Падение кита (Часть 7)

Лу Си, казалось, не замечал учеников школы Небесного Странствия и продолжал льнуть к Тао Яо.

После Небесного испытания на Озере Вопрошающей Луны уровень развития Лу Си повысился, и теперь он преодолел стадию Зарождающейся Души и вступил в стадию Воплощения Духа.

Достичь стадии Воплощения Духа в двадцать лет — это был поистине выдающийся талант.

Некоторые заклинатели всю свою жизнь проводили на стадии Зарождающейся Души, так и не постигнув Дао совершенствования.

Судьба явно была несправедлива. Ожоги от Небесного испытания Лу Си уже зажили, а поврежденные духовные каналы Тао Яо все еще были словно спутанный клубок ниток.

Сейчас, не используя демоническую силу, она ничем не отличалась от обычного человека.

На вопрос Лу Си Тао Яо тихо ответила: — В порядке.

Кроме Лу Си и Хань Цзэ, никто из прямых учеников не знал, что духовные каналы Тао Яо разрушены. Они думали, что младшая сестра Тао Яо, последняя ученица Бессмертного Наставника Мэн Яо, просто родилась слабой и сейчас восстанавливалась после очередного приступа болезни.

Осторожность никогда не помешает. Тао Яо не хотела, чтобы посторонние знали о ее нынешнем положении.

Она как бы невзначай высвободила свою руку из хватки Лу Си.

И равнодушно оглядела всех присутствующих во дворце.

Кроме Хань Цзэ и других прямых учеников нынешних глав Пика Грёз Китов, во Дворце Кукушки находились и внешние ученики, которых главы школ взяли к себе во время своих путешествий по Великому Болоту Грёз.

Но общее число этих внешних учеников не превышало сотни. По сравнению с другими крупными школами, Пик Грёз Китов действительно был уникальным, своего рода изгоем среди заклинателей.

Учеников было мало, но все они обладали выдающимися способностями.

Именно поэтому сюда сегодня пришла школа Небесного Странствия.

В отличие от других школ, где было много учеников и большая сила, у них были и большие амбиции.

Школа Нинъюань на Пике Грёз Китов больше подходила для союза, и ею было легче управлять.

— Я — Лин Цзичуань, старший ученик школы Небесного Странствия с Хребта Водяного Бога. Недавно мой отец отправил письмо главе Е Ли, и сегодня я пришел побеспокоить вас.

Юноша с нефритовым лицом и в пурпурной короне, улыбаясь, поклонился всем присутствующим во Дворце Кукушки.

Вернее, он поклонился мужчине, сидящему за столом.

Хань Цзэ сидел за центральным столом. Слева от него сидел красивый, но довольно крепкий мужчина, в котором смутно угадывались черты юноши. Это, должно быть, второй старший брат, Цзян Цин.

Тао Яо не ожидала, что за эти годы, проведенные в затворничестве, он так возмужал, она его чуть не узнала.

В его возрасте, когда заклинатели уже давно не нуждались в пище, он умудрился так раздаться – это был настоящий талант.

Лин Цзичуань смотрел на мужчину, сидящего во главе стола. Это, должно быть, старший брат Мэн Юньци.

Кстати, это был первый раз, когда Тао Яо, став ученицей Бессмертного Наставника Мэн Яо, увидела своих собратьев.

В отличие от Хань Цзэ, чья внешность была обманчиво чарующей, а в душе скрывалось равнодушие, этот старший брат, хотя и был красив и излучал ауру власти и величия, казался довольно дружелюбным.

Его глаза были ясными и чистыми, словно не замутненными ничем, но в то же время глубокими и бездонными.

Его кожа была нежной, словно нефрит. Длинные черные волосы ниспадали на плечи, а на голове красовалась белая нефритовая корона, излучающая мягкий фиолетовый свет.

Высокий и статный, он стоял с таким непринужденным изяществом, словно небожитель.

Лу Си рассказывал, что Мэн Юньци был самым сильным из них и первым из прямых учеников, кто стал учеником главы Е Ли.

Но Лу Си не знал, сколько лет старшему брату.

Он знал только, что Мэн Юньци был членом императорской семьи, но проиграл в борьбе за престол и случайно попал в Великое Болото Грёз.

Они ничего не знали о его прошлом.

…

…

Хань Цзэ заметил алую фигуру еще тогда, когда Налань Яньжань задала свой вопрос. Его длинные пальцы невольно сжались.

