Глава 1 (Часть 2)

Воспоминание закончилось. Ши Дай молча опустила голову, глядя на талисман, зажатый в руке.

Она унаследовала память прежней Ши Дай, но времени прошло слишком мало, и воспоминания еще не полностью слились с ее собственными, словно луна, отражающаяся в воде — размытая и нечеткая.

Поэтому в ловле демонов и изгнании злых духов она была всего лишь дилетантом и не могла справиться со всеми призраками в этом доме.

Еще один глухой раскат грома прокатился по небу. Лиса в ее руках вздрогнула: — Цзян Байянь может скоро появиться… Будь осторожна.

Цзян Байянь.

Произнося это имя, только лиса знала, какой ужас ее охватывал.

Она была осколком Небесного Дао, и из-за поврежденной памяти не помнила причин и последствий конца света.

Но она ясно помнила тот день, когда черные тучи затянули небо, а демоны, словно саранча, заполонили землю. Люди в панике разбегались, и только Цзян Байянь стоял посреди клубящейся тьмы. Его белые одежды были запятнаны кровью, а на губах играла улыбка.

Он был невероятно красив, длинные ресницы обрамляли мерцающие, словно персики, глаза. Его лицо скрывалось в полумраке, одна его половина была спокойна и безмятежна, как у Бодисаттвы, а другая — словно лик демона Асуры, готового выпустить ядовитое жало.

Цзян Байянь вовсе не был таким светлым и безмятежным, каким казался. Он был хладнокровным безумцем.

Он определенно был связан с той катастрофой, которая разрушила мир.

Думая об этом, лиса нервно чесала лапой за ухом. Такая важная информация… и она не могла рассказать об этом Ши Дай!

Каждый раз, когда она пыталась хоть что-то сказать, ее словно пронзал электрический разряд — Небесный Закон не позволял ей раскрывать будущее.

Цзян Байянь отправился в Цзяннань изгонять демонов, и с тех пор, как Ши Дай попала в этот мир, они еще не встречались.

А Ли решил подготовить ее: — Происхождение Цзян Байяня неизвестно, и он шесть лет был живой куклой у злого заклинателя, терпя нечеловеческие муки. К нему никогда не относились как к человеку… Со временем его поведение, конечно, стало… не совсем нормальным. Тебе следует быть осторожнее.

Не сломаться под гнетом молчания, значит, сойти с ума. Цзян Байянь явно относился ко второй категории.

— Я понимаю,

— задумчиво произнесла Ши Дай. — Ты права. Травмирующий опыт в детстве — одна из главных причин психических заболеваний. Скорее всего, у него осталась психологическая травма. Цзян Байянь — типичный случай.

Да, совершенно верно! Достойный будущий защитник государства, какое глубокое понимание!

А Ли обрадовался, но не успел захлопать в ладоши, как Ши Дай продолжила:

— Судя по книге, которую ты мне дала, у Цзян Байяня, возможно, легкое расстройство избегающего типа и склонность к депрессии. Он чувствительный и, вероятно, застенчивый.

Общаясь с ним, нужно почаще хвалить его, чтобы вселить уверенность.

А Ли: …? Подожди. Он это имел в виду?!

Лиса скривила губы: — У Цзян Байяня скверный характер, но он превосходный мечник, и его силу не стоит недооценивать.

Он подчеркнул: — Находясь рядом с ним, ты всегда должна помнить об этом, иначе можешь подвергнуться опасности.

Опасности, огромной опасности. В любой момент он мог ее убить.

Хотя нет, из-за кровяного червя Цзян Байянь не мог ее просто так убить.

Скорее всего, он отрубит ей руки и ноги, запрёт в темнице и будет пить ее кровь, не давая умереть.

Кровяной червь.

Вспомнив об этом, А Ли почувствовал головокружение. Цзян Байянь не из тех, кто позволит собой манипулировать. Он согласился на кровяной червь только для того, чтобы остаться рядом с Ши Цзинчэном и расследовать гибель своей семьи.

Кровяной червь для него был проклятием, оковами и несмываемым позором, тем более что прежняя Ши Дай постоянно его унижала.

Цзян Байянь наверняка мечтал разорвать ее на куски.

Спасите, какой кошмарный расклад.

Из-за запрета Небесного Закона он не мог рассказать больше.

Его туманные намеки Ши Дай поняла по-своему.

Находясь рядом с Цзян Байянем, нужно помнить о его мастерстве владения мечом, иначе ей будет грозить опасность. То есть…

Ши Дай вдруг поняла: — Ты права. Если встречу демона, с которым не смогу справиться, спрячусь за его спину.

А Ли: …?

— Но надеяться нужно только на себя. Каким бы сильным он ни был, нельзя постоянно прятаться за чужой спиной,

— Ши Дай с улыбкой погладила пушистый подбородок лисы. — Я буду усердно изучать магию талисманов. Не бойся.

…Где же тут правильно?! Белая лиса молча рвала на себе шерсть. Она хотела рассказать правду, но ее тут же пронзил электрический разряд.

Будущее казалось туманным.

Как же так получилось, что она нашла такого человека? В ее словах не было ни капли правды.

Ши Дай рассуждала так серьезно, но ошибалась во всем.

Однако ее нельзя было винить. В той половине «Записей о живых существах», которую он ей дал, Цзян Байянь никогда не проявлял своих темных намерений. Он был вежливым, обходительным, превосходным мечником, уничтожившим множество демонов для Чжэнь Э Сы. Настоящий благородный муж.

Лисе хотелось плакать.

Ему было так тяжело. Он не должен был быть Небесным Дао, он должен был быть… дорогой в Шу, полной опасностей и препятствий.

Девушка и лиса тихо переговаривались, когда вдруг за окном вспыхнул белый свет.

Вопль демона разорвал тишину ночи. Мощный удар меча разнес оконную раму в щепки.

Порыв холодного ветра взметнул черные волосы Ши Дай.

Она подняла глаза и увидела юношу с мечом в руке, стоявшего за окном.

Стройный, как сосна и журавль, он держал в руке меч, сияющий, словно новая луна. Меч пронзил демона насквозь, брызнула кровь.

Раздался грохот, молния разорвала сумерки, и в клубящихся тучах сверкнули ее острые клыки.

Вспышка молнии или блеск меча осветили узкие, как персики, глаза юноши.

Его прекрасное лицо, забрызганное кровью, выражало ледяное спокойствие.

Встретившись взглядом с Ши Дай, он слегка улыбнулся, с едва заметной насмешкой: — Госпожа Ши.

Цзян Байянь.

Всего один взгляд, и А Ли вспомнил ужас, который внушали ему эти глаза. Он задрожал, каждая клеточка его тела кричала:

Беги! Скорее!

Ши Дай действительно побежала.

Прижимая к себе дрожащую лису, она подбежала к Цзян Байяню и улыбнулась будущему разрушителю мира: — Господин Цзян!

Ах да, в ее представлении Цзян Байянь был забитым и застенчивым несчастным.

Лисе еще больше захотелось плакать.

Белый лисенок робко взглянул на окровавленный меч в руке Цзян Байяня.

Острый, смертоносный, сверкающий холодным блеском.

Цзян Байяню стоило лишь слегка взмахнуть рукой, чтобы пронзить ее тонкую кожу.

А Ши Дай, не обращая на это внимания, с улыбкой смотрела на него: — Давно не виделись. Ваше мастерство владения мечом, господин Цзян, как всегда безупречно.

А Ли, который каждую секунду боялся, что Ши Дай пронзят мечом: …Не стоит его хвалить!