Глава 6

— Сестра, ты видела аристократов? Может, те, кто хотел упаковать еду, были аристократами?

Шуцянь рассмеялась: — Да ладно тебе, конечно, нет. Аристократов не так-то легко встретить! Они очень заняты!

Брат спросил: — А чем они заняты?

Шуцянь серьёзно ответила: — Чем заняты? Тем, что охотятся в Африке, пьют красное вино на виноградниках Франции, занимаются сёрфингом у Ниагарского водопада.

Брат, к её удивлению, отнёсся к этому с недоверием и завистью сказал: — Как круто! Сестра, если ты познакомишься с аристократами, и они будут слишком заняты, можешь позвать меня на помощь, я буду очень рад.

— Ладно тебе, сопляк, как там со словами? Давай книгу, я помогу тебе повторить.

— Сестра, ты устала за весь день, отдохни. Думаю, завтра повторить будет не поздно.

— Быстрее, хочешь говяжьей грудинки?

— Сейчас приду.

Хотя Шуцянь шутила, аристократы действительно очень заняты, заняты тем, что наслаждаются жизнью высшего качества. Конечно, их следующее поколение, растущие аристократы, заняты по-другому. Теоретически, аристократы рождаются таковыми; если овладеть искусством перерождения, каждый имеет шанс стать аристократом. В глазах мира, если на человеке стоит аристократическая фамилия, то любое его действие считается аристократическим. Аристократа распознают по его фамилии, по тому, кто его окружает, по отношению к нему других высокопоставленных людей, по роскоши его одежды и так далее.

Когда Вань Янь Кан из «Легенды о героях Кондора» лишился роскошных одежд и свиты, даже если он высокомерно заявлял привратнику, что он младший господин, привратник ему не верил. — У вас есть пропуск? Я признаю только пропуск, а не лицо. Конечно, этот маленький привратник был недалёк, но, с другой стороны, это также показывает, что Вань Янь Кан не занимался усердным самосовершенствованием своего аристократического статуса.

Да, настоящие аристократы нуждаются в самосовершенствовании. Если они хотят, чтобы их запомнили, даже если они лишатся своего аристократического статуса, они должны практиковаться. Более того, аристократы сравнивают себя друг с другом, образуют различные кружки, ведут скрытую борьбу за власть. Каждая могущественная семья, помимо сохранения старых активов, стремится их расширить, прославить своих предков. За счёт чего? Конечно, за счёт силы. Поэтому, хотя старые аристократы любят предаваться удовольствиям и вести свободный и необузданный образ жизни, они очень строги к следующему поколению. Это продиктовано инстинктом аристократической эволюции. Но сколько из следующего поколения готовы полностью следовать этим правилам?

Знания этих аристократов обширны и глубоки: оценка произведений искусства, дипломатический этикет, семейные корни... В общем, добродетель, мудрость, физическое развитие, эстетика и труд – нет, более изящно выражаясь, поэзия, история, этикет, перемены, музыка, летописи – все шесть искусств охватываются. Чтобы овладеть всем этим, по словам Хуа Жуна: «даже если ресницы поседеют, всего не выучишь».

Но есть и те, кто усердно занимается, например, Шань Сюань, который сейчас читает и размышляет в утреннем свете. Будучи потомком главы Четырёх Великих Семей, он с детства находился под строгим контролем родителей, а его выдающийся старший брат постоянно оказывал на него огромное давление. Четверо друзей росли вместе, и если бы их бодрствующее время распределить по круговой диаграмме, то у Цзин И большую часть занимали виолончель и сон, у Хуа Жуна – захватывающие развлечения и ухаживания за девушками, у А Сяна – организация различных мероприятий и ухаживания за девушками, а у Шань Сюаня – путешествия, спорт и чтение.

Хуа Жун и А Сян часто подшучивали над ним, говоря, что другие страдают субздоровьем, а он слишком здоров, что просыпаться по будильнику — это ненормально, это пустая трата молодости, за которую настигнет кара небесная.

Тёплое весеннее солнце пригревало Шань Сюаня, и он вдруг осознал, что сегодня он витает в облаках. Он просто отбросил книгу, откинулся на спинку стула, прищурился и начал размышлять о своей жизни. Чего он на самом деле хочет? Какой жизнью он хочет жить? То, что он делал до сих пор, было ли это по его собственной воле или он неосознанно нёс на себе волю других?

Он вспомнил слова брата: — По части выдающихся качеств ты вряд ли сможешь меня превзойти. Но у тебя есть своя уникальность, и эта уникальность известна только тебе самому. Раньше его больше всего возмущала первая часть этой фразы: почему ты говоришь, что я не такой выдающийся, как ты? Ты же начал учиться на четыре года раньше меня! Вот я покажу тебе, как я учусь! Он так долго гнался за этой выдающейся спиной, но этим утром он вдруг остановился, словно только сейчас вспомнил, что нужно проверить, какая дорожка его собственная. Вторую часть фразы брат сказал, что он сам знает, но Шань Сюань не знал, и он почувствовал беспрецедентную растерянность.

Ладно, не буду думать об этом. Всё равно сейчас ничего не придумаешь, лучше пока действовать по плану. Но свою жизнь можно и разнообразить, например, посетить бал, который устраивает Хуа Жун, говорят, там часто бывают очень захватывающие номера. И поучаствовать в студенческих мероприятиях, которые организует А Сян, говорят, прошлый конкурс моделей в кампусе был очень громким. Подумав об этом, он вдруг встал, громко рассмеялся и широким шагом вышел из комнаты. Ах, как опьяняюще дует весенний ветерок, как тепло греет солнце, и как же буйно зеленеет всё вокруг!