Сегодня Тао Яо была не в фиолетовой одежде школы Нинъюань, а в алом платье. Если он не ошибался, это платье Лу Си привез из мира смертных.

Не успел Мэн Юньци ответить, как Налань Яньжань, красивая девушка, сидевшая справа от Хань Цзэ, тоже заметила учеников школы Небесного Странствия позади Тао Яо.

Радостная улыбка осветила ее лицо. Она быстро встала и, пройдя мимо Тао Яо, остановилась перед Лин Цзичуанем.

— Старший брат Цзичуань, ты меня помнишь?

Тао Яо, глядя на внезапно приблизившуюся девушку, недовольно нахмурилась.

Если ее чувства ее не обманывали, эта ее единственная старшая сестра как будто толкнула ее.

— Конечно, помню, младшая сестра Налань.

Лин Цзичуань выпрямился, на его лице все еще играла дежурная улыбка.

Он почти незаметно отступил на шаг назад, уклоняясь от девушки.

Налань Яньжань?

Тао Яо тоже отступила назад. Если бы Бессмертный Наставник Мэн Яо не взяла ее в ученицы, эта девушка была бы единственной младшей сестрой на Пике Грёз Китов.

— На сегодня все, — спокойно сказал Мэн Юньци ученикам, не желая принимать гостей в присутствии посторонних.

Все понятливо кивнули и быстро вышли.

Во дворце остались только Хань Цзэ, Лу Си, Цзян Цин и другие прямые ученики глав.

— Глава Е Ли сегодня в затворничестве, старший брат Цзичуань. К сожалению, вы пришли не вовремя. Что привело вас сюда? — спросил Мэн Юньци.

Он не мог не знать о Великой охоте Ста школ, объявленной школой Дуньхуан на Острове Дымного Ручья. Зачем Мэн Юньци перевел разговор на школу Небесного Странствия, было непонятно.

— Прошу прощения за то, что побеспокоили вас, не предупредив заранее. Когда мы сможем увидеть главу Е Ли? — спросил Лин Цзичуань.

— Когда глава уходит в затворничество, он может провести там от десяти до ста лет, трудно сказать точно, — глубоким голосом ответил Цзян Цин, сидевший слева от Хань Цзэ.

— К тому же, приглашения на Великую охоту Ста школ еще не разосланы. Зачем вы пришли так рано? Поесть-попить за наш счет? — продолжил он.

Все заметно смутились. Тао Яо удивленно посмотрела на Цзян Цина. Он что, мозги проел за эти годы в затворничестве?

Неужели он думал, что школа Небесного Странствия просто проезжала мимо?

Не дожидаясь ответа, Цзян Цин, словно что-то поняв, добавил: — Наверное, так и есть.

— Младший брат Цзян Цин, как ты мог такое подумать? — Лин Цзичуань с улыбкой посмотрел на него.

— Мы пришли обсудить Великую охоту Ста школ. Школа Небесного Странствия хочет заключить союз со школой Нинъюань, — продолжил он.

— Вот это новости! Всегда такая гордая школа Небесного Странствия решила сбиться в кучу, чтобы согреться? — Цзян Цин, сидя со скрещенными ногами, продолжал язвить.

— Младший брат Цзян Цин, ты все еще злишься на меня из-за того случая на испытании? Если да, то Цзыци просит у тебя прощения, — вдруг сказал юноша в светло-золотой налобной повязке, стоявший позади Лин Цзичуаня.

Тао Яо не понимала, о чем они говорят.

— Школа Небесного Странствия всегда славилась своей честностью и неподкупностью. В чем твоя вина? — с издевкой спросил Цзян Цин у Лин Цзыци.

Лин Цзичуань неловко улыбнулся и невольно посмотрел на Хань Цзэ.

— Я слышала, что это ты, будучи недостаточно сильным, использовал талисман и чуть не столкнул старшего брата Хань Цзэ со скалы. Как ты можешь винить других? — сказала Налань Яньжань.

— Я…

Цзян Цин, который хотел было возразить, увидев недовольный взгляд Налань Яньжань, тут же замолчал. Эта его младшая сестра всегда его недолюбливала.

Хань Цзэ, который все это время наблюдал за происходящим, был немного удивлен, что его упомянули. Если бы не этот случай, он бы почти забыл об этом событии столетней давности.

Тогда, если бы не внезапное появление Лин Цзичуаня, Цзян Цин и он не были бы спасены Бессмертным Наставником Цзюнь Кэ, который как раз посещал школу Небесного Странствия.

