Глава 7: Принятие в ученики (Часть 1)

Он думал, что всё закончится быстро, но кто знал, что ожидание затянется на несколько часов.

Хотя на теле не было никаких ран, пережитое сильно истощило дух. Ли Юньтянь чувствовал сонливость и уже почти засыпал, как вдруг услышал чей-то крик:

— Вышел, вышел!

Ли Юньтянь вздрогнул и резко протёр глаза. Он увидел нескольких учеников, спешно выносящих кого-то. Приглядевшись, он узнал Ао Циншуана.

Старейшина Гун уже подошёл осмотреть его. У Ао Циншуана изо рта и носа шла кровь, дыхание было слабым. Гун Минъюй поспешно сосредоточился, направил свою энергию и несколько раз коснулся точек вокруг тела Ао Циншуана. Только после этого его дыхание выровнялось.

Наблюдавшие перешёптывались, гадая, как он мог получить такие серьёзные раны в иллюзии.

Гун Минъюй глубоко вздохнул и очень серьёзно произнёс:

— С сегодняшнего дня он, по сути, станет личным учеником Главы Секты. Вашим старшим братом-учеником.

Ли Юньтянь и остальные ещё не поняли, что произошло, как услышали продолжение речи Гун Минъюя:

— Знаете ли вы, как трудно человеку без боевых искусств взобраться на ту Гору Мечей? Ао Циншуан сделал это! Как можно достичь такого без великой силы воли?!

Гун Минъюй взволнованно зашагал туда-сюда, его старческое лицо раскраснелось от возбуждения.

— Такой талант, такая сила воли, такой характер! Это… это просто благословение небес для нашей секты!

Ао Циншуану дали какое-то целебное лекарство. Прошло ещё неизвестно сколько времени, прежде чем он наконец медленно очнулся. Его шаги всё ещё были немного нетвёрдыми, но все смотрели на него с глубоким уважением.

Увидев реакцию толпы, Ао Циншуан понял, что ему удалось достичь вершины перед тем, как он потерял сознание. На его обычно строгом лице появилась лёгкая улыбка.

Ли Юньтянь не сводил глаз с Ао Циншуана с тех пор, как его вынесли. Увидев, что тот улыбнулся, он невольно скривил губы:

— А я думал, ещё один чурбан. Но если бы Чурбан был здесь, он бы справился не хуже тебя.

Ао Циншуан отказался от предложения присесть отдохнуть и снова встал в строй вместе со всеми. После этого начали объявлять результаты второго раунда.

Отсеялась больше половины участников. Те, кто прошёл, в основном имели хорошие оценки. Однако Ли Юньтяню и Лю Юю, чьи первоначальные оценки были ранга А, понизили их до Низшего ранга А из-за «слишком большого количества бранных слов, что указывает на низкие моральные качества».

Когда всё было закончено, Гун Минъюй хлопнул в ладоши:

— Хорошо, поздравляю вас! Вы практически приняты в ученики нашей секты. Хотя остался ещё последний раунд, но он будет через сто дней. О дальнейших правилах секты, системе оценок и прочем вам расскажет старейшина Ван Чжэ. А сейчас следуйте за мной обратно на тренировочную площадку секты.

Вернувшись на огромную тренировочную площадку, они увидели стоящего впереди старика на вид старше шестидесяти лет. Он держал в руках красный свиток. Дождавшись, пока все выстроятся, он начал громко зачитывать результаты испытаний, распределение по рангам и назначение элитных учеников к старейшинам. Только статус Ао Циншуана пока не был определён, так как Глава Секты ещё не дал своего согласия.

Ли Юньтянь всё это время был рассеян, его взгляд был прикован к тому божественному мечу, словно душа его вот-вот будет втянута внутрь. В тот момент, когда притяжение становилось всё сильнее, он вдруг услышал громкий окрик:

— На что ты смотришь?

Все обернулись на голос и увидели худощавого мужчину средних лет, парившего в воздухе. Широкие рукава его халата развевались на ветру, а за спиной сияло солнце. Эта сцена напоминала сошествие бессмертного божества.

Услышав, как старейшина Ван и другие ученики кланяются со словами «Приветствуем Главу Секты!», все поняли, что человек в небе — это Глава Секты Небесного Меча.

