Глава 2 (Часть 2)

Внезапно А Ли вспомнил снежного демона, который замораживал для нее фруктовый лед в поместье Ши, и домовых, которые усердно убирались в ее комнате.

Ах да, еще зомби, которые скоро станут курьерами в Чанъане.

Выросшая в приюте, Ши Дай до своего попадания в этот мир работала на трех работах одновременно, стараясь заработать любые деньги.

Смутно догадываясь о ее замысле, А Ли нервно дергал веком.

Неужели…

Неужели все так, как он думает?

— Отлично, именно так,

— с довольным видом, глядя на лицо Художника по коже, Ши Дай повернулась к Цзян Байяню. — Господин Цзян, если я возьму Художника по коже домой… можно устроить ее в косметический магазин моей матери?

Цзян Байянь стоял прямо за ее спиной. Повернувшись, Ши Дай в свете молнии заметила небольшую родинку под его губами.

Забрызганная кровью, родинка казалась ярко-красной на фоне бледного, как нефрит, лица, придавая ему еще больше очарования.

Не только Художник по коже, но и Цзян Байянь не ожидал такого вопроса.

Словно посчитав это забавным, он помолчал, а затем слегка улыбнулся:

— В косметический магазин?

— Художник по коже так искусно рисует, что, работая в магазине, она обязательно привлечет много клиентов,

— быстро затараторила Ши Дай, ее глаза сияли. — Наш магазин не только продает косметику, но и может предлагать платные уроки макияжа. Клиенты, научившись, будут покупать больше косметики. Это замкнутый круг.

Вчера, обсуждая с матерью доставку с помощью зомби, Мэн Кэ упомянула о косметическом бизнесе в Чанъане.

Косметики становилось все больше, но стили макияжа оставались прежними, и никто не знал, когда появятся новые веяния.

В этом не было ничего плохого.

Мастерство Художника по коже превосходило человеческое, и она могла бы стать известной во всем Чанъане.

Если клиенты будут бояться демона, можно просто установить в магазине защитный барьер, который подавит ее магию.

Просто и эффективно, почему бы и нет?

Чем больше Ши Дай думала об этом, тем больше ей нравилась эта идея. Она лучезарно улыбнулась Художнику по коже:

— Что скажете?

А Ли: …

Что-то тут не так!

— Видите ли, сейчас в Чжао мир и процветание. И знатные семьи, и простые люди пользуются косметикой,

— сказала Ши Дай. — Большинство людей учатся делать макияж у старших или у профессиональных визажистов, а кто-то учится сам. Но разве их мастерство может сравниться с вашим? Если вы будете работать в магазине, к нам повалят толпы клиентов. У вас блестящее будущее.

Какие знакомые слова! А Ли замер, его глаза расширились.

Это… это же… один из излюбленных приемов начальников двадцать первого века:

Пирог «светлого будущего»!

Говорят, в современном мире есть четыре великих художника: Ци Байши рисует креветок, Сюй Бэйхун — лошадей, Чжан Дацянь — тигров, а начальник — пироги.

Ши Дай не только собиралась открыть салон красоты в Чжао, но и кормить демонов пирогами!

Белый лисенок, изумленно тараща глаза, посмотрел на Художника по коже.

На ее прелестном лице впервые появилось выражение, отличное от страха и отчаяния.

Недоумение.

Художник по коже мало что поняла, ее глаза, как и у А Ли, бегали из стороны в сторону:

— А?

Что ж, Художник по коже не проглотила пирог, предложенный Ши Дай.

А Ли посмотрел на Ши Дай.

Получив лишь бессмысленный односложный ответ, она не смутилась и, взглянув на тонкую грубую одежду Художника по коже, продолжила:

— В Чанъане в моде яркий макияж, и косметические магазины процветают. С вашими способностями вы сможете получить хорошую должность.

Вот он!

Пирог «повышения»!

Глаза Художника по коже заблестели, и Ши Дай, пользуясь моментом, добавила:

— Что касается оплаты, то она будет достойной. Это гораздо приятнее, чем скитаться по свету и браться за любую работу. Когда наш магазин станет еще больше, ваша зарплата тоже вырастет. Будете жить в роскоши.

Пирог «прибавки к зарплате»!

В сочетании с предыдущим пирогом «повышения» это был двойной удар!

А Художник по коже…

А Ли перестал думать, его глаза снова забегали.

Художник по коже, наконец, пришла в себя и тихо пробормотала:

— П-правда? Я же демон…

Пирог достиг цели.

— Конечно,

— твердо сказала Ши Дай, похлопав ее по плечу. — Подумайте о всех этих косметических магазинах в Чанъане, которые гребут деньги лопатой. Не волнуйтесь, я не обижу вас.

Вот это да.

Тройной удар: пироги «примера», «лести» и «обещания».

