В горах нет счета времени (Часть 3)

В горах нет счета времени (Часть 3)

Когда цветы вот-вот отцветут, их красота становится особенно яркой.

В это время года пышные, махровые цветы туми покрывали всю гору Циюнь, их алый цвет пылал, словно пламя, захватывая дух своей красотой. Благодаря обилию духовной энергии Хуан Юань любила медитировать и практиковаться на задней горе, пока Су Цин был в затворе, или просто сидеть, погрузившись в свои мысли.

Ей было трудно освоить азы совершенствования, поэтому приходилось удваивать усилия.

Хотя Су Цин и пичкал ее множеством духовных пилюль и волшебных трав, они лишь укрепляли тело. Для совершенствования же требовалось собственное понимание и осознание, чтобы повысить уровень сердца/разума.

— Чив-чив-чив, чив-чив…

До нее донесся слабый щебет птицы.

Это место было довольно уединенным, сюда редко кто забредал. Если птица ранена, ее вряд ли найдут.

Нужно пойти посмотреть.

Хуан Юань прекратила медитацию и, следуя за слабым щебетом, пошла вглубь горной тропы.

Щебет то усиливался, то ослабевал, но после начала практики ее слух обострился, и, следуя за едва различимым звуком, она наконец остановилась перед огромной каменной дверью.

Это был ледник.

На задней горе Циюнь было несколько естественных пещер, пустых внутри и соединенных с недрами горы.

Это скрытое и постоянно холодное место использовалось как склад, и обычно сюда заходили только несколько младших небожителей, ответственных за хранилище.

Сейчас замок валялся на земле, каменная дверь ледника была распахнута настежь, но внутри, казалось, никого не было.

Щебет птицы стал отчетливее, он определенно доносился оттуда.

— Чив-чив…

Слабый щебет не дал Хуан Юань времени на раздумья, и она поспешила войти в ледник.

Мягкий свет ночных жемчужин холодно освещал ледник. Маленькая птичка лежала неподвижно в дальнем углу, едва живая.

Хуан Юань хотела взять ее в руки и рассмотреть, но птичка вдруг превратилась в нечто неопределенное, дрыгнула лапками и внезапно сгорела, превратившись в горстку пепла, который попал ей в глаза.

— Что это?

Бам!

В этот момент у входа раздался грохот, и тяжелая каменная дверь с треском захлопнулась.

Внутри мгновенно стало темно.

Хуан Юань посмотрела на свою пустую ладонь, затем на каменную дверь и наконец поняла, что ее обманули.

Однако ее маленькое, десятилетнее тело не обладало большой силой. Она изо всех сил толкала дверь, но, как и ожидалось, та не сдвинулась ни на йоту.

Сюда обычно никто не заходил без необходимости. Что же ей делать?

Что делать?

Страх от невозможности выбраться смешался с пронизывающим холодом, и ужас наконец охватил ее сердце.

Страшно.

— Есть кто-нибудь?

Помогите мне!

— Хуан Юань стучала в каменную дверь, слезы уже стояли в ее глазах, но она сдерживалась, не желая плакать.

«В самые отчаянные моменты нужно сохранять спокойствие», — учил ее Наставник.

— Не бойся, не бойся!

Она сделала несколько глубоких вдохов, заставляя себя думать о том, как выбраться.

— Сконцентрируй душу, объеденись с единым, направь ци к мягкости, очисти темное зеркало…

Словно в бреду, она услышала рядом нежный голос.

Знакомый аромат медленно окутал ее.

— Наставник?

— Хуан Юань неуверенно позвала.

— Не бойся.

Голос был таким тихим, что казался ей лишь плодом воображения, но для Хуан Юань это было огромным утешением.

Холодный аромат, подобный снегу на Куньлуне, постепенно успокоил ее страх, и мысли пришли в порядок.

Она часто проводила на задней горе по полдня, так что вряд ли кто-то скоро заметит ее отсутствие. А здесь было очень холодно, и, если не использовать техники совершенствования, она долго не протянет.

В таком случае, лучше практиковаться, ожидая помощи. Даже если никто не придет, она сможет накопить немного линци и создать заклинание для передачи сообщений.

Как только она все обдумала, темный ледник уже не казался таким страшным.

— Давай! Хуан Юань.

Обняв себя руками, она подбодрила себя, нашла чистое место, села, скрестив ноги, и начала направлять линци по меридианам, быстро погрузившись в медитацию и полностью сосредоточившись на практике.

Когда Бай Ши нашла Хуан Юань, та уже совершила несколько больших циклов циркуляции ци, и ее тело не только перестало охлаждаться, но и, наоборот, стало довольно теплым.

— Юань-Юань! Что ты здесь делаешь? Наконец-то я тебя нашла.

Я обыскала всю гору, но тебя нигде не было. Я так волновалась!

Бай Ши ворвалась в ледник с встревоженным лицом.

Божественный государь поручил ей заботиться о Хуан Юань, и она не могла допустить, чтобы с ней что-то случилось.

Бай Ши и Бай И были братом и сестрой, почти одного возраста, но с совершенно разными характерами — одна была живой и энергичной, другой — спокойным и рассудительным.

Они оба были младшими родственниками Бай Цзинъяня из его клана, и, поскольку они были самыми выдающимися учениками своего поколения, их отправили на гору совершенствоваться под руководством Бай Цзинъяня.

Обычно они занимались уборкой или помогали Бай Цзинъяню с разными делами на горе.

С тех пор как Хуан Юань прибыла на гору, о ней заботилась Бай Ши, поэтому Хуан Юань с ней лучше ладила.

— Все в порядке, все в порядке.

Ой…

В леднике было довольно холодно, и, полностью погрузившись в медитацию, Хуан Юань не заметила, как прошло время. Неудивительно, что у нее затекли ноги.

— Осторожно!

Бай Ши поспешила поддержать ее и задумчиво произнесла: — Как дверь могла закрыться? Может, ее нужно починить? Сюда иногда приходят за льдом, слишком опасно, если она будет закрываться сама по себе.

— Хм, она не сама закрылась…

— пробормотала Хуан Юань. — Наверное, кому-то я не нравлюсь.

— Что?!

— Бай Ши не поверила своим ушам. — Кто-то специально закрыл дверь?

— Скорее всего, так и есть.

— Хуан Юань беспомощно кивнула. — Меня сюда привлек щебет раненой птицы, но как только я вошла, она самовозгорелась. Видишь, пепел еще здесь.

Хотя она не знала, кого именно обидела, но, очевидно, кто-то намеренно подстроил ей ловушку.

— Кто?

— Бай Ши мгновенно вспыхнула от негодования. — Кто это был?! Кто посмел запереть тебя здесь? В таком холодном месте можно и умереть. Кто этот злодей? Я пойду и задам ему трепку!

— Я не знаю. Давай сначала выйдем отсюда.

Здесь довольно холодно.

— Хуан Юань вздохнула, сохраняя спокойствие, не похожее на поведение жертвы.

-

Выйдя наружу, Хуан Юань заметила следы магической формации у входа в пещеру. Она высвободила руку из хватки Бай Ши, присела на корточки и стала внимательно рассматривать их.

За последние годы, помимо практики совершенствования, она изучала магические искусства, фармакологию и многое другое. Сейчас, осмотрев следы, она примерно поняла, что произошло.