Ли Юньтянь только что очнулся от окрика, как услышал холодный голос Сюэ Тао:

— Ты его видишь?

Не совсем понимая, что происходит, Ли Юньтянь подсознательно кивнул. Перед ним тут же появились стол, стул и Четыре драгоценности кабинета. Затем он услышал торопливый голос Сюэ Тао:

— Нарисуй!

Всё ещё ничего не понимая, Ли Юньтянь поспешно сел, неуклюже растёр тушь и начал копировать увиденное. Окружающие сгорали от любопытства, но под строгим взглядом Главы Секты не смели подойти посмотреть.

Когда он нарисовал примерно половину, Сюэ Тао нетерпеливо протянул руку. Холст легко взлетел по воздуху и опустился ему в ладонь. Глава Секты глубоко вздохнул и сказал:

— Отныне ты будешь моим вторым личным учеником. Ты согласен?

Стать личным учеником Главы Секты сразу после вступления? Ли Юньтянь был ошеломлён этим сюрпризом. Постояв мгновение в ступоре, он немедленно опустился на колени и поклонился:

— Ученик согласен! Мастер, примите поклон ученика!

Не только Ли Юньтянь, но и все присутствующие были потрясены до глубины души. Старейшины Тянь Цань и Гун Минъюй, уже доложившие о результатах Ао Циншуана, взволнованно спросили:

— Глава Секты, а как же Ао Циншуан?

— Мои силы ограничены, пока я могу взять только двух личных учеников. Талант Циншуана неплох, трое старейшин могут вместе заняться его обучением, — слова Сюэ Тао снова поразили всех.

— Почему? — глухо спросил Ао Циншуан, его голос был полон обиды.

— Ты не согласен? — Сюэ Тао посмотрел на Ао Циншуана сверху вниз. В его глазах вспыхнул холодный блеск. Бесконечное давление меча мгновенно заставило Ао Циншуана упасть на колени, опираясь руками о землю, он даже не мог поднять голову.

Увидев это, старейшины поспешили заступиться за него перед Сюэ Тао. Однако никто не заметил скрытого страха в их глазах.

Сюэ Тао, казалось, тоже почувствовал, что немного перегнул палку. Из-за каких-то необоснованных догадок он применил такую суровую меру. Подумав, он добавил:

— В будущем посмотрим на твои успехи. Не исключено, что я дам тебе шанс.

Ао Циншуан стиснул зубы. Обладая небесным талантом, он чувствовал себя глубоко униженным, но, вспомнив наставления приёмного отца и обладая сильным характером, он воспользовался моментом, поклонился и поблагодарил:

— Ученик благодарит Главу Секты за милость.

Лица трёх старейшин стали пепельными. Они боялись, что такой талантливый юноша в гневе уйдёт в другую секту. Их также крайне озадачил выбор Главы Секты. Хотя способности Ли Юньтяня были хороши, он заметно уступал Ао Циншуану. Как же он смог привлечь внимание Главы Секты? Что же увидел Ли Юньтянь?

Сюэ Тао кашлянул, привлекая всеобщее внимание, и продолжил:

— Сегодня трое старейшин и другие ученики займутся вашим размещением. Завтра вы официально ступите на путь боевых искусств.

— Запомните: между различными уровнями учеников нет разделения на высших и низших. Разница лишь в вашем прогрессе в обучении. Если вы не выполните учебные задания в установленный срок, ваш уровень будет понижен. Если за сто дней вы не сможете успешно совершить Закладку Основ, вас изгонят из секты. Точно так же, те, кто покажет выдающиеся результаты, могут быть повышены и даже получить щедрые награды.

Настроение Сюэ Тао, казалось, было неплохим. Он даже сам начал излагать правила секты, что обычно делали старейшины:

— В нашей секте есть Четыре Запрета и Три Табу. Запрещено обманывать учителя и предавать предков. Запрещено калечить соратников. Запрещено сильному издеваться над слабым. Запрещено творить бесчинства.

— Недопустимо тайно изучать боевые искусства. Недопустимо проводить дни в праздности и невежестве. Недопустимо сплетничать за спиной.