Высушенные кости (Часть 2)

Черный туман в центре Кровавого пруда начал разрастаться.

Из него раздался хриплый, скрипучий голос.

— Быстрее! Бросайте последних! Небесное испытание вот-вот начнется! Мой Небесный защитный барьер почти активирован!

Получив приказ, косоглазый, похожий на ласку, замахал руками, произнося заклинание, и начал извиваться.

Он ускорил контроль над сотней поющих летучих мышей, которых он оставил снаружи.

Беженцы, словно зомби, один за другим брели к пруду и падали в него вниз головой.

Тао Яо оказалась за пределами Небесного защитного барьера. Цепь, Запечатывающая Демонов, на ее шее защищала ее от мощной демонической силы.

Она видела, как косоглазый, выдававший себя за торговца людьми, колдовал.

Отвратительный запах крови из пруда вызывал тошноту. Над ним парили сотни подвешенных девочек.

Все потеряли сознание, только Тао Яо оставалась в своем уме.

Неподалеку она увидела приемного отца и своего трехлетнего брата.

Ей показалось, что небеса отвернулись от нее.

— Быстрее! Быстрее! Ты, бесполезная ласка, давай шевелись! Если я не пройду Небесное испытание, тебе тоже не жить!

Скрипучий голос из тумана, видя приближающуюся небесную молнию, готов был разорвать косоглазого на части.

Ему нужно было торопиться.

Он был злым духом, и, принеся в жертву человеческую кровь и направив Небесное испытание на девочек, он мог пройти его и принять человеческий облик, чтобы не бояться преследования заклинателей.

Тао Яо услышала нетерпеливый голос из зловонного пруда.

Она испугалась этого уродливого существа.

Похоже, сейчас это существо не могло покинуть пруд. Тао Яо успокоилась.

Маленькими пальчиками она схватила Цепь, Запечатывающую Демонов, на своей шее и сорвала ее.

Светло-карие глаза на мгновение стали светло-фиолетовыми.

Острые когти, словно лезвия, удлинились.

В Девяти землях только Женщина-Дьявол и Дух-Дьявол могли распознать истинную сущность демона по глазам. Только у демонов рода Мэй были фиолетовые глаза.

Когда Женщина-Дьявол скрывала свою силу, она ничем не отличалась от человека.

А глаза Духа-Дьявола несли проклятие.

Все, кто видел глаза Духа-Дьявола, кроме представителей рода Мэй, умирали.

Обычно Духи-Дьяволы, путешествуя по миру людей, носили повязку Бяньцзи, притворяясь слепыми.

Тао Яо, еще не сформировавшая свое демоническое ядро, решила рискнуть. Ее нынешняя сила была слишком мала по сравнению с существом в тумане, но с косоглазым она, вероятно, могла справиться.

В конце концов, этот так называемый могущественный демон-ласка должен был прибегать к превращению камней в золото, чтобы обманывать девочек. Это означало, что он не осмеливался открыто нападать на людей.

Тао Яо прыгнула и оказалась перед косоглазым.

Она хотела вонзить когти ему в живот.

Но косоглазый оказался проворным и увернулся.

— Это ты! — в глазах косоглазого, увидевшего Тао Яо, загорелся огонек. — Ты Женщина-Дьявол? Смотрите, какое сокровище я нашел!

Как только косоглазый прекратил свои действия, застывшие беженцы тоже перестали двигаться.

— Какая разница, Женщина-Дьявол она или нет! Ты, бездельник, бросай остальных в пруд! — прорычал голос из черного тумана.

— Босс, если съесть демоническое ядро Женщины-Дьявола, можно обрести бессмертие и достичь вершины могущества! — крикнул косоглазый, уворачиваясь от атак Тао Яо.

— Сколько лет пройдет, пока у нее сформируется ядро? Ты посмотри, сколько ей лет! У тебя не только дырка в штанах, у тебя еще и дырка в голове? Если я переживу это Небесное испытание, зачем мне бессмертие? Убей ее скорее!

После нескольких стычек Тао Яо поняла, что недооценила способности косоглазого демона-ласки. Ее тело было слишком слабым.

Она упала на землю.

Видя, как ласка снова собирается управлять летучими мышами и людьми, Тао Яо, не раздумывая, решила использовать «Высшее искусство добывания птичьих гнезд», которому научилась у соседского мальчишки.

Она стремительно перекатилась под ногами косоглазого, словно карп, перепрыгивающий Драконьи Врата, и, подобно орлу, хватающему цыпленка, точным движением вцепилась когтями в свою цель.

Быстрее, чем обезьяна срывает персик, она достигла своей цели.

Косоглазый, который все еще складывал печати, с криком упал на землю и с недоверием посмотрел на то, что Тао Яо вырвала у него.

На земле растекалась кровь, то ли из пруда, то ли его собственная.

Существо в зловонном пруду тоже было ошеломлено.

Но быстро придя в себя, оно направило тела из пруда на Тао Яо.

Это уже нельзя было назвать телами, это были настоящие орудия убийства. Тао Яо отступала. Она чувствовала, что еще немного, и она упадет в Кровавый пруд.

К удивлению, косоглазый, несмотря на боль, снова начал складывать печати, чтобы управлять поющими летучими мышами.

Тао Яо подумала, что на этот раз она действительно отправится в Небесную Столицу за Благословением вместе с матерью.

Но когда косоглазый начал произносить заклинание во второй раз, сбоку в него вонзился лунный клинок. Не успев среагировать, он лишился половины ладони.

Сегодня ему явно не везло, словно он разгневал самого владыку преисподней.

Юноша в одежде цвета звездного неба с фиолетовым узором, с белой повязкой на глазах, улыбаясь, вернул Меч, Пожирающий Луну, и посмотрел на корчащегося на земле косоглазого.

Перешагнув через него, он присел рядом с тяжело дышащей Тао Яо.

— Так это ты, — сказал юноша.

Глядя на юношу с завязанными глазами, Тао Яо почувствовала необъяснимую грусть.

Внезапно она поняла, почему в детстве мать рассказала ей эту незаконченную историю и почему сказала, что она узнает конец, когда вырастет.