Глава ☆. Улыбчивая девушка (Часть 1)

Она подмигнула своему отражению в зеркале, и девушка в зеркале подмигнула ей в ответ. Слегка подкрашенные дугообразные брови не требовали тщательной коррекции, на лице лишь легкий макияж. Молодость — это прекрасно: даже без косметики лицо светилось свежестью и какой-то особой жизнерадостностью, присущей двадцатитрехлетним девушкам.

«Хм, сегодня выгляжу неплохо», — сказала себе Лу Лоюй. Она была одета в строгий деловой костюм, волосы, собранные в аккуратный пучок, открывали шею. Цокая каблуками, она прошла через небольшую гостиную, где на диване в беспорядке лежали вещи, не принадлежавшие ей. Журнальный столик был завален разными мелочами, журналами и закусками.

Она обернулась, заперла дверь и, прихватив пакет с мусором, спустилась вниз.

В Цзянчэне стоял конец сентября, и в восемь утра все еще было жарко. Ее соседка по квартире, Лян Хуаньхуань, к этому времени уже должна была быть в школе. Впрочем, Лян Хуаньхуань была не ученицей, а учительницей в средней школе при педагогическом университете Цзянчэня. Проработав полгода, она уже прошла стадию наблюдения за опытными педагогами и начала самостоятельно вести уроки у семиклассников.

В отличие от подруги, Лу Лоюй чувствовала, что топчется на месте и ничего не добилась. Они с Лян Хуаньхуань были подругами со времен университета, вместе весело провели два года в педагогическом университете Цзянчэня. Но, к сожалению, Лу Лоюй училась на филологическом факультете, выбрав довольно редкую специальность — письменность. Пока беззаботная девушка наслаждалась студенческой жизнью, ее подруга уже нашла стабильную работу. Более того, когда достроят новое общежитие для учителей, Лян Хуаньхуань, вероятно, съедет из их общей двухкомнатной квартиры.

Лу Лоюй выбросила мусор. Ходьба на каблуках все еще была для нее непривычной. Даже искусству макияжа, без которого сейчас не обходится ни одна девушка, она научилась у своей подруги Хуаньхуань совсем недавно. Только представьте: эта миловидная, но немного простодушная девушка, приехав из родного Сучэня в Цзянчэн, несколько лет провела в университете, сохранив непосредственность и странный ход мыслей. Лу Лоюй нельзя назвать замкнутой, скорее наоборот, она была довольно разговорчивой, но только с близкими людьми. В остальное время она предпочитала заниматься своими необычными делами. Уже один выбор специальности говорил о ее решительности.

Наша решительная девушка спустилась в метро, направляясь на первое собеседование. До этого, то ли из-за ее слишком жизнерадостного характера, то ли из-за скудного резюме, ей несколько раз отказывали. По правде говоря, найти работу по ее специальности было невероятно сложно, практически невозможно. Большинство ее однокурсников и студентов смежных специальностей выбрали профессию учителя. Это считалось лучшим вариантом для выпускников гуманитарных факультетов. Конечно, если у человека был настоящий талант и интерес к исследованиям, можно было продолжить обучение в аспирантуре. Но Лу Лоюй не относилась к числу таких студентов, и одному богу известно, как она вообще поступила.

Почему же Лу Лоюй не пошла по стопам своей подруги Хуаньхуань и не стала учительницей? Причина была проста. Родители пытались убедить ее, но она отвечала, что просто не хочет. Если копнуть глубже, то Лу Лоюй не хотела становиться учительницей, потому что ее мама была уважаемым педагогом, работала в начальной школе в Байши, небольшом городке в Сучэне. С самого детства Лу Лоюй жила в тени своей матери, даже в средней школе ее знало множество маминых знакомых. По разным причинам, включая такие странные, как «не хочу, чтобы мои будущие дети прошли через то же самое», Лу Лоюй твердо решила искать работу в другой сфере.

Этот путь оказался неблизким.

Первым местом, куда она направлялась, был редакция журнала. Лу Лоюй изучила информацию о компании. Раньше это был довольно известный по всей стране литературный журнал, но в последние годы, с развитием интернета, он пришел в упадок. Удивительно, но раздел с рассказами в жанре уся сохранился, и, хотя масштабы издания сильно сократились, оно продолжало работать.

Уся! Наша Лу Лоюй, облокотившись на поручень в метро, снова погрузилась в свои необычные фантазии… Поезд проезжал станции, люди выходили и входили. Лу Лоюй заметила, что осталось всего две остановки. Она достала телефон из сумки, посмотрела на экран, поправила волосы и тихонько выдохнула.

— Станция Цинхэлу. Выход…»

Она посмотрела на экран телефона. Время — 8:41.

…

Лу Лоюй вышла из офисного здания в 11:22. Как и всегда, ей сказали ждать ответа по электронной почте, но она понимала, что, скорее всего, ей снова откажут. Девушка не унывала, на ее лице по-прежнему играла приветливая улыбка. Говорят, что удача любит тех, кто улыбается. Лу Лоюй очень любила улыбаться, но все знали, что ей катастрофически не везло.

Оптимистичная, или, скорее, беззаботная девушка, ни о чем не переживая, решила вернуться домой и приготовить обед, а после обеда отправиться на следующее собеседование.

По дороге домой ей пришло сообщение от подруги, которая к этому времени уже должна была закончить урок. Школа, где работала Лян Хуаньхуань, находилась недалеко от их квартиры, но обычно она обедала в школьной столовой, оставляя Лу Лоюй одну. Дело в том, что ни одна из них не умела хорошо готовить, а где еще найти такой дешевый обед, как в университетской столовой? Близость к школе была большим преимуществом.

Как и ожидалось, Лян Хуань спросила, вернулась ли она домой и не хочет ли, чтобы ей принесли обед.

Гордая Лу Лоюй не хотела обременять подругу, ведь ей пришлось бы потратить немало времени на дорогу, поэтому она написала: «Сестрица сегодня лично встанет к плите». В конце сообщения она добавила смайлик в темных очках.

Подруги начали подшучивать друг над другом. Лян Хуань не стала насмехаться над ее неудачами в поисках работы, хотя Лу Лоюй совсем не переживала по этому поводу. Лян Хуаньхуань заявила, что в тот день, когда Лоюй найдет работу, она лично купит курицу и сварит для нее суп, чтобы вознаградить за все эти дни поисков. Предвкушая куриный суп, Лу Лоюй почувствовала, что этот день не за горами.

Хуаньхуань была старше Лоюй на полгода, но из-за детской пухлости и невысокого роста Лу Лоюй часто называла себя «старшей сестрой» и, дурачась, любила пощипывать Хуаньхуань за щеки. На самом деле, несмотря на всю свою наивность, Лу Лоюй получала от Лян Хуань немало заботы и поддержки.