Художник по коже ошеломленно смотрела на нее, и в ее мутных глазах зажегся огонек.

Она словно подавилась и не могла ничего сказать.

Ши Дай, не останавливаясь, продолжала:

— И что с того, что вы демон? У вас такой талант, вы можете менять свою внешность как угодно. Я вам даже завидую.

Она искренне не считала демонов и призраков чем-то низшим. В детстве, смотря мультфильмы, она мечтала о семидесяти двух превращениях из «Путешествия на Запад».

Попав в этот мир и получив воспоминания прежней Ши Дай, она вспомнила, как родители учили ее, что среди демонов и призраков есть и добрые, и злые, как и среди людей.

Художник по коже постепенно приходила в себя. Она сжала рукава, чувствуя одновременно страх, смятение и невыразимую радость.

Ее сердце бешено колотилось, словно на нее свалилась невероятная удача.

В Чжао было много случаев, когда люди нанимали демонов на работу. Например, демоны-собаки использовали свое обоняние для расследования преступлений, цветочные демоны поражали своими танцами, а на пристани сильные демоны разгружали товары.

Но Художники по коже были особенными. Из-за множества страшных историй в книгах многие считали их «живодерами» и боялись, как чумы.

Открыть косметический магазин с Художником по коже… она не только никогда о таком не слышала, но и никто во всем Чжао до этого не додумался.

Неужели… это возможно?

Видя, что она колеблется, Ши Дай улыбнулась:

— Вы согласны? Меня зовут Ши Дай, а вас?

Ее горло вдруг пересохло. Она моргнула и тихо ответила:

— Меня зовут А Чунь.

— Успех!

Еще одна сделка заключена! Ши Дай была в отличном настроении и радостно представила ее:

— А Чунь, рада знакомству. А это господин Цзян Байянь.

А Ли: …

Белый лисенок свернулся у нее на руках, его взгляд был пустым.

Честно говоря, все, что произошло сегодня вечером, выходило за рамки его понимания.

Почему Цзян Байянь из разрушителя мира превратился в «застенчивого тихоню», и как Художник по коже оказалась связана с косметическим магазином — все это было загадкой, имя которой — Ши Дай.

Но… все должно быть хорошо, верно?

Что бы ни делала Ши Дай, пока она не связывается с Цзян Байянем, ей ничего не грозит.

Подумав об этом, он украдкой взглянул на Цзян Байяня.

Юноша небрежно стоял, прикрыв глаза длинными ресницами. Он совсем не был похож на своего обычного вежливого и улыбчивого себя, и в нем чувствовалась какая-то дерзкая надменность.

А Ли не мог понять, о чем он думает, и хотел лишь держаться от него подальше.

Не успел он отвести взгляд, как услышал ласковый голос Ши Дай:

— Господин Цзян.

Стоп.

Белый лисенок насторожился.

Зачем ты его зовешь?!

— Спасибо вам большое за то, что спасли меня сегодня,

— сказала она с улыбкой. — Мы оба служим в Чжэнь Э Сы, и в будущем нам часто придется охотиться на демонов вместе. Вы такой сильный, господин Цзян, и если мы столкнемся с опасным демоном, я очень рассчитываю на вашу помощь.

У А Ли на мгновение помутнело в глазах.

Если он не ослышался, это… это же был пирог «лести»…?

Ши Дай скормила Цзян Байяню пирог «лести»?!

— В Чжао так много демонов, наверняка есть еще много способов заработать. С вашей помощью мы обязательно найдем новые возможности для бизнеса,

— Ши Дай подняла большой палец вверх. — Будем зарабатывать вместе, я вас не обижу. Сегодня вы спасли мне жизнь, так что частью прибыли я поделюсь с вами.

Пирогов изначально не существовало, но чем больше начальники кормят ими своих подчиненных, тем больше пирогов появляется.

Работая на подработках, Ши Дай проглотила немало пирогов, и ни один из них не оказался настоящим.

Именно поэтому она никогда не стала бы, как бессовестный начальник, раздавать пустые обещания.

Зачем рабочему человеку обманывать рабочего человека?

Она действительно хотела заработать вместе с ним.

А Ли был в замешательстве.

А Ли потерял дар речи.

Он просчитался, серьезно просчитался.

Он думал, что Ши Дай потратила все свои пироги на Художника по коже, но она приберегла смертельную комбинацию из пирогов «лести», «светлого будущего» и «прибыли» для Цзян Байяня.

Даже хладнокровный убийца, вероятно, никогда не получал столько пирогов за раз, тем более что Ши Дай говорила так искренне, без тени лжи.

Рядом с ней стоял юноша в белых одеждах с мечом в руке. В его обычно спокойных глазах мелькало недоумение.

Цзян Байянь: …?

Так есть ему этот пирог или нет?