Его шаги стали ещё легче, он даже тихонько напевал мелодию.

В бассейне

Шань Сюань шёл, и навстречу ему попался Гуань Сян. Оба остановились и улыбнулись друг другу. Гуань Сян хотел что-то сказать, но, увидев сияющий взгляд Шань Сюаня, закрыл рот. «Что-то с ним не так», — подумал он про себя. Шань Сюань сказал: «Пошли», и Гуань Сян, ничего не говоря, молча повернулся и пошёл за ним. Они безмолвно шли по гравийной дорожке сада круг за кругом. Наконец, Шань Сюань зашёл на зелёную лужайку, сел, потянулся и откинулся назад.

Гуань Сян наконец не выдержал и спросил: — Сюань, что случилось, говори уже.

Гуань Сян слишком хорошо знал Шань Сюаня. Он определённо хотел что-то сказать, но был очень силён духом и не желал легко открывать свои чувства. Между хорошими друзьями нет секретов, он и Хуа Жун не скрывали своих радостей и печалей, но этот человек, помимо заботы о других, редко говорил о себе. Впрочем, даже если бы он говорил о себе, те глубокие, философские темы, наверное, не были бы интересны ему и Жуна. Подумав об этом, Гуань Сян немного пожалел, но тут же почувствовал, что несправедлив к другу.

Шань Сюань легкомысленно сказал: — Ничего, просто захотелось погреться на солнышке, расслабиться. Вот это Шань Сюань! Гуань Сян хмыкнул и молча лёг на траву, позволяя солнцу без остатка греть всё тело, выражая таким образом свою заботу о Сюане. Он осторожно повернул голову, чтобы посмотреть на Шань Сюаня, и увидел, что тот закрыл глаза, на губах играла лёгкая улыбка, а его красивые черты были окаймлены солнечным ореолом; обычно суровое лицо выглядело гораздо теплее. Только тогда А Сян успокоился.

Во время обеда Шань Сюань был немного рассеян. А Сян уже услужливо описал Хуа Жуна, как он встретил Сюаня утром. Оба очень беспокоились за Сюаня, но он ничего не говорил, и они не могли настаивать. Этот Сюань был сложнее, чем девушка. Но раньше, когда он не был таким скрытным, они с А Сяном не находили отклика в его темах, возможно, поэтому он и не любил изливать душу. Хуа Жун с досадой подумал, что дело не в его неверности, а в том, что его прежние проблемы, друзьям действительно не могли помочь. Например, когда он спрашивал, зачем люди живут, этот конечный вопрос практически не имел решения, каждый видел его по-своему.

Хуа Жун ещё помнил свой тогдашний ответ: — Мы живём, чтобы унаследовать это огромное семейное состояние. Его скрытый смысл был: «Поэтому мы должны есть, пить и веселиться, наслаждаться в полной мере, это милость небес, которую нельзя не принять». Неизвестно, понял ли это Сюань. Хорошо, что он потом перестал задавать эти странные вопросы. Хуа Жун подумал о другой возможности: может быть, его семья снова торопит его в Америку? Что хорошего в Америке? Где ещё так свободно и комфортно, как здесь, на своей территории! Ему не нравилась Америка, хотя там было много захватывающих и интересных мест, но чтобы его вырвали с корнем и перевезли в Америку, он действительно не хотел.

А Сян нарушил гнетущую тишину, сказав: — Через несколько дней сестра Цюлянь вернётся, как нам её встретить на этот раз?

В ресторане сразу стало легче, сначала Шань Сюань с улыбкой сказал: — У тебя больше всего идей, зачем ты спрашиваешь нас? Как насчёт старого места?

Хуа Жун сказал: — Нет, нет, старое место теперь слишком многолюдно. Может, устроим бал у меня дома?

Шань Сюань сказал: — Эй, почему у тебя дома?

Хуа Жун сказал: — Она моя сестра, где же ещё, если не у меня?

Шань Сюань сказал: — Она и моя невестка, если устраивать, то у меня дома.

Хуа Жун покачал головой, как трещоткой: — Нет, нет, она ещё не замужем, так что не может быть твоей невесткой.

А Сян сказал: — По очереди, наверное, и у меня дома пора бы устроить?

Трое спорили, но в конце концов Шань Сюань сказал: — Тогда давайте соревноваться, кто выиграет, у того и устроим.

Все трое согласились на соревнование, но что именно соревноваться, было ещё одним вопросом. Каждый хотел получить преимущество в выборе дисциплины. После долгого и оживлённого обсуждения Цзин И, как самый умный из них, предложил: — Давайте соревноваться в задержке дыхания под водой.

Как только это предложение прозвучало, все трое сразу же согласились. Это соревнование было поистине ужасным, даже если участниками были суперкрасавцы. Цзин И крикнул: — Раз, два, три, начали!

Трое одновременно погрузились в воду, а затем три суперкрасивых лица начали корчить всякие смешные рожи под водой. Цзин И, сидя у бассейна, не мог сдержать смеха. Хуа Жун широко раскрыл глаза и двигал бровями вверх-вниз, А Сян не смог сдержать смех и первым выдохнул, он вынырнул на поверхность и громко рассмеялся. Хуа Жун снова попытался скорчить смешную рожу, чтобы рассмешить Шань Сюаня, но Шань Сюань не сдавался, положил обе руки на горло, исказил лицо и скорчил гримасу с закатанными глазами, Хуа Жун сразу не выдержал, пузырьки воды вырвались из его носа и рта, и он вынырнул на поверхность, затем просто...