответа Ли Юньтяня, исчез без следа.