Встретившись взглядом с Лин Цзичуанем, Хань Цзэ неопределенно улыбнулся.

— Вы, должно быть, устали с дороги. Почему бы вам сначала не отдохнуть? Бессмертный Наставник Цзюнь Кэ еще в затворничестве, всеми делами заведует Бессмертный Наставник Мэн Яо.

Мэн Юньци оглядел своих младших братьев и сестер и, наконец, остановил взгляд на Лу Си. — Лу Си, отведи этих заклинателей в гостевые покои.

Лин Цзичуань, поблагодарив Мэн Юньци за гостеприимство, с улыбкой вышел из Дворца Кукушки.

— Я тоже пойду со старшим братом Цзичуанем, — радостно сказала Налань Яньжань.

Налань Яньжань, которую при входе во дворец на мгновение поразила красота Тао Яо, больше не обращала на нее внимания.

Проверив ее своим сознанием, она не обнаружила никаких колебаний духовной энергии.

Оказывается, она была обычным человеком, лишенным духовной силы.

Зачем Бессмертному Наставнику Мэн Яо брать в ученицы такую бесполезную девчонку? Ее плохое настроение вдруг испарилось.

Именно она, Налань Яньжань, была самой достойной преемницей будущего главы школы.

…

…

Уставшая Тао Яо повернулась и вышла вместе с Лу Си. Она не собиралась общаться с этими «союзниками».

— Младшая сестра.

Это был голос Хань Цзэ, но непонятно было, к кому он обращается.

Хань Цзэ и Цзян Цин были учениками Бессмертного Наставника Цзюнь Кэ, а Налань Яньжань, Лу Си и Тао Яо — учениками Бессмертного Наставника Мэн Яо.

Глава Е Ли взял в ученики только Мэн Юньци.

Из них шестерых Мэн Юньци пришел первым, затем Цзян Цин и Хань Цзэ. Хотя Налань пришла раньше Цзян Цина и Хань Цзэ, из-за своего возраста она считалась младшей сестрой.

— Что такое, старший брат? — Налань Яньжань, мило улыбнувшись, бросила взгляд на замершую Тао Яо и с недоумением посмотрела на Хань Цзэ.

Сначала Тао Яо не понимала, почему Хань Цзэ относится к ней по-особенному, но, похоже, это были не те чувства, о которых он думал.

Вероятно, он просто сочувствовал ей, ведь они, возможно, были последними представителями рода Мэй в этом мире.

В детстве она не понимала, почему мать так часто упоминала младшую сестру Хань Цзэ, но теперь все стало ясно.

Хань Цзэ любил Налань Яньжань.

Умереть от меча красавицы — неплохой конец для него.

Тао Яо вдруг злорадно улыбнулась.

На этот раз она не обернулась. Она больше не будет никого ждать.

— Как тебя зовут?

Лин Цзыци, нарочно замедлив шаг, подошел к девушке с нежной улыбкой.

Словно заразившись от Тао Яо, он тоже улыбнулся.

Улыбка Тао Яо не достигала глаз, а улыбка Лин Цзыци была похожа на ухмылку похотливого развратника.

Очевидно, они думали о разном.

После того, как уровень развития Тао Яо упал, ее бдительность, похоже, тоже ослабла, и она не заметила, как мужчина подошел так близко.

— Тебя спрашивают, чего лыбишься? — сказал Лин Цзыци.

— Ты что, перевоспитания захотел? Чего уставился на мою младшую сестру Тао Яо?

Лу Си уже несколько месяцев не был так близок со своей младшей сестрой. Этот мерзавец что, смерти ищет?

Разозлившись, Лу Си замахнулся на Лин Цзыци рукоятью меча, но тот заблокировал удар нефритовым веером.

Лу Си притянул Тао Яо к себе и приставил меч к плечу Лин Цзыци.

— Старший брат, что случилось?

Налань Яньжань с недовольством посмотрела на Хань Цзэ.

Что он имел в виду, окликнув ее и замолчав?

Спустя долгое время Хань Цзэ отвел взгляд и, посмотрев на Налань Яньжань, с улыбкой сказал: — Ты и правда моя хорошая младшая сестра.

Его чистый голос был легко узнаваем. Тао Яо, не обращая внимания на перепалку рядом, посмотрела на Хань Цзэ.

Она отвернулась, не желая видеть эту улыбку, и невольно сжала руки в кулаки.